卷二十九 贈(zèng)芝麻識(shí)破假形 擷草藥巧諧真偶
作者：凌蒙初詩(shī)曰：
萬(wàn)物皆有情，不論妖與鬼。
妙藥可通靈，方信岐黃理。
話說(shuō)宋干道年間，江西一個(gè)官人赴調(diào)臨安都下，因到西湖上游玩，獨(dú)自一人各處行走。走得路多了，覺(jué)得疲倦。道邊有一民家，門(mén)前有幾株大樹(shù)，樹(shù)旁有石塊可坐，那官人遂坐下少息。望去屋內(nèi)有一雙鬟女子，明艷動(dòng)人。官人見(jiàn)了，不覺(jué)心神飄蕩，注目而視。那女子也回眸流盼，似有寄情之意。官人眷戀不舍，自此時(shí)時(shí)到彼處少坐。那女子是店家賣(mài)酒的，就在里頭做生意，不避人的。見(jiàn)那官人走來(lái)，便含笑相迎，竟以為常。往來(lái)既久，情意綢繆。官人將言語(yǔ)挑動(dòng)他，女子微有羞澀之態(tài)，也不惱怒。只是店在路旁，人眼看見(jiàn)，內(nèi)有父母，要求諧魚(yú)水之歡，終不能勾，但只兩心眷眷而已。官人已得注選，歸期有日，掉那女子不下，特到他家告別。恰好其父出外，女子獨(dú)自在店，見(jiàn)說(shuō)要?jiǎng)e，拭淚私語(yǔ)道：“自與郎君相見(jiàn)，彼此傾心，欲以身從郎君，父母必然不肯。若私下隨著郎君去了，淫奔之名又羞恥難當(dāng)。今就此別去，必致夢(mèng)寐焦勞，相思無(wú)已。如何是好？”那官人深感其意，即央他鄰近人將著厚禮求聘為婚，那父母見(jiàn)說(shuō)是江西外郡，如何得肯？那官人只得快快而去，自到家收拾赴任，再不能與女子相聞音耗了。
隔了五年，又赴京聽(tīng)調(diào)，剛到都下，尋個(gè)旅館歇了行李，即去湖邊尋訪舊游。只見(jiàn)此居已換了別家在內(nèi)。問(wèn)著五年前這家，茫然不知。鄰近人也多換過(guò)了，沒(méi)有認(rèn)得的。心中悵然不快，回步中途，忽然與那女子相遇。看他年貌比昔年已長(zhǎng)大，更加標(biāo)致了好些。那官人急忙施禮相揖，女子萬(wàn)福不迭。口里道：“郎君隔闊許久，還記得奴否？”那官人道：“為因到舊處尋訪不見(jiàn)，正在煩惱。幸喜在此相遇，不知宅上為何搬過(guò)了，今在那里？”女子道：“奴已嫁過(guò)人了，在城中小巷內(nèi)。吾夫坐庫(kù)務(wù)，監(jiān)在獄中，故奴出來(lái)求救于人，不匡撞著五年前舊識(shí)。郎君肯到我家啜茶否？”那官人欣然道：“正要相訪?！眱蓚€(gè)人一頭說(shuō)，一頭走，先在那官人的下處前經(jīng)過(guò)。官人道：“此即小生館舍，可且進(jìn)去談一談。”那官人正要營(yíng)勾著他，了還心愿。思量下處盡好就做事，那里還等得到他家里去？一邀就邀了進(jìn)來(lái)，關(guān)好了門(mén)，兩個(gè)抱了一抱，就推倒床上，行其云雨。那館舍是個(gè)獨(dú)院，甚是僻靜。館舍中又無(wú)別客，止是那江西官人一個(gè)住著。女子見(jiàn)了光景，便道：“此處無(wú)人知覺(jué)，盡可偷住與郎君歡樂(lè)，不必到吾家去了。吾家里有人，反更不便?！惫偃说溃骸叭艟涂献〈?，更便得緊了?！币涣舭肽?，女子有時(shí)出外，去去即時(shí)就來(lái)，再不想著家中事，也不見(jiàn)他想著家里。那官人相處得濃了，也忘記他是有夫家的一般。
那官人調(diào)得有地方了，思量回去，因?qū)ε拥溃骸拔叶裢闱牡丶胰チ?，可不是長(zhǎng)久之計(jì)么？”女子見(jiàn)說(shuō)要去，便流下淚來(lái)，道：“有句話對(duì)郎君說(shuō)，郎君不要吃驚?！惫偃说溃骸笆巧趺丛挘俊迸拥溃骸芭韵驎r(shí)別了郎君，終日思念，懨懨成病，期年而亡。今之此身，實(shí)非人類(lèi)。以夙世緣契，幽魂未散，故此特來(lái)相從這幾時(shí)。歡期有限，真數(shù)已盡，要從郎君遠(yuǎn)去，這卻不能勾了?？掷删沼幸?，不敢避嫌，特與郎君說(shuō)明。但陰氣相侵已深，奴去之后，郎君腹中必當(dāng)暴下，可快服平胃散，補(bǔ)安精神，即當(dāng)痊愈。”官人見(jiàn)說(shuō)，不勝驚駭了許久，又聞得教服平胃散，問(wèn)道：“我曾讀《夷堅(jiān)志》，見(jiàn)孫九鼎遇鬼，亦服此藥。吾思此藥皆平平，何故奏效？”女子道：“此藥中有蒼術(shù)，能去邪氣，你只依我言就是了?！闭f(shuō)罷涕泣不止，那官人也相對(duì)傷感。是夜同寢，極盡歡會(huì)之樂(lè)。將到天明，揚(yáng)哭而別。出門(mén)數(shù)步，倏已不見(jiàn)。果然別后，那官人暴下不止，依言贖平胃散服過(guò)才好。那官人每對(duì)人說(shuō)著此事，還凄然淚下。
可見(jiàn)情之所鐘，雖已為鬼，猶然眷戀如此。況別后之病，又能留方服藥醫(yī)好，真多情之鬼也！而今說(shuō)一個(gè)妖物，也與人相好了，留著些草藥，不但醫(yī)好了病，又弄出許多姻緣事體，成就他一生夫婦，更為奇怪。有《憶秦娥》一詞為證：
堪奇絕，陰陽(yáng)配合真丹結(jié)，真丹結(jié)。歡娛雖就，精神亦竭。殷勤贈(zèng)物機(jī)關(guān)泄，姻緣盡處傷離別，傷離別。三番草藥，百年歡悅。
這一回書(shū)，乃京師老郎傳留，原名為《靈狐三束草》。天地間之物，惟狐最靈，善能變幻，故名狐魅。北方最多，宋時(shí)有“無(wú)狐魅不成村”之說(shuō)。又性極奸淫，其涎染著人，無(wú)不迷惑，故又名“狐媚”，以比世間淫女。唐時(shí)有“狐媚偏能惑主”之檄。然雖是個(gè)妖物，其間原有好歹。如任氏以身殉鄭鎣，連貞節(jié)之事也是有的。至于成就人功名，度脫人災(zāi)厄，撮合人夫婦，這樣的事往往有之。莫謂妖類(lèi)便無(wú)好心，只要有緣遇得著。
國(guó)朝天順甲申年間，浙江有一個(gè)客商姓蔣，專(zhuān)一在湖廣、江西地方做生意。那蔣生年紀(jì)二十多歲，生得儀容俊美，眉目動(dòng)人，同伴里頭道是他模樣可以選得過(guò)駙馬，起他混名叫做蔣駙馬。他自家也以風(fēng)情自負(fù)，看世間女子輕易也不上眼。道是必遇絕色，方可與他一對(duì)。雖在江湖上走了幾年，不曾撞見(jiàn)一個(gè)中心滿(mǎn)意女子。也曾同著朋友行院人家走動(dòng)兩番，不過(guò)是遣興而已。公道看起來(lái)，還則是他失便宜與婦人了。
