第九十七回 孝堂上伺候竟奔忙 親族中冒名巧頂替

作者:吳趼人
“內(nèi)中有一個(gè)稍為讀過(guò)兩天書(shū)的,卻是這一班人的篾片,起來(lái)說(shuō)道:‘列位所說(shuō)的幾個(gè)字眼,都是很通的,但是都有點(diǎn)不很對(duì)。’眾人忙問(wèn)何故。那人道:‘他因?yàn)樗懒藘蓚€(gè)字不好聽(tīng),才來(lái)和我們商量改個(gè)字眼,是嫌那死字的字面不好看之故。諸位所說(shuō)的,還是不免死啊、歿啊的;至于那孤哀子三個(gè)字,也嫌不祥。我倒想了四個(gè)字很好的,包你合用。但是古人一字值千金,我雖不及古人,打個(gè)對(duì)折是要的?!敢凰悖膫€(gè)字是二千銀子。便說(shuō)道:“承你的情,打了對(duì)折,卻累我借來(lái)的款就打了八折了,如何使得!’于是眾人做好做歹,和他兩個(gè)說(shuō)定,這四個(gè)字,一百元一個(gè)字,還要那人跟了他去代筆。那人應(yīng)充了,才說(shuō)出是‘待父天年’四個(gè)字。眾人當(dāng)中還有不懂的,那人早拉了他同去見(jiàn)老西兒了。那人代筆寫(xiě)了,老西兒又不答應(yīng),說(shuō)一定要親筆寫(xiě)的,方能作數(shù)。他無(wú)奈又辛辛苦苦的對(duì)臨了一張,簽名畫(huà)押,式式齊備。老西兒自己不認(rèn)得字,一定要拿去給人家看過(guò),方才放心。他又恐怕老西兒拿了借據(jù)去,不給他錢(qián),不肯放手。于是又商定了,三人同去。他自己拿著那張借據(jù),走到胡同口,有一個(gè)測(cè)字的,老西兒叫給他看。測(cè)字的看了道:‘這是一張寫(xiě)據(jù)?!诸崄?lái)倒去看了幾遍,說(shuō)道:‘不通,不通!甚么父天年!老子年紀(jì)和天一般大,也寫(xiě)在上頭做甚么!’老西兒聽(tīng)了,就不答應(yīng)。那人道:“這測(cè)字的不懂,這個(gè)你要找讀書(shū)人去請(qǐng)教的。’老西兒道:“有了,我們到票號(hào)里去,那里的先生們,自然都是通通兒的了?!谑且黄鹜?,到得一家票號(hào),各人看了,都是不懂。偏偏那個(gè)寫(xiě)往來(lái)書(shū)信的先生,又不在家。老西兒便嚷靠不?。骸銈冞@些人串通了,做手腳騙咱老子的錢(qián),那可不行!’其時(shí)票號(hào)里有一個(gè)來(lái)提款子的客人,老西兒覺(jué)得票號(hào)里各人都看過(guò)了,惟有這個(gè)客人沒(méi)有看過(guò),何不請(qǐng)教請(qǐng)教他呢。便取了那借據(jù),請(qǐng)那客人看。那客人看了一遍,把借據(jù)向桌子上一拍道:‘這是那一個(gè)沒(méi)天理、沒(méi)王法、不入人類(lèi)的混帳畜生忘八旦干出來(lái)的!’老西兒未及開(kāi)口,票號(hào)里的先生見(jiàn)那客人忽然如此臭罵,當(dāng)是一張甚么東西,連忙拿起來(lái)再看。一面問(wèn)道:‘到底寫(xiě)的是甚么?我們看好象是一張借據(jù)啊。’那客人道:“可不是個(gè)借據(jù)!他卻拿老子的性命抵錢(qián)用了,這不是放他媽的狗臭大驢屁!’票號(hào)里的先生不懂道:‘是誰(shuí)的老子,可以把性命抵得錢(qián)用?’客人道:‘我知道是那個(gè)梟獍干出來(lái)的!