第九則 漁陽(yáng)道劉健兒試馬
作者：圣水艾衲居士金風(fēng)一夕，繞地皆秋。萬(wàn)木梢頭蕭蕭作響，各色草木臨著秋時(shí)，一種勃發(fā)生機(jī)俱已收斂。譬如天下人成過(guò)名、得過(guò)利的，到此時(shí)候也要退聽(tīng)謝事了。只有扁豆一種，交到秋時(shí)，西風(fēng)發(fā)起，那豆花越覺(jué)開(kāi)得熱鬧，結(jié)的豆莢俱鼓釘相似，圓湛起來(lái)，卻與四五月間結(jié)的癟扁無(wú)肉者大不相同。俗語(yǔ)云，『天上起了西北風(fēng)，羊眼豆兒嫁老公』，也不過(guò)說(shuō)他交秋時(shí)豆莢飽滿，漸漸到那收成結(jié)實(shí)留個(gè)種子，明年又好生。這幾時(shí)秋風(fēng)起了，豆莢雖結(jié)得多，那人身上衣服漸單，肩背上也漸颯颯的冷逼攏來(lái)。那有家業(yè)的，衣服整備，只要開(kāi)箱籠取出穿上，登時(shí)溫暖。
那些游手好閑的，風(fēng)來(lái)風(fēng)盡，雨來(lái)雨盡，瓶中尚無(wú)隔宿之米，身上那得御寒之衣？四下里沒(méi)處擺布，未免就起一個(gè)無(wú)賴之想、不良之心。小意思，逞著自己一身伎倆做個(gè)掏摸，隨著造化，偷得或多或少，也有幾時(shí)口嘴肥甜，還圖個(gè)僥幸，不到那敗露之日。那大意思的，就去勾合了許多狐朋狗黨，歃血盟心，覓了些刀槍弓箭，聚在一處，預(yù)先打聽(tīng)得某家豪富，某家殷實(shí)，某家有備，某家無(wú)備，或乘月黑風(fēng)雨之夜，或乘人家忙倦之時(shí)，帶著火草、軟梯，爬墻上屋，劈門(mén)挖洞，大聲發(fā)喊，逞著雄威，持著利刀，捉住財(cái)主活逼獻(xiàn)寶，口氣略松些，便綁縛起來(lái)，或?qū)⒐疑?？，火焰炙烙，不論金珠緞匹、器皿衣服，裝拾包裹而去。倘遇外邊風(fēng)聲緊急，即便放起火來(lái)，奪路而走，揀個(gè)僻靜所在，贓物照股均分，一時(shí)星散。這些勾當(dāng)，全憑時(shí)運(yùn)撞著為數(shù)。有劫得金銀寶貝的，有劫得破爛衣服的，也有用了許多氣力，一毫不曾拿得、反被殺傷捉獲的。一文錢(qián)不曾沾手，一碗面不曾下肚，到問(wèn)了已行而但得財(cái)，不論首從皆斬之律，本等清清白白一個(gè)百姓，把這條性命骯骯臟臟葬送去了。這都是日常間不遵父母伯叔之教，不聽(tīng)弟兄朋友之勸，終日游花開(kāi)賭，口嘴吃慣，身上穿慣，手里用慣，氣質(zhì)使慣，以至到這田地。
難道祖、父生將下來(lái)限定干這勾當(dāng)不成？所以人家子弟從小時(shí)就要擇交，遇著憊懶的小廝，不可容他近身。難道小子就有甚么行害著他？但是孩子家心性不要容他，習(xí)學(xué)慣了，也是防微杜漸之意。在下向在京師住了幾年，看見(jiàn)錦衣衛(wèi)東廠，及京營(yíng)捕盜衙門(mén)，管著禁城內(nèi)外地方，奉旨嚴(yán)緝賊盜。屬著錦衣衛(wèi)東廠的，叫做伙長(zhǎng)當(dāng)頭，俱是千百戶官兒出身。屬在東西南北中五城兵馬司的，叫做番子手。逢著三六九日點(diǎn)限比較。若官府不甚緊急，那比較也是虛應(yīng)故事。如地方失事，上邊官府嚴(yán)追，不消幾個(gè)日子，那盜賊一一捉將來(lái)了。