一日置貨到漢陽(yáng)馬口地方，下在一個(gè)店家，姓馬，叫得馬月溪店。那個(gè)馬月溪是本處馬少卿家里的人，領(lǐng)著主人本錢(qián)開(kāi)著這個(gè)歇客商的大店。店中盡有幽房邃閣，可以容置上等好客，所以遠(yuǎn)方來(lái)的斯文人多來(lái)投他。店前走去不多幾家門(mén)面，就是馬少卿的家里。馬少卿有一位小姐，小名叫得云容，取李青蓮“云想衣裳花想容”之句，果然纖姣非常，世所罕有。他家內(nèi)樓小窗看得店前人見(jiàn)，那小姐閑了，時(shí)常登樓看望作耍。一日正在臨窗之際，恰被店里蔣生看見(jiàn)。蔣生遠(yuǎn)望去，極其美麗，生平目中所未睹。一步步走近前去細(xì)玩，走得近了，看得較真，覺(jué)他沒(méi)一處生得不妙。蔣生不覺(jué)魂飛天外，魄散九霄。心里妄想道：“如此美人，得以相敘一宵，也不枉了我的面龐風(fēng)流！卻怎生能勾？”只管仰面癡看。那小姐在樓上瞧見(jiàn)有人看他，把半面遮藏，也窺著蔣生是個(gè)俊俏后生，恰象不舍得就躲避著一般。蔣生越道是樓上留盼，賣(mài)弄出許多飄逸身分出來(lái)，要惹他動(dòng)火。直等那小姐下樓去了，方才走回店中。關(guān)著房門(mén)，默默暗說(shuō)：“可惜不曾曉得丹青，若曉得時(shí)，描也描他一個(gè)出來(lái)?！贝稳諉?wèn)著店家，方曉得是主人之女，還未曾許配人家。蔣生道：“他是個(gè)仕宦人家，我是個(gè)商賈，又是外鄉(xiāng)，雖是未許下丈夫，料不是我想得著的。若只論起一雙的面龐，卻該做一對(duì)才不虧了人。怎生得氤氳大使做一個(gè)主便好？” 大凡是不易得動(dòng)情的人，一動(dòng)了情，再接納不住的。蔣生自此行著思，坐著想，不放下懷。他原賣(mài)的是絲綢綾絹女人生活之類(lèi)，他央店家一個(gè)小的拿了箱籠，引到馬家宅里去賣(mài)。指望撞著小姐，得以飽看一回。果然賣(mài)了兩次，馬家家眷們你要買(mǎi)長(zhǎng)，我要買(mǎi)短，多討箱籠里東西自家翻看，覷面講價(jià)。那小姐雖不十分出頭露面，也在人叢之中，遮遮掩掩的看物事。有時(shí)也眼膘著蔣生，四目相視。蔣生回到下處，越加禁架不定，長(zhǎng)吁短氣，恨不身生雙翅，飛到他閨閣中做一處。晚間的春夢(mèng)也不知做了多少：
俏冤家驀然來(lái)，懷中摟抱。羅帳里，交著股，要下千遭。裙帶頭滋味十分妙，你貪我又愛(ài)，臨住再加饒。嚇！夢(mèng)兒里相逢，夢(mèng)兒里就去了。
蔣生眠思?jí)粝?，日夜不置。真所謂：思之思之，又從而思之；思之不得，鬼神將通之。一日晚間，關(guān)了房門(mén)，正待獨(dú)自去睡，只聽(tīng)得房門(mén)外有行步之聲，輕輕將房門(mén)彈響。蔣生幸未熄燈，急忙掭明了燈，開(kāi)門(mén)出看，只見(jiàn)一個(gè)女子閃將入來(lái)。定睛仔細(xì)一認(rèn)，正是馬家小姐。蔣生吃了一驚道：“難道又做起夢(mèng)來(lái)了？”正心一想，卻不是夢(mèng)。燈兒明亮，儼然與美貌的小姐相對(duì)。蔣生疑假疑真，惶惑不定。小姐看見(jiàn)意思，先開(kāi)一道：“郎君不必疑怪，妾乃馬家云容也。承郎君久垂顧盼，妾亦關(guān)情多時(shí)了。今偶乘家間空隙，用計(jì)偷出重門(mén)，不自嫌其丑陋，愿伴郎君客中歲寂。郎君勿以自獻(xiàn)為笑，妾之幸也?！笔Y生聽(tīng)罷，真?zhèn)€如饑得食，如渴得漿，宛然劉、阮入天臺(tái)，下界凡夫得遇仙子?？鞓?lè)屆僥幸，難以言喻。忙關(guān)好了門(mén)，挽手共入鴛帷，急講于飛之樂(lè)。云雨既畢，小姐分付道：“妾見(jiàn)郎君韶秀，不能自持，致于自薦枕席。然家嚴(yán)剛厲，一知風(fēng)聲，禍不可測(cè)。郎君此后切不可輕至妾家門(mén)首，也不可到外邊閑步，被別人看破行徑。只管夜夜虛掩房門(mén)相待，人定之后，妾必自來(lái)。萬(wàn)勿輕易漏泄，始可歡好得久長(zhǎng)耳?！笔Y生道：“遠(yuǎn)鄉(xiāng)孤客，一見(jiàn)芳容，想慕欲死。雖然夢(mèng)寐相遇，還道仙凡隔遠(yuǎn)，豈知荷蒙不棄，垂盼及于鄙陋，得以共枕同衾，極盡人間之樂(lè)，小生今日就死也暝目了。何況金口分付，小生敢不記心？小生自此足不出戶(hù)，口不輕言，只呆呆守在房中。等到夜間，侯小姐光降相聚便了?！碧煳疵?，小姐起身，再三計(jì)約了夜間，然后別去。
蔣生自想真如遇仙，胸中無(wú)限快樂(lè)，只不好告訴得人。小姐夜來(lái)明去，蔣生守著分付，果然輕易不出外一步，惟恐露出形跡，有負(fù)小姐之約。蔣生少年，固然精神健旺，竭力縱欲，不以為疲。當(dāng)?shù)媚切〗闵钭灾?，一似能征慣戰(zhàn)的一般，一任顛鸞倒鳳，再不推辭，毫無(wú)厭足。蔣生倒時(shí)時(shí)有怯敗之意，那小姐竟象不要睡的，一夜夜何曾休歇？蔣生心愛(ài)得緊，見(jiàn)他如此高興，道是深閨少女，怎知男子之味，又兩情相得，所以毫不避忌。盡著性子喜歡做事，難得這樣真心，一發(fā)快活。惟恐奉承不周，把個(gè)身子不放在心上，拚著性命做，就一下走了陽(yáng)，死了也罷了。弄了多時(shí)，也覺(jué)有些倦怠，面顏看看憔悴起來(lái)。正是： 二八佳人體似酥，腰間仗劍斬愚夫。
雖然不見(jiàn)人頭落，暗里教君骨髓枯。 且說(shuō)蔣生同伴的朋友，見(jiàn)蔣生時(shí)常日里閉門(mén)昏睡，少見(jiàn)出外。有時(shí)略略走得出來(lái)，呵欠連天，象夜間不曾得睡一般。又不曾見(jiàn)他搭伴夜飲，或者中了宿醒，又不曾見(jiàn)他妓館留連，或者害了色病，不知為何如此。及來(lái)牽他去那里吃酒宿娼，未到晚必定要回店中，并不肯少留在外邊一更二更的。眾人多各疑心道：“這個(gè)行徑，必然心下有事的光景，想是背著人做了些甚么不明的勾當(dāng)了。我們相約了，晚間侯他動(dòng)靜，是必要捉破他?！碑?dāng)夜天色剛晚，小姐已來(lái)。蔣生將他藏好，恐怕同伴疑心，反走出來(lái)談笑一會(huì)，同吃些酒。直等大家散了，然后關(guān)上房門(mén)，進(jìn)來(lái)與小姐上床。上得床時(shí)，那交歡高興，弄得你死我活，哼哼卿卿的聲響，也顧不得旁人聽(tīng)見(jiàn)。又且無(wú)休無(wú)歇，外邊同伴竊聽(tīng)的道：“蔣駙馬不知那里私弄個(gè)婦女在房里受用?！边@等久戰(zhàn)，站得不耐煩，一個(gè)個(gè)那話兒直豎起來(lái)，多是出外久了的人，怎生禁得？各自歸房，有的硬忍住了，有的放了手銃自去睡了。
次日起來(lái)，大家道：“我們到蔣附馬房前守他，看甚么人出來(lái)?！弊咴诜客?，房門(mén)虛掩，推將進(jìn)去。蔣生自睡在床上，并不曾有人。眾同伴疑道：“那里去了？”蔣生故意道：“甚么那里去了？”同伴道：“昨夜與你弄那話兒的?！笔Y生道：“何曾有人？”同伴道：“我們眾人多聽(tīng)得的，怎么混賴(lài)得？”蔣生道：“你們見(jiàn)鬼了?！蓖榈溃骸拔覀儾灰?jiàn)鬼，只怕你著鬼了?！笔Y生道：“我如何著鬼？”同伴道：“晚間與人干那話，聲響外聞，早來(lái)不見(jiàn)有人，豈非是鬼？”蔣生曉得他眾人夜來(lái)竊聽(tīng)了，虧得小姐起身得早，去得無(wú)跡，不被他們看見(jiàn)，實(shí)為萬(wàn)幸。一時(shí)把說(shuō)話支吾道：“不瞞眾兄，小生少年出外，鰥曠日久，晚來(lái)上床，忍制不過(guò)，學(xué)作交歡之聲，以解欲火。其實(shí)只是自家喉急的光景，不是真有個(gè)在里面交合。說(shuō)著甚是惶恐，眾兄不必疑心?！蓖榈溃骸拔覀円捕嗍呛砑钡娜?，若果是如此，有甚惶恐？只不要著了甚么邪妖，便不是耍事?！笔Y生道：“并無(wú)此事，眾兄放心?！蓖樗菩挪恍诺?，也不說(shuō)了。 只見(jiàn)蔣生漸漸支持不過(guò)，一日疲倦似一日，自家也有些覺(jué)得了。同伴中有一個(gè)姓夏的，名良策，與蔣生最是相愛(ài)。見(jiàn)蔣生如此，心里替他耽憂(yōu)，特來(lái)對(duì)他說(shuō)道：“我與你出外的人，但得平安，便為大幸。今仁兄面黃肌瘦，精神恍惚，語(yǔ)言錯(cuò)亂。及聽(tīng)兄晚間房中，每每與人切切私語(yǔ)，此必有作怪蹺蹊的事。仁兄不肯與我每明言，他日定要做出事來(lái)，性命干系，非同小可，可惜這般少年，葬送在他鄉(xiāng)外府，我輩何忍？