他這借據(jù)上寫(xiě)著等他老子死了還錢(qián),這不是拿他老子性命抵錢(qián)嗎!唉!外國(guó)人常說(shuō)雷打是沒(méi)有的,不過(guò)偶然觸著電氣罷了,唉!雷神爺爺不打這種人,只怕外國(guó)人的話有點(diǎn)意思的?!幌挘?dāng)面罵得他置身無(wú)地,要走又走不得。幸得老西兒聽(tīng)了,知道寫(xiě)的不錯(cuò),連忙取回借據(jù),辭了出來(lái),去劃了一萬(wàn)銀子給他。那人坐地分了四百元。他還問(wèn)道:‘方才那個(gè)客人拿我這樣臭罵,為甚又忽然說(shuō)我孝敬呢?’那人不懂道:‘他幾時(shí)說(shuō)你孝敬?’他道:‘他明明說(shuō)著孝敬兩個(gè)字,不過(guò)我學(xué)不上他那句話罷了?!侨说皖^細(xì)想,方悟到‘梟獍’二字被他誤作‘孝敬’,不覺(jué)好笑,也不和他多辯,樂(lè)得拿了四百元去享用。這個(gè)風(fēng)聲傳了出去,凡是曾經(jīng)借過(guò)錢(qián)給他的,一律都拿了票子來(lái),要他改做了待父天年的期,他也無(wú)不樂(lè)從,免得人家時(shí)常向他催討。據(jù)說(shuō)他寫(xiě)出去的這種票子,已經(jīng)有七八萬(wàn)了?!?
我聽(tīng)了不禁吐舌道:“他老子有多少錢(qián),禁得他這等胡鬧!”繼之道:“大約分到他名下,幾十萬(wàn)總還有;然而照他這樣鬧,等他老子死下來(lái),分到他名下的家當(dāng),只怕也不夠還債了?!闭f(shuō)話時(shí)夜色已深,各自安歇。
過(guò)得幾天,便是那陳稚農(nóng)開(kāi)吊之期。我和他雖然沒(méi)甚大不了的交情,但是從他到上海以來(lái),我因?yàn)橘I(mǎi)銅的事,也和他混熟了。況且他臨終那天,我還去看過(guò)地,所以他訃帖來(lái)了,我亦已備了奠禮過(guò)去。到了這天,不免也要去磕個(gè)頭應(yīng)酬他,借此也看看他是甚么場(chǎng)面。吃過(guò)點(diǎn)心之后,便換了衣服,坐個(gè)馬車(chē),到壽圣庵去。我一徑先到孝堂去行禮。只見(jiàn)那孝帳上面,七長(zhǎng)八短,掛滿(mǎn)了挽聯(lián);當(dāng)中供著一幅電光放大的小照??墒菦](méi)個(gè)親人,卻由繆法人穿了白衣,束了白帶,戴了摘纓帽子,在旁邊還禮謝奠。我行過(guò)禮之后,回轉(zhuǎn)身,便見(jiàn)計(jì)醉公穿了行裝衣服,迎面一揖;我連忙還禮,同到客座里去。座中先有兩個(gè)人,由醉公代通姓名,一個(gè)是莫可文,一個(gè)是卜子修。這兩位的大名,我是久仰得很的,今日相遇了,真是聞名不如見(jiàn)面。可惜我一枝筆不能敘兩件事,一張嘴不能說(shuō)兩面話,只能把這開(kāi)吊的事敘完了,再補(bǔ)敘他們來(lái)歷的了。 當(dāng)下計(jì)醉公讓坐送茶之后,又說(shuō)道:“當(dāng)日我們東家躺了下來(lái),這里道臺(tái)知道稚翁在客邊,沒(méi)有人照應(yīng),就派了卜子翁來(lái)幫忙。子翁從那天來(lái)了之后,一直到今天,調(diào)排一切,都是他一人之力,實(shí)在感激得很!”卜子修接口道:“那里的話!上頭委下來(lái)的差事,是應(yīng)該效力的。”我道:“子翁自然是能者多勞?!