卻象甕中捉鱉，手到拿來(lái)，不知甚么神通。偶然相會(huì)一個(gè)番子，無(wú)心間請(qǐng)問(wèn)著他，那番子到也口直，說(shuō)道：『這強(qiáng)盜多沒(méi)有真的。近日拿來(lái)的都是我們?nèi)粘ｉg種就現(xiàn)成有的，所以上邊要緊，下邊就有?！辉谙乱宦劥搜?，不覺(jué)十分驚駭，道：『怎么盜賊也象瓜兒菜兒種得就的？』那番子道：『我們京城里伙伴不下萬(wàn)人。日常里伙長(zhǎng)當(dāng)頭出些盤(pán)費(fèi)，吩咐小番子三兩個(gè)一伙，或五六個(gè)一伙，走出京城四五百里之內(nèi)外，到了村頭鎮(zhèn)腦，或大集大會(huì)所在，尋個(gè)庵堂寺觀居祝逢著賭場(chǎng)妓店，挨身進(jìn)去，或幫嫖捉賭，大手花費(fèi)，妝著光棍模樣，看得銀子全不在心。逢人就拜弟兄，娼妓就拜姊妹。自然有那不肖之子親近前來(lái)，日日酒肉，夜夜酣歌。遇著有錢(qián)的子弟，乘空就騙他的錢(qián)財(cái)；無(wú)錢(qián)的小伙就拐來(lái)做了龍陽(yáng)，到處花費(fèi)?？匆?jiàn)他身邊沒(méi)了銀子，故意哄他輸了賭錢(qián)，人人與他吵打，然后伙中替他代應(yīng)。自從得他應(yīng)了銀子，只當(dāng)這身子賣(mài)與他的一般，過(guò)了幾日變轉(zhuǎn)臉來(lái)，要他本利算還，卻無(wú)抵手。一邊就挽幾個(gè)積賊，暗地哄說(shuō)銀財(cái)便利，手到拿來(lái)。不知不覺(jué)，勾到空閑之處，做了一帳兩帳，手便滑利，心便寬閑，吃得肥肥胖胖，也就像個(gè)好漢。設(shè)或比京城上甚處失事，比較得緊，即便暗地捉他頂缸。雖然贓物不對(duì)，說(shuō)不得也冤屈了他。那些小伙子亦拚送這條性命，絕無(wú)怨心，所以綁在法場(chǎng)之上還要唱個(gè)歌兒。正經(jīng)那大伙打劫人的本根老賊，到在家中安享，每月每季只要尋些分例進(jìn)貢他們。若把本賊緝獲盡了，這班番子當(dāng)頭所靠何來(lái)？』這都是京城積年的流弊，惟有番子心里知道，外邊人卻不曉得。如今在下再說(shuō)一個(gè)少年，沒(méi)要緊聽(tīng)信人一句說(shuō)話，到底躲閃不過(guò)，把個(gè)性命輕輕送了。這人姓劉名豹，住在順天府遵化縣地方。父親叫做劉藎臣，萬(wàn)歷庚子科舉人出身，初任淮安府山陽(yáng)縣知縣?；履揖臃e也有一二萬(wàn)金。只因居官性子傲僻，臨民苛刻，冤死多人，后來(lái)升了工部主事，吏部大科考察，處了貪酷，閑住在家。妻妾五人，止生此子。平素驕養(yǎng)壞了，到得十五六歲，父親風(fēng)疾在家，起身不得，家中用度出入俱付此子經(jīng)管。始初年紀(jì)不多，不過(guò)在家使些氣質(zhì)，逞些公子威風(fēng)，打大罵小，卻也沒(méi)甚破壞。不料交十九歲上，其父一命歸陰，嫡庶之母日常威服下的，不敢喘息。卻就有許多惡少拜結(jié)弟兄，誘嫖，誘賭。家中跟了僮仆一二十人，兼著幫身蔑片，將槽上馬騾就騎了三十來(lái)匹?；蛏暇┏牵虻酵常虻教旖?，處處自有那等吃白食、挨幫閑的朋友招接，哄著劉豹放手費(fèi)錢(qián)。