況小弟蒙兄至愛(ài)，有甚么勾當(dāng)便對(duì)小弟說(shuō)說(shuō)，斟酌而行也好，何必相瞞？小弟賭個(gè)咒，不與人說(shuō)就是了！”蔣生見(jiàn)夏良策說(shuō)得痛切，只得與他實(shí)說(shuō)道：“兄意思真懇，小弟實(shí)有一件事不敢瞞兄。此間主人馬少卿的小姐，與小弟有些緣分，夜夜自來(lái)歡會(huì)。兩下少年，未免情欲過(guò)度，小弟不能堅(jiān)忍，以致生出疾病來(lái)。然小弟性命還是小事，若此風(fēng)聲一露，那小姐性命也不可保了。再三叮囑小弟慎口，所以小弟只不敢露。今雖對(duì)仁兄說(shuō)了，仁兄萬(wàn)勿漏泄，使小弟有負(fù)小姐。”夏良策大笑道：“仁兄差矣！馬家是鄉(xiāng)宦人家，重垣峻壁，高門(mén)邃宇，豈有女子夜夜出得來(lái)？況且旅館之中，眾人雜沓，女子來(lái)來(lái)去去，雖是深夜，難道不提防人撞見(jiàn)？此必非他家小姐可知了?！笔Y生道：“馬家小姐我曾認(rèn)得的，今分明是他，再有何疑？”夏良策道：“聞得此地慣有狐妖，善能變化惑人，仁兄所遇必是此物。仁兄今當(dāng)謹(jǐn)慎自愛(ài)?！笔Y生那里肯信？夏良策見(jiàn)他迷而不悟，躊躇了一夜，心生一計(jì)道：“我直教他識(shí)出蹤跡來(lái)，方才肯住手?！敝灰虼艘挥?jì)，有分交：深妖怪，難藏丑穢之形；幽室香軀，陡變溫柔之質(zhì)。用著那神仙洞里千年草，成就了卿相門(mén)中百歲緣。 且說(shuō)蔣生心神惑亂，那聽(tīng)好言？夏良策勸他不轉(zhuǎn)，來(lái)對(duì)他道：“小弟有一句話，不礙兄事的，兄是必依小弟而行?！笔Y生道：“有何事教小弟做？”夏良策道：“小弟有件物事，甚能分別邪正。仁兄等那人今夜來(lái)時(shí)，把來(lái)贈(zèng)他拿去。若真是馬家小姐，也自無(wú)妨；若不是時(shí)，須有認(rèn)得他處，這卻不礙仁兄事的。仁兄當(dāng)以性命為重，自家留心便了?！笔Y生道：“這個(gè)卻使得?！毕牧疾呔桶岩粋€(gè)粗麻布袋袋著一包東西，遞與蔣生，蔣生收在袖中。夏良策再三叮囑道：“切不可忘了！”蔣生不知何意，但自家心里也有些疑心，便打點(diǎn)依他所言，試一試看，料也無(wú)礙。是夜小姐到來(lái)，歡會(huì)了一夜，將到天明去時(shí)，蔣生記得夏良策所囑，便將此袋出來(lái)贈(zèng)他道：“我有些少物事送與小姐拿去，且到閨閣中慢慢自看?！蹦切〗阋膊粏?wèn)是甚么物件，見(jiàn)說(shuō)送他的，欣然拿了就走，自出店門(mén)去了。蔣生睡到日高，披衣起來(lái)。只見(jiàn)床面前多是些碎芝麻粒兒，一路出去，灑到外邊。蔣生恍然大悟道：“夏兄對(duì)我說(shuō)，此囊中物，能別邪正，元來(lái)是一袋芝麻。芝麻那里是辨別得邪正的？他以粗麻布為袋，明是要他撒將出來(lái)，就此可以認(rèn)他來(lái)蹤去跡，這個(gè)就是教我辨別邪正了。我而今跟著這芝麻蹤跡尋去，好歹有個(gè)住處，便見(jiàn)下落?！?
蔣生不說(shuō)與人知，只自心里明白，逐步暗暗看地上有芝麻處便走。眼見(jiàn)得不到馬家門(mén)上，明知不是他家出來(lái)的人了。纖纖曲曲，穿林過(guò)野，芝麻不斷。一直跟尋到大別山下，見(jiàn)山中有個(gè)洞口，芝麻從此進(jìn)去。蔣生曉得有些詫異，擔(dān)著一把汗，望洞口走進(jìn)。果見(jiàn)一個(gè)牝狐，身邊放著一個(gè)芝麻布袋兒，放倒頭在那里鼾睡。
幾轉(zhuǎn)雌雄坎與離，皮囊改換使人迷。
此時(shí)正作陽(yáng)臺(tái)夢(mèng)，還是為云為雨時(shí)。
蔣生一見(jiàn)大驚，不覺(jué)喊道：“來(lái)魅吾的，是這個(gè)妖物呵！”那狐性極靈，雖然睡臥，甚是警醒。一聞人聲，侯把身子變過(guò)，仍然是個(gè)人形。蔣生道：“吾已識(shí)破，變來(lái)何干？”那狐走向前來(lái)，執(zhí)著蔣生手道：“郎君勿怪！我為你看破了行藏，也是緣分盡了。”蔣生見(jiàn)他仍復(fù)舊形，心里老大不舍。那狐道：“好教郎君得知，我在此山中修道，將有千年。專(zhuān)一與人配合雌雄，煉成內(nèi)丹。向見(jiàn)郎君韶麗，正思借取元陽(yáng)，無(wú)門(mén)可入。卻得郎君鐘情馬家女子，思慕真切，故爾效仿其形，特來(lái)配合。一來(lái)助君之歡，二來(lái)成我之事。今形跡已露，不可再來(lái)相陪，從此永別了。但往來(lái)已久，與君不能無(wú)情。君身為我得病，我當(dāng)為君治療。那馬家女子，君既心愛(ài)，我又假托其貌，邀君恩寵多時(shí)，我也不能恝然。當(dāng)為君謀取，使為君妻，以了心愿，是我所以報(bào)君也。”說(shuō)罷，就在洞中手?jǐn)X一般希奇的草來(lái)，束做三束，對(duì)蔣生道：“將這頭一束，煎水自洗，當(dāng)使你精完氣足，壯健如故。這第二束，將去悄地撒在馬家門(mén)口暗處，馬家女子即時(shí)害起癩病來(lái)。然后將這第三束去煎水與他洗濯，這癩病自好，女子也歸你了。新人相好時(shí)節(jié)，莫忘我做媒的舊情也。”遂把三束草一一交付蔣生，蔣生收好。那狐又分付道：“慎之！慎之！莫對(duì)人言，我亦從此逝矣?！毖援?，依然化為狐形，跳躍而去，不知所往。
蔣生又驚又喜，謹(jǐn)藏了三束草，走歸店中來(lái)，叫店家燒了一鍋水，悄地放下一束草，煎成藥湯。是夜將來(lái)自洗一番，果然神氣開(kāi)爽，精力陡健，沉睡一宵。次日，將鏡一照，那些萎黃之色，一毫也無(wú)了。方知仙草靈驗(yàn)，謹(jǐn)其言，不向人說(shuō)。夏良策來(lái)問(wèn)昨日蹤跡，蔣生推道：“靈至水邊已住，不可根究，想來(lái)是個(gè)怪物，我而今看破，不與他往來(lái)便了?！毕牧疾咭?jiàn)他容顏復(fù)舊，便道：“兄心一正，病色便退，可見(jiàn)是個(gè)妖魅。今不被他迷了，便是好了，連我們也得放心?！笔Y生口里稱(chēng)謝，卻不把真心說(shuō)出來(lái)。只是一依狐精之言，密去干著自己的事。將著第二束草守到黃昏人靜后，走去馬少卿門(mén)前，向戶(hù)檻底下墻角暗處，各各撒放停當(dāng)。目回店中，等待消息。不多兩日，紛紛傳說(shuō)馬家云容小姐生起癩瘡來(lái)。初起時(shí)不過(guò)二三處，雖然嫌憎，還不十分在心上。漸漸渾身癩發(fā)，但見(jiàn)：腥臊遍體，臭味難當(dāng)。玉樹(shù)亭亭，改做魚(yú)鱗皴皴；花枝裊裊，變?yōu)轶嘉g累堆。癢動(dòng)處不住爬搔，滿(mǎn)指甲霜飛雪落；痛來(lái)時(shí)豈勝啾唧，鎮(zhèn)朝昏抹淚揉眵。誰(shuí)家女子恁般撐？聞道先儒以為癩。