弊砉值溃骸敖裉扉_(kāi)吊,子翁又薦了莫可翁來(lái),同做知客。一時(shí)可未想到,今天有好些官場(chǎng)要來(lái)的,他二位都是分道差委的人員,上司來(lái)起來(lái),他二位招呼,不大便當(dāng)。閣下來(lái)了最好,就奉屈在這邊多坐半天,吃過(guò)便飯去,代招呼幾個(gè)客?!闭f(shuō)罷,連連作揖道:“沒(méi)送帖子,不恭得很?!蔽业溃骸安桓?,不敢。左右我是沒(méi)事的人,就在這里多坐一會(huì),是不要緊的?!辈纷有捱B說(shuō):“費(fèi)心,費(fèi)心?!蔽乙幻婧退麄冎苄幻娼屑胰舜虬l(fā)馬車(chē)先去,下半天再來(lái);一面卸下玄青罩褂,一面端詳這客座。只見(jiàn)四面掛的都是挽幛、挽聯(lián)之類(lèi),卻有一處墻上,粘著許多五色箋紙。我既在這里和他做了知客,此刻沒(méi)有客的時(shí)候,自然隨意起坐。因走到那邊仔細(xì)一看,原來(lái)都是些挽詩(shī),詩(shī)中無(wú)非是贊嘆他以身殉母的意思。我道:“訃帖散出去沒(méi)有幾天,外頭吊挽的倒不少了?!弊砉溃骸拔沂浅醯缴虾#欢说氐娘L(fēng)土人情。幸得卜子翁指教,略略吹了個(gè)風(fēng)到外面去。如果有人作了挽詩(shī)來(lái)的,一律從豐送潤(rùn)筆。這個(gè)風(fēng)聲一出去,便天天有得來(lái),或詩(shī),或詞,或歌,或曲,色色都有。就是所掛的挽聯(lián),多半也是外頭來(lái)的,他用詩(shī)箋寫(xiě)了來(lái),我們自備綾綢重寫(xiě)起來(lái)的?!蔽业溃骸斑@件事情辦得好,陳稚翁從此不朽了!”醉公道:“這件事已經(jīng)由督、撫、學(xué)三大憲聯(lián)銜出奏,請(qǐng)宣付史館,大約可望準(zhǔn)的。”
說(shuō)話之間,外面投進(jìn)帖子來(lái),是上海縣到了,卜、莫兩個(gè),便連忙跑到門(mén)外去站班。我做知客的,自不免代他迎了出去,先讓到客座里。這位縣尊是穿了補(bǔ)褂來(lái)的,便在客座里罩上玄青外褂,方到靈前行禮。卜、莫兩個(gè),早跑到孝堂里,筆直的垂手挺腰站著班。上??h行過(guò)禮之后,仍到客座里,脫去罩褂坐下,才向我招呼,問(wèn)貴姓臺(tái)甫。此時(shí)我和上??h對(duì)坐在炕上。卜、莫兩個(gè),在下面交椅上,斜簽著身子,把臉兒身子向里,只坐了半個(gè)屁股。上??h問(wèn):“道臺(tái)來(lái)過(guò)沒(méi)有?”他兩個(gè)齊齊回道:“還沒(méi)有來(lái)?!焙鋈煌饷孓Z轟放了三聲大炮,把云板聲音都蓋住了,人報(bào)淞滬厘捐局總辦周觀察、糖捐局總辦蔡觀察同到了。上??h便站起來(lái)到外頭去站班迎接,卜、莫兩個(gè),更不必說(shuō)了。這兩位觀察卻是罩了玄青褂來(lái)的,徑到孝堂行禮,他三個(gè)早在孝帳前站著班了。行禮過(guò)后,我招呼著讓到客座升炕;他兩個(gè)就在炕上脫去罩褂,自有家人接去。略談了幾句套話,便起身辭去。大家一齊起身相送。到得大門(mén)口時(shí),上海縣和卜、莫兩個(gè)先跨了出去,垂手站了個(gè)出班;等他兩個(gè)轎子去后,上海縣也就此上轎去了,卜、莫兩個(gè),仍舊是站班相送。從此接連著是會(huì)審委員、海防同知、上海道,及各局總辦、委員等,紛紛來(lái)吊。卜、莫兩個(gè),但是遇了州縣班以上的,都是照例站班,計(jì)醉公又未免有些瑣事,所以這知客竟是我一個(gè)人當(dāng)了。幸喜來(lái)客無(wú)多,除了上海幾個(gè)官場(chǎng)之外,就沒(méi)有甚么人了。