若只用在婊子門(mén)中到也有限，那知做了嫖客，就做賭客；若只自己輸錢(qián)也還有限，那知自己輸了，幫客又輸；若是幫客果然輸?shù)?，代他清償也還有限，那知自己真正輸了，那幫客假裝作輸，這就沒(méi)清頭、沒(méi)底止了。所以出門(mén)的時(shí)節(jié)，皮箱拜匣中帶了幾千兩銀子，不夠十余日，潑撒精光。一面寫(xiě)信回家拿來(lái)接濟(jì)，一面又等不得到手就將馬騾爛賤準(zhǔn)折去了?？蓱z一個(gè)潑天的家俬，不上三兩年間蕩廢凈荊嫡庶之母無(wú)計(jì)挽回，未幾兩年，俱氣死了。止存得僮仆三人，卻也終日挨饑受餒，別處逃生。剛剛剩得一個(gè)本身，流來(lái)蕩去，親眷朋友俱已深惡痛絕。一日，聞得薊鎮(zhèn)乃古漁陽(yáng)地方，添設(shè)一個(gè)總督團(tuán)練衙門(mén)，增了五六萬(wàn)兵馬，人煙湊集，貨物俱齊，好不熱鬧。遵化與薊州相去止隔得七八十里，那劉豹思想起來(lái)，本地并無(wú)一人憐惜，只當(dāng)個(gè)客處他鄉(xiāng)一般。如今看看清晨至晚一碗稀粥也沒(méi)處搜尋，不若忍著空肚慢慢的挨到州里。或者有人推我向日情面，東邊西邊挨頓飽飯也不可知。思量已定，即刻抽身出了城門(mén)，望著西邊州里大路迤逶而行。也是劉豹命該交運(yùn)，也是劉豹合該倒運(yùn)。走不上二里多路，卻遇著一個(gè)熟識(shí)的人，乃是三五年前在天津衛(wèi)城里薛鴇子家的嫖客。身子生得長(zhǎng)大，有些膂力，總督看他模樣雄雄糾糾，是個(gè)將材，又當(dāng)用人之際，就賞他做個(gè)紅旗千總。各處招人，尚無(wú)頭緒，無(wú)心中坐在馬上，劈頭撞著，仔細(xì)看了一會(huì)。劉豹也覺(jué)有些熟識(shí)，把頭臉佯佯低著。那馬已走過(guò)了一段，仍舊勒將轉(zhuǎn)來(lái)問(wèn)道：『那走路的可是劉兄么？』
劉豹聽(tīng)見(jiàn)，躲避不過(guò)，正在落寞之際，巴不得有人問(wèn)他。他也便抬頭答道：『小子便是。』那人即跳下馬來(lái)，唱了一喏。問(wèn)道：『劉兄，你如何到這田地？』劉豹道：『小子向日不才，淪落至此?！患磫?wèn)那人姓名，那人道：『你彼時(shí)豪華灑落，正是焰頭上富貴之人，原也不知我的姓名。小弟姓李，名英，號(hào)定山，山西太原府人。當(dāng)年在天津薛老鴇家相會(huì)，不覺(jué)又五年了。看你光景象個(gè)支橕不來(lái)的，不若同我到薊州住下。若識(shí)得字，就在我營(yíng)中做個(gè)字識(shí)，若有力氣，就在我營(yíng)中補(bǔ)名月糧，寬住幾時(shí)，再與你漸漸圖個(gè)出身。只要悔改前邊過(guò)失，況且年紀(jì)不多，正是日出之光，守定程墨，依著本分做去，將來(lái)未可料也！』即喚伴當(dāng)將后邊一匹空馬叫他騎上，竟往薊州進(jìn)發(fā)，跟到營(yíng)里住下。