馬家小姐忽患癩瘡，皮癢膿腥，痛不可忍。一個(gè)艷色女子弄成人間厭物，父母無(wú)計(jì)可施，小姐求死不得。請(qǐng)個(gè)外科先生來(lái)醫(yī)，說(shuō)得甚不值事，敷上藥去就好。依言敷治，過(guò)了一會(huì)，渾身針刺卻象剝他皮下來(lái)一般疼痛，頃刻也熬不得，只得仍舊洗掉了。又有內(nèi)科醫(yī)家前來(lái)處方，說(shuō)是內(nèi)里服藥，調(diào)得血脈停當(dāng)，風(fēng)氣開(kāi)散，自然痊可。只是外用敷藥，這叫得治標(biāo)，決不能除根的。聽(tīng)了他把煎藥日服兩三劑，落得把脾胃燙壞了，全無(wú)功效。外科又爭(zhēng)說(shuō)是他專(zhuān)門(mén)，必竟要用擦洗之藥。內(nèi)科又說(shuō)是肺經(jīng)受風(fēng)，必竟要吃消風(fēng)散毒之劑。落得做病人不著，挨著疼痛，熬著苦水，今日換方，明日改藥。醫(yī)生相罵了幾番，你說(shuō)我無(wú)功，我說(shuō)你沒(méi)用，總歸沒(méi)帳。馬少卿大張告示在外：“有人能醫(yī)得痊愈者，贈(zèng)銀百兩?！边@些醫(yī)生看了告示，只好咽唾。真是孝順郎中，也算做竭盡平生之力，查盡秘藏之書(shū)，再不曾見(jiàn)有些小效處。小姐已是十死九生，只多得一口氣了。
馬少卿束手無(wú)策，對(duì)夫人道：“女兒害著不治之癥，已成廢人。今出了重賞，再無(wú)人能醫(yī)得好。莫若舍了此女，待有善醫(yī)此癥者，即將女兒與他為妻，倒賠壯奩，招贅入室。我女兒頗有美名，或者有人慕此，獻(xiàn)出奇方來(lái)救他，也未可知。就未必門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，譬如女兒害病死了。就是不死，這樣一個(gè)癩人，也難嫁著人家。還是如此，庶幾有望。”遂大書(shū)于門(mén)道：“小女云容染患癩疾，一應(yīng)人等能以奇方奏效者，不論高下門(mén)戶(hù)，遠(yuǎn)近地方，即以此女嫁之，贅入為婿。立此為照！”
蔣生在店中，已知小姐病癩出榜招醫(yī)之事，心下暗暗稱(chēng)快。然未見(jiàn)他說(shuō)到婚姻上邊，不敢輕易兜攬。只恐遠(yuǎn)地客商，他日便醫(yī)好了，只有金帛酬謝，未必肯把女兒與他。故此藏著機(jī)關(guān)，靜看他家事體。果然病不得痊，換過(guò)榜文，有醫(yī)好招贅之說(shuō)。蔣生撫掌道：“這番老婆到手了！”即去揭了門(mén)前榜文，自稱(chēng)能醫(yī)。門(mén)公見(jiàn)說(shuō)，不敢遲滯，立時(shí)奔進(jìn)通報(bào)。馬少卿出來(lái)相見(jiàn)，見(jiàn)了蔣生一表非俗，先自喜歡。問(wèn)道：“有何妙方，可以醫(yī)治？”蔣生道：“小生原不業(yè)醫(yī)，曾遇異人傳有仙草，專(zhuān)治癩疾，手到可以病除。但小生不慕金帛，惟求不爽榜上之言，小生自當(dāng)效力?！瘪R少卿道：“下官止此愛(ài)女，德容俱備。不幸忽犯此疾，已成廢人。若得君子施展妙手，起死回生，榜上之言，豈可自食？自當(dāng)以小女余生奉侍箕帚。”蔣生道：“小生原藉浙江，遠(yuǎn)隔異地，又是經(jīng)商之人，不習(xí)儒業(yè)，只恐有玷門(mén)風(fēng)。今日小姐病顏消減，所以舍得輕許。他日醫(yī)好復(fù)舊，萬(wàn)一悔卻前言，小生所望，豈不付之東流？先須說(shuō)得明白?！瘪R少卿道：“江浙名邦，原非異地。經(jīng)商亦是善業(yè)，不是賊流?？醋阆缕黧w，亦非以下之人。何況有言在先，遠(yuǎn)近高下，皆所不論。只要醫(yī)得好，下官忝在縉紳，豈為一病女就做爽信之事？足下但請(qǐng)用藥，萬(wàn)勿他疑！”蔣生見(jiàn)說(shuō)得的確，就把那一束草叫煎起湯來(lái)，與小姐洗澡。小姐聞得藥草之香，已自心中爽快。到得傾下浴盒，通身操洗，可煞作怪，但是湯到之處，疼的不疼，癢的不癢，透骨清涼，不可名狀。小姐把膿污抹盡，出了浴盒，身子輕松了一半。眠在床中一夜，但覺(jué)瘡痂漸落，粗皮層層脫下來(lái)。過(guò)了三日，完全好了。再?gòu)?fù)清湯浴過(guò)一番，身體瑩然如玉，比前日更加嫩相。
馬少卿大喜，去問(wèn)蔣生下處，元來(lái)就住在本家店中。即著人請(qǐng)得蔣生過(guò)家中來(lái)，打掃書(shū)房與他安下，只要揀個(gè)好日，就將小姐贅?biāo)ＪY生不勝之喜，已在店中把行李搬將過(guò)來(lái)，住在書(shū)房，等候佳期。馬家小姐心中感激蔣生救好他病，見(jiàn)說(shuō)就要嫁他，雖然情愿，未知生得人物如何，叫梅香探聽(tīng)。元來(lái)即是曾到家里賣(mài)過(guò)綾絹的客人，多曾認(rèn)得他面龐標(biāo)致的。心里就放得下。吉日已到，馬少卿不負(fù)前言，主張成婚。兩下少年，多是美麗人物，你貪我愛(ài)，自不必說(shuō)。但蔣生未成婚之先，先有狐女假扮，相處過(guò)多時(shí)，偏是他熟認(rèn)得的了。 一日，馬小姐說(shuō)道：“你是別處人，甚氣力到得我家里？天教我生出這個(gè)病來(lái)，成就這段姻緣。那個(gè)仙方，是我與你的媒人，誰(shuí)傳與你的，不可忘了?！笔Y生笑道：“是有一個(gè)媒人，而今也沒(méi)謝他處了?！毙〗愕溃骸澳闱艺f(shuō)是那個(gè)？今在何處？”蔣生不好說(shuō)是狐精，捏個(gè)謊道：“只為小生曾瞥見(jiàn)小姐芳容，眠思?jí)粝?，寢食俱廢。心意志誠(chéng)了，感動(dòng)一位仙女，假托小姐容貌，來(lái)與小生往來(lái)了多時(shí)。后被小生識(shí)破，他方才說(shuō)，果然不是真小姐，小姐應(yīng)該目下有災(zāi)，就把一束草教小生來(lái)救小姐，說(shuō)當(dāng)有姻緣之分。今果應(yīng)其言，可不是個(gè)媒人？”小姐道“怪道你見(jiàn)我象舊識(shí)一般，元來(lái)曾有人假過(guò)我的名來(lái)。而今在那里去了？”蔣生道：“他是仙家，一被識(shí)破，就不再來(lái)了。知他在那里？”小姐道：“幾乎被他壞了我名聲，卻也虧他救我一命，成就我兩人姻緣，還算做個(gè)恩人了?！笔Y生道：
“他是個(gè)仙女，恩與怨總不掛在心上。只是我和你合該做夫妻，遇得此等仙緣，稱(chēng)心滿(mǎn)意。但愧小生不才，有屈了小姐耳?！毙〗愕溃骸胺蚱拗g，不要如此說(shuō)。況我是垂死之人，你起死回生的大恩，正該終身奉侍君子，妾無(wú)所恨矣！”自此如魚(yú)似水，蔣生也不思量回鄉(xiāng)，就住在馬家終身，夫妻諧老，這是后話。 那蔣生一班兒同伴，見(jiàn)說(shuō)他贅在馬少卿家了，多各不知其由。惟有夏良策見(jiàn)蔣生說(shuō)著馬小姐的話，后來(lái)道是妖魅的假托，而今見(jiàn)真?zhèn)€做了女婿，也不明白他備細(xì)。多來(lái)與蔣生慶喜，夏良策私下細(xì)問(wèn)根由。蔣生瞞起用草生癩一段話，只說(shuō)：
“前日假托馬小姐的，是大別山狐精。后被夏兄精布芝麻之計(jì)，追尋蹤跡，認(rèn)出真形。他贈(zèng)此藥草，教小弟去醫(yī)好馬小姐，就有姻緣之分。小弟今日之事，皆狐精之力也?！北娙艘?jiàn)說(shuō)，多稱(chēng)奇道：“一向稱(chēng)兄為蔣駙馬，今仁兄在馬口地方作客，住在馬月溪店，竟為馬少卿家之婿，不脫一個(gè)“馬”字，可知也是天意，生出這狐精來(lái)，成就此一段姻緣。駙馬之稱(chēng)，便是前讖了?！比思蚁鄠饕詾榧言?。有等癡心的，就恨怎生我偏不撞著狐精，得有此奇遇，妄想得一個(gè)不耐煩。有詩(shī)為證：
人生自是有姻緣，得遇靈狐亦偶然。
妄意洞中三束草，豈知月下赤繩牽？
野史氏曰：生始窺女而極慕思，女不知也。狐實(shí)陰見(jiàn)，故假女來(lái)。生以色自惑，而狐惑之也。思慮不起，天君泰然，即狐何為？然以禍?zhǔn)级愿＝K，亦生厚幸。雖然，狐媒猶狐媚也，終死色刃矣！