忙到十二點(diǎn)鐘之后,差不多客都到過(guò)了。開(kāi)上飯來(lái),醉公便抬呼升冠升珠,于是大眾換過(guò)小帽,脫去外褂,法人也脫去白袍。因?yàn)槿松伲婚_(kāi)了一個(gè)方桌,我和卜、莫兩個(gè)各坐了一面,繆、計(jì)二人同坐了一面。醉公起身把酒。我正和莫可文對(duì)坐著,忽見(jiàn)他襟頭上垂下了一個(gè)二寸來(lái)長(zhǎng)的紙條兒,上頭還好象有字,因?yàn)榻曆郏床磺宄?,故意帶上眼鏡,仔細(xì)一看,上頭確是有字的,并且有小小的一個(gè)紅字,象是木頭戳子印上去的。我心中莫名其妙,只是不便做聲。席間談起來(lái),才知道莫可文現(xiàn)在新得了貨捐局稽查委員的差使。卜子修是城里東局保甲委員,這是我知道的。大家因是午飯,只喝了幾杯酒就算了。 吃過(guò)飯后,莫可文先辭了去。我便向卜子修問(wèn)道:“方才可翁那件袍子襟上,拴著一個(gè)紙條兒,上頭還有幾個(gè)字,不知是甚道理?”卜子修愕然,棱了一棱,才笑道:“我倒不留神,他把那個(gè)東西露出來(lái)了。”醉公道:“正是。我也不懂,正要請(qǐng)教呢。那紙條兒上的字,都是不可解的,末末了還有個(gè)甚么四十八兩五錢(qián)的碼子?!辈纷有拗皇切?。我此時(shí)倒省悟過(guò)來(lái)了。禁不住醉公釘著要問(wèn),卜子修道:“莫可翁他空了多年下來(lái)了,每有應(yīng)酬,都是到兄弟那邊借衣服用。今天的事,兄弟自己也要用,怎么能夠再借給他呢。兄弟除了這一身灰鼠之外,便是羔皮的。褂子是個(gè)小羔,還可以將就用得,就借給了他。那件袍子,可是毛頭太大了,這個(gè)天氣穿不住。叫他到別處去借罷,他偏又交游極少,借不出來(lái)。幸得兄弟在東局多年,彩衣街一帶的衣莊都認(rèn)得的,同他出法子,昨天去拿了兩件灰鼠袍子來(lái),說(shuō)是代朋友買(mǎi)的,先要拿去看過(guò),看對(duì)了才要;可是這個(gè)朋友在吳淞,要送到吳淞去看,今天來(lái)不及送回來(lái),要耽擱一天的。那衣莊上看兄弟的面子,自然無(wú)有不肯的;不過(guò)交代說(shuō),鈕絆上的碼子是不能解下來(lái)的,解了下來(lái),是一定要買(mǎi)的。其實(shí)解了下來(lái),穿過(guò)之后,仍舊替他拴上,有甚要緊。這位莫可翁太老實(shí)了,恐怕他們拴的有暗記,便不敢解下來(lái)。大約因?yàn)橛型夤诱肿?,想不到要寬衣吃飯,穿衣時(shí)又不曾掖進(jìn)去,就露了人眼。真是笑話!”醉公聽(tīng)了方才明白。
坐了一會(huì),家人來(lái)說(shuō)馬車(chē)來(lái)了,我也辭了回去。換過(guò)衣服,說(shuō)起今天的情形,又提到陳稚農(nóng)要宣付史館一節(jié),不禁嘆道:“從此是連正史都不足信的了!”繼之道:“你這樣說(shuō),可當(dāng)《二十四史》都是信史了?”我道:“除他之外,難道還有比他可信的么?”繼之道:“你只要去檢出《南北史》來(lái)看便知,盡有一個(gè)人的列傳,在這一朝是老早死了,在那一朝卻又壽登耄耋的,你信那一面的好?