李千總即尋幾件衣服與他穿了，酒飯與他吃了。不上半月間，也就居移氣，養(yǎng)移體，依舊成個(gè)精壯子弟模樣。那知這種人犯了漂流的命運(yùn)，吃了飽飯便生出事來(lái)。遇著三朋四友扯去店上，大肆嚼作。始初人也憐他，不要還席。及至過(guò)了月余，李千總把個(gè)空糧名字頂上，待得月糧到手，等不得天亮就去請(qǐng)人還席，不上半月都費(fèi)去了。李千總道他有了月糧使用，別項(xiàng)衣食也就不來(lái)照管，卻仍舊窘迫得沒(méi)奈何。一日正睡在冷草鋪中，大聲嘆氣道：『我劉豹直恁荒涼得手里一文也無(wú)，不如尋條繩子，做個(gè)懸梁的蘇秦；一把青鋒，做個(gè)烏江的楚霸，到也干凈！』不料隔壁房里也住著一個(gè)營(yíng)里家丁，叫名黃雄，遂接聲道：『老劉，老劉！莫要長(zhǎng)吁短嘆，攪我睡頭?？蛇^(guò)我房里來(lái)，指引你一條好路?！粍⒈攀呛迷?，即便跳起身走將過(guò)去，聽(tīng)他說(shuō)些甚么。黃雄道：『我看你又不矬，又不跛，又不聾，又不瞎，雖在這個(gè)營(yíng)里掛名月糧，那里夠我們好漢子用度的？
一般我們當(dāng)家丁，也只這些月糧。那早早晚晚的花費(fèi)盡多，也還靠些別處來(lái)路，方得夠用。』劉豹聽(tīng)了此言，卻是丈二長(zhǎng)和尚，摸頭不著。再三請(qǐng)問(wèn)，黃雄道：『你這癡人！何須細(xì)說(shuō)，難道我們帶著純陽(yáng)呂祖的指頭不成？只要臂膊上彎著一張弓，腰胯里插著幾條箭，一馬跑去，隨你金珠財(cái)寶都有，任你浪費(fèi)。
只要投在營(yíng)里，依傍著將官的聲勢(shì)，就沒(méi)有人來(lái)稽查了。如今眼面前穿紅著綠、乘輿跨馬的，那個(gè)不是從此道中過(guò)來(lái)？』劉豹道：『我心里早已有這意思，只是沒(méi)有這條腿，奈何？』黃雄道：『滿地是腿，那一處不尋條來(lái)？不難，不難。我的馬這幾日該操，卻是不空。中右營(yíng)有個(gè)弟兄的馬尚未該操，卻是空的，待我說(shuō)了你就好與他借騎?！粍⒈憷锫劻舜搜裕睦锵氲溃骸耗壳斑@班好漢果然囊中銀錢(qián)便意，衣服鮮明。若非從此道中來(lái)，卻是那里來(lái)的？』一時(shí)也不敢認(rèn)是好話，遽然應(yīng)承，就與黃雄別道：『承老哥把這話開(kāi)示我，我曉得乃是耍呆子的。
萬(wàn)一聽(tīng)了這句沒(méi)來(lái)頭的話，設(shè)使那人依了做去，日后被你挾制著。倘不依你的性兒或是不滿你的心愿，在人前露些不干不凈的話頭，我這一生一世只好做你名下的貼戶也不夠了。不去，不去！』口里雖把幾句干凈話兒回復(fù)，也是劉豹的賊星照了，一時(shí)發(fā)露的乖處?？峙洛崛粦?yīng)允干這勾當(dāng)，被人知道，不當(dāng)穩(wěn)便?？诶镆贿呎f(shuō)，腳下一邊走，仍舊歸在自己窩輔。把房門(mén)撲的一關(guān)，嘆口氣道：『我道你有甚么好話說(shuō)！卻原來(lái)是哄我的！』
睡倒連聲嘆氣。黃雄又道：『癡小子，明明指你一條道路，不肯信我！只怕日后我們干得勾當(dāng)興頭，你又在旁看得眼熱，到反說(shuō)三道四，漏泄風(fēng)聲，那時(shí)你的性命就不保了?！粍⒈仲u(mài)乖道：『老哥！你怎么又把這幾句利害的話恐嚇著我？你也不是疑我的心腸轉(zhuǎn)來(lái)疑你，卻只是要哄我信這話兒，上那條路去。