萬(wàn)物皆有情，不論妖與鬼。
妙藥可通靈，方信岐黃理。
話說(shuō)宋干道年間，江西一個(gè)官人赴調(diào)臨安都下，因到西湖上游玩，獨(dú)自一人各處行走。走得路多了，覺(jué)得疲倦。道邊有一民家，門(mén)前有幾株大樹(shù)，樹(shù)旁有石塊可坐，那官人遂坐下少息。望去屋內(nèi)有一雙鬟女子，明艷動(dòng)人。官人見(jiàn)了，不覺(jué)心神飄蕩，注目而視。那女子也回眸流盼，似有寄情之意。官人眷戀不舍，自此時(shí)時(shí)到彼處少坐。那女子是店家賣(mài)酒的，就在里頭做生意，不避人的。見(jiàn)那官人走來(lái)，便含笑相迎，竟以為常。往來(lái)既久，情意綢繆。官人將言語(yǔ)挑動(dòng)他，女子微有羞澀之態(tài)，也不惱怒。只是店在路旁，人眼看見(jiàn)，內(nèi)有父母，要求諧魚(yú)水之歡，終不能勾，但只兩心眷眷而已。官人已得注選，歸期有日，掉那女子不下，特到他家告別。恰好其父出外，女子獨(dú)自在店，見(jiàn)說(shuō)要?jiǎng)e，拭淚私語(yǔ)道：“自與郎君相見(jiàn)，彼此傾心，欲以身從郎君，父母必然不肯。若私下隨著郎君去了，淫奔之名又羞恥難當(dāng)。今就此別去，必致夢(mèng)寐焦勞，相思無(wú)已。如何是好？”那官人深感其意，即央他鄰近人將著厚禮求聘為婚，那父母見(jiàn)說(shuō)是江西外郡，如何得肯？那官人只得快快而去，自到家收拾赴任，再不能與女子相聞音耗了。
隔了五年，又赴京聽(tīng)調(diào)，剛到都下，尋個(gè)旅館歇了行李，即去湖邊尋訪舊游。只見(jiàn)此居已換了別家在內(nèi)。問(wèn)著五年前這家，茫然不知。鄰近人也多換過(guò)了，沒(méi)有認(rèn)得的。心中悵然不快，回步中途，忽然與那女子相遇。看他年貌比昔年已長(zhǎng)大，更加標(biāo)致了好些。那官人急忙施禮相揖，女子萬(wàn)福不迭。口里道：“郎君隔闊許久，還記得奴否？”那官人道：“為因到舊處尋訪不見(jiàn)，正在煩惱。幸喜在此相遇，不知宅上為何搬過(guò)了，今在那里？”女子道：“奴已嫁過(guò)人了，在城中小巷內(nèi)。吾夫坐庫(kù)務(wù)，監(jiān)在獄中，故奴出來(lái)求救于人，不匡撞著五年前舊識(shí)。郎君肯到我家啜茶否？”那官人欣然道：“正要相訪?！眱蓚€(gè)人一頭說(shuō)，一頭走，先在那官人的下處前經(jīng)過(guò)。官人道：“此即小生館舍，可且進(jìn)去談一談。”那官人正要營(yíng)勾著他，了還心愿。思量下處盡好就做事，那里還等得到他家里去？一邀就邀了進(jìn)來(lái)，關(guān)好了門(mén)，兩個(gè)抱了一抱，就推倒床上，行其云雨。那館舍是個(gè)獨(dú)院，甚是僻靜。館舍中又無(wú)別客，止是那江西官人一個(gè)住著。女子見(jiàn)了光景，便道：“此處無(wú)人知覺(jué)，盡可偷住與郎君歡樂(lè)，不必到吾家去了。吾家里有人，反更不便?！惫偃说溃骸叭艟涂献〈?，更便得緊了?！币涣舭肽?，女子有時(shí)出外，去去即時(shí)就來(lái)，再不想著家中事，也不見(jiàn)他想著家里。那官人相處得濃了，也忘記他是有夫家的一般。
那官人調(diào)得有地方了，思量回去，因?qū)ε拥溃骸拔叶裢闱牡丶胰チ?，可不是長(zhǎng)久之計(jì)么？”女子見(jiàn)說(shuō)要去，便流下淚來(lái)，道：“有句話對(duì)郎君說(shuō)，郎君不要吃驚?！惫偃说溃骸笆巧趺丛挘俊迸拥溃骸芭韵驎r(shí)別了郎君，終日思念，懨懨成病，期年而亡。今之此身，實(shí)非人類(lèi)。以夙世緣契，幽魂未散，故此特來(lái)相從這幾時(shí)。歡期有限，真數(shù)已盡，要從郎君遠(yuǎn)去，這卻不能勾了?？掷删沼幸?，不敢避嫌，特與郎君說(shuō)明。但陰氣相侵已深，奴去之后，郎君腹中必當(dāng)暴下，可快服平胃散，補(bǔ)安精神，即當(dāng)痊愈。”官人見(jiàn)說(shuō)，不勝驚駭了許久，又聞得教服平胃散，問(wèn)道：“我曾讀《夷堅(jiān)志》，見(jiàn)孫九鼎遇鬼，亦服此藥。吾思此藥皆平平，何故奏效？”女子道：“此藥中有蒼術(shù)，能去邪氣，你只依我言就是了?！闭f(shuō)罷涕泣不止，那官人也相對(duì)傷感。是夜同寢，極盡歡會(huì)之樂(lè)。將到天明，揚(yáng)哭而別。出門(mén)數(shù)步，倏已不見(jiàn)。果然別后，那官人暴下不止，依言贖平胃散服過(guò)才好。那官人每對(duì)人說(shuō)著此事，還凄然淚下。
可見(jiàn)情之所鐘，雖已為鬼，猶然眷戀如此。況別后之病，又能留方服藥醫(yī)好，真多情之鬼也！而今說(shuō)一個(gè)妖物，也與人相好了，留著些草藥，不但醫(yī)好了病，又弄出許多姻緣事體，成就他一生夫婦，更為奇怪。有《憶秦娥》一詞為證：
堪奇絕，陰陽(yáng)配合真丹結(jié)，真丹結(jié)。歡娛雖就，精神亦竭。殷勤贈(zèng)物機(jī)關(guān)泄，姻緣盡處傷離別，傷離別。三番草藥，百年歡悅。
這一回書(shū)，乃京師老郎傳留，原名為《靈狐三束草》。天地間之物，惟狐最靈，善能變幻，故名狐魅。北方最多，宋時(shí)有“無(wú)狐魅不成村”之說(shuō)。又性極奸淫，其涎染著人，無(wú)不迷惑，故又名“狐媚”，以比世間淫女。唐時(shí)有“狐媚偏能惑主”之檄。然雖是個(gè)妖物，其間原有好歹。如任氏以身殉鄭鎣，連貞節(jié)之事也是有的。至于成就人功名，度脫人災(zāi)厄，撮合人夫婦，這樣的事往往有之。莫謂妖類(lèi)便無(wú)好心，只要有緣遇得著。
國(guó)朝天順甲申年間，浙江有一個(gè)客商姓蔣，專(zhuān)一在湖廣、江西地方做生意。那蔣生年紀(jì)二十多歲，生得儀容俊美，眉目動(dòng)人，同伴里頭道是他模樣可以選得過(guò)駙馬，起他混名叫做蔣駙馬。他自家也以風(fēng)情自負(fù)，看世間女子輕易也不上眼。道是必遇絕色，方可與他一對(duì)。雖在江湖上走了幾年，不曾撞見(jiàn)一個(gè)中心滿(mǎn)意女子。也曾同著朋友行院人家走動(dòng)兩番，不過(guò)是遣興而已。公道看起來(lái)，還則是他失便宜與婦人了。