就舉此一端,已可概其余了。后人每每白費(fèi)精神,往往引經(jīng)注史,引史證經(jīng),生在幾千年之后,瞎論幾千年以前的事,還以為我說(shuō)得比古人的確。其實(shí)極顯淺的史事,隨便一個(gè)小學(xué)生都知道的,倒沒(méi)有人肯去考正他?!蔽业溃骸笆且患趺词肥??”繼之道:“天下最可信的書(shū)莫如經(jīng)。《禮記》上載的:‘文王九十七乃終,武王九十三而終?!@可是讀過(guò)《禮記》的小孩子都知道的,武王十三年伐紂,十九年崩;文王是九十七歲死的,再加十九年,是一百十六歲;以此算去,文王二十三歲就生武王的了?!锻ㄨb》卻載武王生于帝乙二十三祀,計(jì)算起來(lái),這一年文王六十三歲。請(qǐng)教依那一說(shuō)的好?還有一層:依了《通鑒》,武王十九年崩,那年才得五十四歲;那又列入六經(jīng)的《禮記》,反以不足信了。有一說(shuō),說(shuō)是五十四歲是依《竹書(shū)紀(jì)年》的。《竹書(shū)紀(jì)年》托稱(chēng)晉太康二年,發(fā)魏襄王墓所得的,其書(shū)未經(jīng)秦火,自是可信。然而我看了幾部版子的《竹書(shū)紀(jì)年》,都載的是武王九十四歲,并無(wú)五十四歲之說(shuō)。據(jù)此看來(lái),九十三、九十四,差得一年,似是可信的了,似乎可以印證《禮記》的了;然而武王死了下來(lái),他的長(zhǎng)子成王,何以又只得十三歲?難道武王八十一歲才生長(zhǎng)子的么?你只管拿這個(gè)翻來(lái)復(fù)去的去反復(fù)印證,看可能尋得出一個(gè)可信之說(shuō)來(lái)?這還是上古的事。最近的莫如明朝,并且明朝遺老,國(guó)初尚不乏人,只一個(gè)建文皇帝的蹤跡,你從那里去尋得出信史來(lái)!再近點(diǎn)的,莫如明末,只一個(gè)弘光皇帝,就有人說(shuō)他是個(gè)假的,說(shuō)是張獻(xiàn)忠捉住了老福王宰了,和鹿肉一起煮了下酒,叫做‘福祿酒’;那時(shí)候福王世子,亦已被害了,家散人亡,庫(kù)藏亦已散失,這廝在冷攤上買(mǎi)著了福王那顆印,便冒起福王來(lái)。亦有人說(shuō),是福王府中奴仆等輩冒的。但是當(dāng)時(shí)南都許多人,難道竟沒(méi)有一個(gè)人認(rèn)得他的,貿(mào)貿(mào)然推戴他起來(lái),要我們后人瞎議論,瞎猜摩?但是看他童妃一案,始終未曾當(dāng)面,又令人不能不生疑心。象這么種種的事情,又從那里去尋一個(gè)信據(jù)?”我道:“據(jù)此看來(lái),經(jīng)史都不能信的了?”繼之道:“這又不然??偠灾?,不能泥信的就是了。大凡有一篇本紀(jì),或世家,或列傳的,總有這個(gè)人;但不過(guò)有這個(gè)人就是了,至于那本紀(jì)、世家、列傳所說(shuō)的事跡,只能當(dāng)小說(shuō)看,何必去問(wèn)他真假。他那內(nèi)中或有裝點(diǎn)出來(lái)的,或有傳聞失實(shí)的,或有故為隱諱的,怎么能信呢。譬如陳稚農(nóng)宣付史館,將來(lái)一定入《孝子傳》的了。你生在今日,自然知道他不是孝子;百年以后的人,那就都當(dāng)他孝子了。就如我們今日看古史,那些《孝子傳》,誰(shuí)敢保他那里頭沒(méi)有陳稚農(nóng)其人呢?!?