我有主意在肚里，不要哄我！』說(shuō)言未畢，天已大亮。即起身走到李將主宅內(nèi)聽(tīng)候指使去了。黃雄自言自語(yǔ)道：『這小子口里雖如此說(shuō)，心里卻要做的，恐怕我日后挾制著他，到說(shuō)這不做的假話。如今邊關(guān)上兵馬用得多了，處處行人俱帶著腰刀弓箭，一時(shí)落巧干些勾當(dāng)，卻也偶湊不著，正要勾合這小子上路，做個(gè)幫手，他又假惺惺說(shuō)那白地上撇清的話！如今安心牢籠著他，畢竟誘他上這條路上。』過(guò)了半月有余，又該領(lǐng)那月糧之際，劉豹指星望月：到手要做一件夾布箭衣，身面上也得光鮮。不料走到衙門(mén)鹿角邊撞著一個(gè)醉漢，姓朱名龍，綽號(hào)叫做紅臉老虎。平素最是無(wú)賴，仗著有些氣力，晦氣的撞著他，定要破費(fèi)幾錢(qián)。極不濟(jì)也要吃個(gè)醉飽方肯放手。這日劉豹候著本官尚未開(kāi)門(mén)，不期被朱龍著實(shí)打一鶻膀。
劉豹猛然驚起，也就還他一拳，嚷道：『你吃酒放在肚里，如何把個(gè)臂膊？地打我一下？』那朱龍斜著眼睛看，道：『你這小子為何穿我袍子不還？』劉豹道：『我與你并無(wú)半面，此言從那里說(shuō)起？』眾人齊近前來(lái)折解，對(duì)著朱龍道：『想是你醉后誤認(rèn)了人？』朱龍一口咬定不差。眾人俱曉得他的舊規(guī)，任他結(jié)扭做一堆，沒(méi)人勸解。少刻，只見(jiàn)黃雄走來(lái)道：『朱哥，這個(gè)后生是我的兄弟，千萬(wàn)看我分上，放了手罷！』劉豹實(shí)要與他并力打鬧一場(chǎng)，到為黃雄說(shuō)了這話，只得放手。旁邊又有幾個(gè)人將話兒矬著劉豹道：『你在營(yíng)中吃糧，難道朱哥也不曾認(rèn)得？適纔即有些得罪你處，你也不該就舉手回拳。雖朱哥不受你打，你也是得罪的了?！粍⒈?tīng)了這話愈加氣忿，卻不知眾人為何護(hù)庇著他。黃雄道：『劉兄弟，你不要?jiǎng)託?！如今好歹陪他一個(gè)禮兒，且到鋪中坐著。你快回去收拾幾錢(qián)銀子來(lái)，若一時(shí)不便，就是衣服到印子鋪里押幾錢(qián)來(lái)亦可。』劉豹聽(tīng)了此言，爽利口也不開(kāi)，眼見(jiàn)得身無(wú)半文，憑他發(fā)付便了。
黃雄道：『想你身邊沒(méi)得擺布，不然把一月份糧，頂與別人，胡亂消繳罷了?！槐娙司闳绱苏f(shuō)。劉豹是初入營(yíng)頭的，不知其中有何忌諱。大家俱讓著他，沒(méi)奈何只得將月糧指名揭了六錢(qián)銀子與他，按日加一起利，不兩日間月糧屬之烏有。劉豹仔細(xì)打聽(tīng)，原來(lái)朱龍乃是本官的舅子，又是宗室出身，所以人人讓他一分。但是不尋別人，偏偏尋著劉豹，恰好又遇著黃雄解勸陪禮，這明是黃雄懷著歹心，故意使他顛倒破費(fèi)，不容他身邊積攢一些。后來(lái)劉豹猜破，也就懷個(gè)念頭算計(jì)黃雄。日日晚頭到他房里說(shuō)話，早間同他出門(mén)，情意甚篤。一日黃雄感冒風(fēng)寒，本官處告假在家，那馬放出城外吃草。