一日置貨到漢陽(yáng)馬口地方，下在一個(gè)店家，姓馬，叫得馬月溪店。那個(gè)馬月溪是本處馬少卿家里的人，領(lǐng)著主人本錢(qián)開(kāi)著這個(gè)歇客商的大店。店中盡有幽房邃閣，可以容置上等好客，所以遠(yuǎn)方來(lái)的斯文人多來(lái)投他。店前走去不多幾家門(mén)面，就是馬少卿的家里。馬少卿有一位小姐，小名叫得云容，取李青蓮“云想衣裳花想容”之句，果然纖姣非常，世所罕有。他家內(nèi)樓小窗看得店前人見(jiàn)，那小姐閑了，時(shí)常登樓看望作耍。一日正在臨窗之際，恰被店里蔣生看見(jiàn)。蔣生遠(yuǎn)望去，極其美麗，生平目中所未睹。一步步走近前去細(xì)玩，走得近了，看得較真，覺(jué)他沒(méi)一處生得不妙。蔣生不覺(jué)魂飛天外，魄散九霄。心里妄想道：“如此美人，得以相敘一宵，也不枉了我的面龐風(fēng)流！卻怎生能勾？”只管仰面癡看。那小姐在樓上瞧見(jiàn)有人看他，把半面遮藏，也窺著蔣生是個(gè)俊俏后生，恰象不舍得就躲避著一般。蔣生越道是樓上留盼，賣(mài)弄出許多飄逸身分出來(lái)，要惹他動(dòng)火。直等那小姐下樓去了，方才走回店中。關(guān)著房門(mén)，默默暗說(shuō)：“可惜不曾曉得丹青，若曉得時(shí)，描也描他一個(gè)出來(lái)?！贝稳諉?wèn)著店家，方曉得是主人之女，還未曾許配人家。蔣生道：“他是個(gè)仕宦人家，我是個(gè)商賈，又是外鄉(xiāng)，雖是未許下丈夫，料不是我想得著的。若只論起一雙的面龐，卻該做一對(duì)才不虧了人。怎生得氤氳大使做一個(gè)主便好？” 大凡是不易得動(dòng)情的人，一動(dòng)了情，再接納不住的。蔣生自此行著思，坐著想，不放下懷。他原賣(mài)的是絲綢綾絹女人生活之類(lèi)，他央店家一個(gè)小的拿了箱籠，引到馬家宅里去賣(mài)。指望撞著小姐，得以飽看一回。果然賣(mài)了兩次，馬家家眷們你要買(mǎi)長(zhǎng)，我要買(mǎi)短，多討箱籠里東西自家翻看，覷面講價(jià)。那小姐雖不十分出頭露面，也在人叢之中，遮遮掩掩的看物事。有時(shí)也眼膘著蔣生，四目相視。蔣生回到下處，越加禁架不定，長(zhǎng)吁短氣，恨不身生雙翅，飛到他閨閣中做一處。晚間的春夢(mèng)也不知做了多少：
俏冤家驀然來(lái)，懷中摟抱。羅帳里，交著股，要下千遭。裙帶頭滋味十分妙，你貪我又愛(ài)，臨住再加饒。嚇！夢(mèng)兒里相逢，夢(mèng)兒里就去了。
蔣生眠思?jí)粝?，日夜不置。真所謂：思之思之，又從而思之；思之不得，鬼神將通之。一日晚間，關(guān)了房門(mén)，正待獨(dú)自去睡，只聽(tīng)得房門(mén)外有行步之聲，輕輕將房門(mén)彈響。蔣生幸未熄燈，急忙掭明了燈，開(kāi)門(mén)出看，只見(jiàn)一個(gè)女子閃將入來(lái)。定睛仔細(xì)一認(rèn)，正是馬家小姐。蔣生吃了一驚道：“難道又做起夢(mèng)來(lái)了？”正心一想，卻不是夢(mèng)。燈兒明亮，儼然與美貌的小姐相對(duì)。蔣生疑假疑真，惶惑不定。小姐看見(jiàn)意思，先開(kāi)一道：“郎君不必疑怪，妾乃馬家云容也。承郎君久垂顧盼，妾亦關(guān)情多時(shí)了。今偶乘家間空隙，用計(jì)偷出重門(mén)，不自嫌其丑陋，愿伴郎君客中歲寂。郎君勿以自獻(xiàn)為笑，妾之幸也?！笔Y生聽(tīng)罷，真?zhèn)€如饑得食，如渴得漿，宛然劉、阮入天臺(tái)，下界凡夫得遇仙子?？鞓?lè)屆僥幸，難以言喻。忙關(guān)好了門(mén)，挽手共入鴛帷，急講于飛之樂(lè)。云雨既畢，小姐分付道：“妾見(jiàn)郎君韶秀，不能自持，致于自薦枕席。然家嚴(yán)剛厲，一知風(fēng)聲，禍不可測(cè)。郎君此后切不可輕至妾家門(mén)首，也不可到外邊閑步，被別人看破行徑。只管夜夜虛掩房門(mén)相待，人定之后，妾必自來(lái)。萬(wàn)勿輕易漏泄，始可歡好得久長(zhǎng)耳?！笔Y生道：“遠(yuǎn)鄉(xiāng)孤客，一見(jiàn)芳容，想慕欲死。雖然夢(mèng)寐相遇，還道仙凡隔遠(yuǎn)，豈知荷蒙不棄，垂盼及于鄙陋，得以共枕同衾，極盡人間之樂(lè)，小生今日就死也暝目了。何況金口分付，小生敢不記心？小生自此足不出戶(hù)，口不輕言，只呆呆守在房中。等到夜間，侯小姐光降相聚便了?！碧煳疵?，小姐起身，再三計(jì)約了夜間，然后別去。
蔣生自想真如遇仙，胸中無(wú)限快樂(lè)，只不好告訴得人。小姐夜來(lái)明去，蔣生守著分付，果然輕易不出外一步，惟恐露出形跡，有負(fù)小姐之約。蔣生少年，固然精神健旺，竭力縱欲，不以為疲。當(dāng)?shù)媚切〗闵钭灾?，一似能征慣戰(zhàn)的一般，一任顛鸞倒鳳，再不推辭，毫無(wú)厭足。蔣生倒時(shí)時(shí)有怯敗之意，那小姐竟象不要睡的，一夜夜何曾休歇？蔣生心愛(ài)得緊，見(jiàn)他如此高興，道是深閨少女，怎知男子之味，又兩情相得，所以毫不避忌。盡著性子喜歡做事，難得這樣真心，一發(fā)快活。惟恐奉承不周，把個(gè)身子不放在心上，拚著性命做，就一下走了陽(yáng)，死了也罷了。弄了多時(shí)，也覺(jué)有些倦怠，面顏看看憔悴起來(lái)。正是： 二八佳人體似酥，腰間仗劍斬愚夫。
雖然不見(jiàn)人頭落，暗里教君骨髓枯。 且說(shuō)蔣生同伴的朋友，見(jiàn)蔣生時(shí)常日里閉門(mén)昏睡，少見(jiàn)出外。有時(shí)略略走得出來(lái)，呵欠連天，象夜間不曾得睡一般。又不曾見(jiàn)他搭伴夜飲，或者中了宿醒，又不曾見(jiàn)他妓館留連，或者害了色病，不知為何如此。及來(lái)牽他去那里吃酒宿娼，未到晚必定要回店中，并不肯少留在外邊一更二更的。眾人多各疑心道：“這個(gè)行徑，必然心下有事的光景，想是背著人做了些甚么不明的勾當(dāng)了。我們相約了，晚間侯他動(dòng)靜，是必要捉破他?！碑?dāng)夜天色剛晚，小姐已來(lái)。蔣生將他藏好，恐怕同伴疑心，反走出來(lái)談笑一會(huì)，同吃些酒。直等大家散了，然后關(guān)上房門(mén)，進(jìn)來(lái)與小姐上床。上得床時(shí)，那交歡高興，弄得你死我活，哼哼卿卿的聲響，也顧不得旁人聽(tīng)見(jiàn)。又且無(wú)休無(wú)歇，外邊同伴竊聽(tīng)的道：“蔣駙馬不知那里私弄個(gè)婦女在房里受用?！边@等久戰(zhàn)，站得不耐煩，一個(gè)個(gè)那話兒直豎起來(lái)，多是出外久了的人，怎生禁得？各自歸房，有的硬忍住了，有的放了手銃自去睡了。
次日起來(lái)，大家道：“我們到蔣附馬房前守他，看甚么人出來(lái)?！弊咴诜客?，房門(mén)虛掩，推將進(jìn)去。蔣生自睡在床上，并不曾有人。眾同伴疑道：“那里去了？”蔣生故意道：“甚么那里去了？”同伴道：“昨夜與你弄那話兒的?！笔Y生道：“何曾有人？”同伴道：“我們眾人多聽(tīng)得的，怎么混賴(lài)得？”蔣生道：“你們見(jiàn)鬼了?！蓖榈溃骸拔覀儾灰?jiàn)鬼，只怕你著鬼了?！笔Y生道：“我如何著鬼？”同伴道：“晚間與人干那話，聲響外聞，早來(lái)不見(jiàn)有人，豈非是鬼？”蔣生曉得他眾人夜來(lái)竊聽(tīng)了，虧得小姐起身得早，去得無(wú)跡，不被他們看見(jiàn)，實(shí)為萬(wàn)幸。一時(shí)把說(shuō)話支吾道：“不瞞眾兄，小生少年出外，鰥曠日久，晚來(lái)上床，忍制不過(guò)，學(xué)作交歡之聲，以解欲火。其實(shí)只是自家喉急的光景，不是真有個(gè)在里面交合。說(shuō)著甚是惶恐，眾兄不必疑心?！蓖榈溃骸拔覀円捕嗍呛砑钡娜?，若果是如此，有甚惶恐？只不要著了甚么邪妖，便不是耍事?！笔Y生道：“并無(wú)此事，眾兄放心?！蓖樗菩挪恍诺?，也不說(shuō)了。 只見(jiàn)蔣生漸漸支持不過(guò)，一日疲倦似一日，自家也有些覺(jué)得了。同伴中有一個(gè)姓夏的，名良策，與蔣生最是相愛(ài)。見(jiàn)蔣生如此，心里替他耽憂(yōu)，特來(lái)對(duì)他說(shuō)道：“我與你出外的人，但得平安，便為大幸。今仁兄面黃肌瘦，精神恍惚，語(yǔ)言錯(cuò)亂。及聽(tīng)兄晚間房中，每每與人切切私語(yǔ)，此必有作怪蹺蹊的事。仁兄不肯與我每明言，他日定要做出事來(lái)，性命干系，非同小可，可惜這般少年，葬送在他鄉(xiāng)外府，我輩何忍？