說(shuō)話之間,外面有人來(lái)請(qǐng)繼之去有事。繼之去了,我又和金子安們說(shuō)起今天莫可文袍子上帶著紙條兒的事,大家說(shuō)笑一番。我又道:“這兩個(gè)人,我都是久仰大名的,今日見(jiàn)了,真是聞名不如見(jiàn)面!”子安道:“據(jù)此說(shuō)來(lái),那兩個(gè)人又是一定有甚故事的。你每每叫人家說(shuō)故事,今天你何妨說(shuō)點(diǎn)給我們聽(tīng)呢。”我道。“說(shuō)是可以,叫我先說(shuō)那一個(gè)呢?”德泉道:
“你愛(ài)先說(shuō)誰(shuí)就說(shuō)誰(shuí),何必問(wèn)我們呢?!?
我道:“我頭一次到杭州,就聽(tīng)得這莫可文的故事。原來(lái)他不叫莫可文,叫莫可基。十八歲上便進(jìn)了學(xué),一直不得中舉;保過(guò)兩回廩,都被革了。他的行為,便不必說(shuō)了。一向以訓(xùn)蒙為業(yè);但是訓(xùn)蒙不過(guò)是個(gè)名色,骨子里頭,唆攬?jiān)~訟,魚(yú)肉鄉(xiāng)民,大約無(wú)所不為的了。到三十歲頭上,又死了個(gè)老婆,便又借著死老婆為名,硬派人家送奠分,撈了幾十吊錢(qián)??汕沙隽四悄晌牡氖?。可文是可基的嫡堂兄弟??晌牡睦献?,是一個(gè)江西候補(bǔ)縣丞,候了不知若干年,得著過(guò)兩次尋常保舉;好容易捱得過(guò)了班,滿(mǎn)指望署缺抓印把子,誰(shuí)知得了一病,就此嗚呼了。可文年紀(jì)尚輕,等到三年服滿(mǎn)之后,才得二十歲左右,一面娶親,一面想克承父志,便寫(xiě)信到京城,托人代捐了一個(gè)巡檢,并代辦驗(yàn)看,指省江蘇,到部領(lǐng)憑。領(lǐng)到之后,便寄到杭州來(lái)。誰(shuí)知可文連一個(gè)巡檢都消受不起!部憑寄到后,正要商量動(dòng)身到省稟到,不料得了個(gè)急痧癥死了。可基是嫡堂哥哥,至親骨肉無(wú)多,不免要過(guò)來(lái)幫忙,料理喪事。虧得他足智多謀,見(jiàn)景生情,便想出一個(gè)法子來(lái),去和弟婦商量說(shuō):此刻兄弟已經(jīng)死了,又沒(méi)留下一男半女,弟婦將來(lái)的事,我做大伯子的自然不能置身事外。但是我只靠著教幾個(gè)小學(xué)生度日,如何來(lái)得及呢。兄弟捐官的憑照,放在家里,左右是沒(méi)用的,白糟蹋了;不如拿來(lái)給我,等我拿了他去到省,弄個(gè)把差使,也可以雇家,總比在家里坐蒙館好上幾倍。他弟婦見(jiàn)人已死了,果然留著也沒(méi)用,又不能抵錢(qián)用的,就拿來(lái)給了他。他得了這個(gè),便馬上收拾趁船,到蘇州冒了莫可文名字去稟到?!?br>
正是:源流雖一派,涇渭竟難分。未知假莫可文稟到之后,尚有何事,且待下回再記。

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