況小弟蒙兄至愛(ài)，有甚么勾當(dāng)便對(duì)小弟說(shuō)說(shuō)，斟酌而行也好，何必相瞞？小弟賭個(gè)咒，不與人說(shuō)就是了！”蔣生見(jiàn)夏良策說(shuō)得痛切，只得與他實(shí)說(shuō)道：“兄意思真懇，小弟實(shí)有一件事不敢瞞兄。此間主人馬少卿的小姐，與小弟有些緣分，夜夜自來(lái)歡會(huì)。兩下少年，未免情欲過(guò)度，小弟不能堅(jiān)忍，以致生出疾病來(lái)。然小弟性命還是小事，若此風(fēng)聲一露，那小姐性命也不可保了。再三叮囑小弟慎口，所以小弟只不敢露。今雖對(duì)仁兄說(shuō)了，仁兄萬(wàn)勿漏泄，使小弟有負(fù)小姐。”夏良策大笑道：“仁兄差矣！馬家是鄉(xiāng)宦人家，重垣峻壁，高門(mén)邃宇，豈有女子夜夜出得來(lái)？況且旅館之中，眾人雜沓，女子來(lái)來(lái)去去，雖是深夜，難道不提防人撞見(jiàn)？此必非他家小姐可知了?！笔Y生道：“馬家小姐我曾認(rèn)得的，今分明是他，再有何疑？”夏良策道：“聞得此地慣有狐妖，善能變化惑人，仁兄所遇必是此物。仁兄今當(dāng)謹(jǐn)慎自愛(ài)?！笔Y生那里肯信？夏良策見(jiàn)他迷而不悟，躊躇了一夜，心生一計(jì)道：“我直教他識(shí)出蹤跡來(lái)，方才肯住手?！敝灰虼艘挥?jì)，有分交：深妖怪，難藏丑穢之形；幽室香軀，陡變溫柔之質(zhì)。用著那神仙洞里千年草，成就了卿相門(mén)中百歲緣。 且說(shuō)蔣生心神惑亂，那聽(tīng)好言？夏良策勸他不轉(zhuǎn)，來(lái)對(duì)他道：“小弟有一句話，不礙兄事的，兄是必依小弟而行?！笔Y生道：“有何事教小弟做？”夏良策道：“小弟有件物事，甚能分別邪正。仁兄等那人今夜來(lái)時(shí)，把來(lái)贈(zèng)他拿去。若真是馬家小姐，也自無(wú)妨；若不是時(shí)，須有認(rèn)得他處，這卻不礙仁兄事的。仁兄當(dāng)以性命為重，自家留心便了?！笔Y生道：“這個(gè)卻使得?！毕牧疾呔桶岩粋€(gè)粗麻布袋袋著一包東西，遞與蔣生，蔣生收在袖中。夏良策再三叮囑道：“切不可忘了！”蔣生不知何意，但自家心里也有些疑心，便打點(diǎn)依他所言，試一試看，料也無(wú)礙。是夜小姐到來(lái)，歡會(huì)了一夜，將到天明去時(shí)，蔣生記得夏良策所囑，便將此袋出來(lái)贈(zèng)他道：“我有些少物事送與小姐拿去，且到閨閣中慢慢自看?！蹦切〗阋膊粏?wèn)是甚么物件，見(jiàn)說(shuō)送他的，欣然拿了就走，自出店門(mén)去了。蔣生睡到日高，披衣起來(lái)。只見(jiàn)床面前多是些碎芝麻粒兒，一路出去，灑到外邊。蔣生恍然大悟道：“夏兄對(duì)我說(shuō)，此囊中物，能別邪正，元來(lái)是一袋芝麻。芝麻那里是辨別得邪正的？他以粗麻布為袋，明是要他撒將出來(lái)，就此可以認(rèn)他來(lái)蹤去跡，這個(gè)就是教我辨別邪正了。我而今跟著這芝麻蹤跡尋去，好歹有個(gè)住處，便見(jiàn)下落?！?
蔣生不說(shuō)與人知，只自心里明白，逐步暗暗看地上有芝麻處便走。眼見(jiàn)得不到馬家門(mén)上，明知不是他家出來(lái)的人了。纖纖曲曲，穿林過(guò)野，芝麻不斷。一直跟尋到大別山下，見(jiàn)山中有個(gè)洞口，芝麻從此進(jìn)去。蔣生曉得有些詫異，擔(dān)著一把汗，望洞口走進(jìn)。果見(jiàn)一個(gè)牝狐，身邊放著一個(gè)芝麻布袋兒，放倒頭在那里鼾睡。
幾轉(zhuǎn)雌雄坎與離，皮囊改換使人迷。
此時(shí)正作陽(yáng)臺(tái)夢(mèng)，還是為云為雨時(shí)。
蔣生一見(jiàn)大驚，不覺(jué)喊道：“來(lái)魅吾的，是這個(gè)妖物呵！”那狐性極靈，雖然睡臥，甚是警醒。一聞人聲，侯把身子變過(guò)，仍然是個(gè)人形。蔣生道：“吾已識(shí)破，變來(lái)何干？”那狐走向前來(lái)，執(zhí)著蔣生手道：“郎君勿怪！我為你看破了行藏，也是緣分盡了。”蔣生見(jiàn)他仍復(fù)舊形，心里老大不舍。那狐道：“好教郎君得知，我在此山中修道，將有千年。專(zhuān)一與人配合雌雄，煉成內(nèi)丹。向見(jiàn)郎君韶麗，正思借取元陽(yáng)，無(wú)門(mén)可入。卻得郎君鐘情馬家女子，思慕真切，故爾效仿其形，特來(lái)配合。一來(lái)助君之歡，二來(lái)成我之事。今形跡已露，不可再來(lái)相陪，從此永別了。但往來(lái)已久，與君不能無(wú)情。君身為我得病，我當(dāng)為君治療。那馬家女子，君既心愛(ài)，我又假托其貌，邀君恩寵多時(shí)，我也不能恝然。當(dāng)為君謀取，使為君妻，以了心愿，是我所以報(bào)君也。”說(shuō)罷，就在洞中手?jǐn)X一般希奇的草來(lái)，束做三束，對(duì)蔣生道：“將這頭一束，煎水自洗，當(dāng)使你精完氣足，壯健如故。這第二束，將去悄地撒在馬家門(mén)口暗處，馬家女子即時(shí)害起癩病來(lái)。然后將這第三束去煎水與他洗濯，這癩病自好，女子也歸你了。新人相好時(shí)節(jié)，莫忘我做媒的舊情也。”遂把三束草一一交付蔣生，蔣生收好。那狐又分付道：“慎之！慎之！莫對(duì)人言，我亦從此逝矣?！毖援?，依然化為狐形，跳躍而去，不知所往。
蔣生又驚又喜，謹(jǐn)藏了三束草，走歸店中來(lái)，叫店家燒了一鍋水，悄地放下一束草，煎成藥湯。是夜將來(lái)自洗一番，果然神氣開(kāi)爽，精力陡健，沉睡一宵。次日，將鏡一照，那些萎黃之色，一毫也無(wú)了。方知仙草靈驗(yàn)，謹(jǐn)其言，不向人說(shuō)。夏良策來(lái)問(wèn)昨日蹤跡，蔣生推道：“靈至水邊已住，不可根究，想來(lái)是個(gè)怪物，我而今看破，不與他往來(lái)便了?！毕牧疾咭?jiàn)他容顏復(fù)舊，便道：“兄心一正，病色便退，可見(jiàn)是個(gè)妖魅。今不被他迷了，便是好了，連我們也得放心?！笔Y生口里稱(chēng)謝，卻不把真心說(shuō)出來(lái)。只是一依狐精之言，密去干著自己的事。將著第二束草守到黃昏人靜后，走去馬少卿門(mén)前，向戶(hù)檻底下墻角暗處，各各撒放停當(dāng)。目回店中，等待消息。不多兩日，紛紛傳說(shuō)馬家云容小姐生起癩瘡來(lái)。初起時(shí)不過(guò)二三處，雖然嫌憎，還不十分在心上。漸漸渾身癩發(fā)，但見(jiàn)：腥臊遍體，臭味難當(dāng)。玉樹(shù)亭亭，改做魚(yú)鱗皴皴；花枝裊裊，變?yōu)轶嘉g累堆。癢動(dòng)處不住爬搔，滿(mǎn)指甲霜飛雪落；痛來(lái)時(shí)豈勝啾唧，鎮(zhèn)朝昏抹淚揉眵。誰(shuí)家女子恁般撐？聞道先儒以為癩。
馬家小姐忽患癩瘡，皮癢膿腥，痛不可忍。一個(gè)艷色女子弄成人間厭物，父母無(wú)計(jì)可施，小姐求死不得。請(qǐng)個(gè)外科先生來(lái)醫(yī)，說(shuō)得甚不值事，敷上藥去就好。依言敷治，過(guò)了一會(huì)，渾身針刺卻象剝他皮下來(lái)一般疼痛，頃刻也熬不得，只得仍舊洗掉了。又有內(nèi)科醫(yī)家前來(lái)處方，說(shuō)是內(nèi)里服藥，調(diào)得血脈停當(dāng)，風(fēng)氣開(kāi)散，自然痊可。只是外用敷藥，這叫得治標(biāo)，決不能除根的。聽(tīng)了他把煎藥日服兩三劑，落得把脾胃燙壞了，全無(wú)功效。外科又爭(zhēng)說(shuō)是他專(zhuān)門(mén)，必竟要用擦洗之藥。內(nèi)科又說(shuō)是肺經(jīng)受風(fēng)，必竟要吃消風(fēng)散毒之劑。落得做病人不著，挨著疼痛，熬著苦水，今日換方，明日改藥。醫(yī)生相罵了幾番，你說(shuō)我無(wú)功，我說(shuō)你沒(méi)用，總歸沒(méi)帳。馬少卿大張告示在外：“有人能醫(yī)得痊愈者，贈(zèng)銀百兩?！边@些醫(yī)生看了告示，只好咽唾。真是孝順郎中，也算做竭盡平生之力，查盡秘藏之書(shū)，再不曾見(jiàn)有些小效處。小姐已是十死九生，只多得一口氣了。
馬少卿束手無(wú)策，對(duì)夫人道：“女兒害著不治之癥，已成廢人。今出了重賞，再無(wú)人能醫(yī)得好。莫若舍了此女，待有善醫(yī)此癥者，即將女兒與他為妻，倒賠壯奩，招贅入室。我女兒頗有美名，或者有人慕此，獻(xiàn)出奇方來(lái)救他，也未可知。就未必門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，譬如女兒害病死了。就是不死，這樣一個(gè)癩人，也難嫁著人家。還是如此，庶幾有望。”遂大書(shū)于門(mén)道：“小女云容染患癩疾，一應(yīng)人等能以奇方奏效者，不論高下門(mén)戶(hù)，遠(yuǎn)近地方，即以此女嫁之，贅入為婿。立此為照！”
蔣生在店中，已知小姐病癩出榜招醫(yī)之事，心下暗暗稱(chēng)快。然未見(jiàn)他說(shuō)到婚姻上邊，不敢輕易兜攬。只恐遠(yuǎn)地客商，他日便醫(yī)好了，只有金帛酬謝，未必肯把女兒與他。故此藏著機(jī)關(guān)，靜看他家事體。果然病不得痊，換過(guò)榜文，有醫(yī)好招贅之說(shuō)。蔣生撫掌道：“這番老婆到手了！”即去揭了門(mén)前榜文，自稱(chēng)能醫(yī)。門(mén)公見(jiàn)說(shuō)，不敢遲滯，立時(shí)奔進(jìn)通報(bào)。馬少卿出來(lái)相見(jiàn)，見(jiàn)了蔣生一表非俗，先自喜歡。問(wèn)道：“有何妙方，可以醫(yī)治？”蔣生道：“小生原不業(yè)醫(yī)，曾遇異人傳有仙草，專(zhuān)治癩疾，手到可以病除。但小生不慕金帛，惟求不爽榜上之言，小生自當(dāng)效力?！瘪R少卿道：“下官止此愛(ài)女，德容俱備。不幸忽犯此疾，已成廢人。若得君子施展妙手，起死回生，榜上之言，豈可自食？自當(dāng)以小女余生奉侍箕帚。”蔣生道：“小生原藉浙江，遠(yuǎn)隔異地，又是經(jīng)商之人，不習(xí)儒業(yè)，只恐有玷門(mén)風(fēng)。今日小姐病顏消減，所以舍得輕許。他日醫(yī)好復(fù)舊，萬(wàn)一悔卻前言，小生所望，豈不付之東流？先須說(shuō)得明白?！瘪R少卿道：“江浙名邦，原非異地。經(jīng)商亦是善業(yè)，不是賊流?？醋阆缕黧w，亦非以下之人。何況有言在先，遠(yuǎn)近高下，皆所不論。只要醫(yī)得好，下官忝在縉紳，豈為一病女就做爽信之事？足下但請(qǐng)用藥，萬(wàn)勿他疑！”蔣生見(jiàn)說(shuō)得的確，就把那一束草叫煎起湯來(lái)，與小姐洗澡。小姐聞得藥草之香，已自心中爽快。到得傾下浴盒，通身操洗，可煞作怪，但是湯到之處，疼的不疼，癢的不癢，透骨清涼，不可名狀。小姐把膿污抹盡，出了浴盒，身子輕松了一半。眠在床中一夜，但覺(jué)瘡痂漸落，粗皮層層脫下來(lái)。過(guò)了三日，完全好了。再?gòu)?fù)清湯浴過(guò)一番，身體瑩然如玉，比前日更加嫩相。
馬少卿大喜，去問(wèn)蔣生下處，元來(lái)就住在本家店中。即著人請(qǐng)得蔣生過(guò)家中來(lái)，打掃書(shū)房與他安下，只要揀個(gè)好日，就將小姐贅?biāo)ＪY生不勝之喜，已在店中把行李搬將過(guò)來(lái)，住在書(shū)房，等候佳期。馬家小姐心中感激蔣生救好他病，見(jiàn)說(shuō)就要嫁他，雖然情愿，未知生得人物如何，叫梅香探聽(tīng)。元來(lái)即是曾到家里賣(mài)過(guò)綾絹的客人，多曾認(rèn)得他面龐標(biāo)致的。心里就放得下。吉日已到，馬少卿不負(fù)前言，主張成婚。兩下少年，多是美麗人物，你貪我愛(ài)，自不必說(shuō)。但蔣生未成婚之先，先有狐女假扮，相處過(guò)多時(shí)，偏是他熟認(rèn)得的了。 一日，馬小姐說(shuō)道：“你是別處人，甚氣力到得我家里？天教我生出這個(gè)病來(lái)，成就這段姻緣。那個(gè)仙方，是我與你的媒人，誰(shuí)傳與你的，不可忘了?！笔Y生笑道：“是有一個(gè)媒人，而今也沒(méi)謝他處了?！毙〗愕溃骸澳闱艺f(shuō)是那個(gè)？今在何處？”蔣生不好說(shuō)是狐精，捏個(gè)謊道：“只為小生曾瞥見(jiàn)小姐芳容，眠思?jí)粝?，寢食俱廢。心意志誠(chéng)了，感動(dòng)一位仙女，假托小姐容貌，來(lái)與小生往來(lái)了多時(shí)。后被小生識(shí)破，他方才說(shuō)，果然不是真小姐，小姐應(yīng)該目下有災(zāi)，就把一束草教小生來(lái)救小姐，說(shuō)當(dāng)有姻緣之分。今果應(yīng)其言，可不是個(gè)媒人？”小姐道“怪道你見(jiàn)我象舊識(shí)一般，元來(lái)曾有人假過(guò)我的名來(lái)。而今在那里去了？”蔣生道：“他是仙家，一被識(shí)破，就不再來(lái)了。知他在那里？”小姐道：“幾乎被他壞了我名聲，卻也虧他救我一命，成就我兩人姻緣，還算做個(gè)恩人了?！笔Y生道：
“他是個(gè)仙女，恩與怨總不掛在心上。只是我和你合該做夫妻，遇得此等仙緣，稱(chēng)心滿(mǎn)意。但愧小生不才，有屈了小姐耳?！毙〗愕溃骸胺蚱拗g，不要如此說(shuō)。況我是垂死之人，你起死回生的大恩，正該終身奉侍君子，妾無(wú)所恨矣！”自此如魚(yú)似水，蔣生也不思量回鄉(xiāng)，就住在馬家終身，夫妻諧老，這是后話。 那蔣生一班兒同伴，見(jiàn)說(shuō)他贅在馬少卿家了，多各不知其由。惟有夏良策見(jiàn)蔣生說(shuō)著馬小姐的話，后來(lái)道是妖魅的假托，而今見(jiàn)真?zhèn)€做了女婿，也不明白他備細(xì)。多來(lái)與蔣生慶喜，夏良策私下細(xì)問(wèn)根由。蔣生瞞起用草生癩一段話，只說(shuō)：
“前日假托馬小姐的，是大別山狐精。后被夏兄精布芝麻之計(jì)，追尋蹤跡，認(rèn)出真形。他贈(zèng)此藥草，教小弟去醫(yī)好馬小姐，就有姻緣之分。小弟今日之事，皆狐精之力也?！北娙艘?jiàn)說(shuō)，多稱(chēng)奇道：“一向稱(chēng)兄為蔣駙馬，今仁兄在馬口地方作客，住在馬月溪店，竟為馬少卿家之婿，不脫一個(gè)“馬”字，可知也是天意，生出這狐精來(lái)，成就此一段姻緣。駙馬之稱(chēng)，便是前讖了?！比思蚁鄠饕詾榧言?。有等癡心的，就恨怎生我偏不撞著狐精，得有此奇遇，妄想得一個(gè)不耐煩。有詩(shī)為證：
人生自是有姻緣，得遇靈狐亦偶然。
妄意洞中三束草，豈知月下赤繩牽？
野史氏曰：生始窺女而極慕思，女不知也。狐實(shí)陰見(jiàn)，故假女來(lái)。生以色自惑，而狐惑之也。思慮不起，天君泰然，即狐何為？然以禍?zhǔn)级愿＝K，亦生厚幸。雖然，狐媒猶狐媚也，終死色刃矣！