劉豹覷個(gè)落空，只說(shuō)『明日有弟兄央我到兵道衙門(mén)過(guò)隊(duì)，要借黃哥號(hào)衣鞋帶一用?！稽S雄正在煩躁之際，就應(yīng)允了，并那壁上掛的方箭撒袋也除在手里。一面將鞍轡悄悄運(yùn)出城外，不到天亮，就在城外把馬備上。一兩個(gè)轡頭，走了七八十里，到了三河縣邦均店地方，在個(gè)黑樹(shù)林里閃著。不多時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)骨瘦老者騎一匹大叫驢，身下坐著一個(gè)被囊，覺(jué)得有些沉重。劉豹認(rèn)道是個(gè)鄉(xiāng)間財(cái)主，囊中有貨。一馬躍出，裝著西人聲氣喝道：『下來(lái)快送些盤(pán)纏與老子！』那老者不慌不忙，拿著鞭梢指道：『盤(pán)纏到也夠你用了。但我年紀(jì)七旬有余，不要驚嚇，待我慢慢下了牲口，你自過(guò)來(lái)取去。我兩臂軟弱，實(shí)提不起來(lái)?！?br>劉豹信是實(shí)言，果然在馬上側(cè)著身子向驢背取那被囊。不料老者一手做個(gè)千金下墜之勢(shì)，把他拉倒在地，鞭干中抽出一把鋒利尖刀，指著罵道：『乳臭庸奴！老漢在漁陽(yáng)道上往返五十余年，不知結(jié)果多少毛賊！將視我為雞皮老翁可啖那！』言未畢，即欲將刀挖那兩眼，劉豹大聲哀告道：『小子有眼不識(shí)！原不敢作此行藏，只因八十老母抱病臨危，無(wú)計(jì)策救，勉強(qiáng)行之。
不意冒瀆天威，乞求饒??！』老漢道：『齷齪小子，不足污我之刀！只剁你兩指以警將來(lái)?！槐藭r(shí)劉豹正在危急之際，只見(jiàn)林內(nèi)又一馬躍出。馬上坐著一位雄糾大漢，黑面紫髯，說(shuō)道：『老翁處之非過(guò)，但他為著母病一語(yǔ)似屬可矜。若去兩指，則終身不復(fù)贖矣！』袖中出銀五兩為老漢壽，即請(qǐng)問(wèn)老漢姓名。
老漢以一笑謝之，不受其金，亦不言其姓名。止將營(yíng)馬烙印馬尾刀割下來(lái)，馬亦負(fù)痛奔回原路，老漢上驢，昂然而去。劉豹起來(lái)拜謝大漢，大漢道：『我有空馬在后，你快犄上，少遲便有番役至矣。』劉豹著忙，坐了空馬緊緊隨著大漢而行。大漢道：『我輩馳騁于邯鄲道上，已念余年。凡有舉動(dòng)，必先從發(fā)腳處踹聽(tīng)著實(shí)，窺其護(hù)從，尾其后者；沿途又有四五人扮作商旅，三十里一換，或五十里一換，同其歇宿，使之不疑；然后于中途一矢加之，無(wú)不應(yīng)弦，拱手從命。若如此冒昧向前，未有不敗者也。今已到柏鄉(xiāng)縣，與漁陽(yáng)隔絕千里，諒沒(méi)有人知覺(jué)?！凰煲胍换钠Ч潘路鹱?，取出元寶四錠、碎銀十兩與之潛歸。但云：『汝善藏之，母病尚可藥也?！粍⒈撓吕镆掳昧?。正待叩謝，清問(wèn)姓名，大漢騎上馬，牽著空的，一溜煙不別而去。劉豹得了元寶，俏悄的變易做村莊下人，也不敢回到薊州居住，直到永平府遷安縣地方。始初代人耕種，過(guò)一二年漸漸置起田地。自知僥幸全身，改過(guò)前非，做個(gè)莊家百姓。就近娶了一妻，將就過(guò)活不題。卻說(shuō)那營(yíng)馬被老漢割去尾印，飛奔回營(yíng)。邦均店地方得知此事，具一報(bào)單，各衙門(mén)登時(shí)知道。
薊鎮(zhèn)總督即批守道查報(bào)。那老者拿了馬尾烙印也到道里報(bào)了。
實(shí)時(shí)查出，乃是黃雄的馬。黃雄卻在病中，推個(gè)不知，只說(shuō)劉豹借去騎的。那劉豹又拿不著，黃雄也推不去，只得代他認(rèn)罪。
申詳總督，把黃雄依律問(wèn)罪，立刻梟示。這也是黃雄立心不善，反累其身的報(bào)應(yīng)了。再說(shuō)那劉豹避居遷安地方，做個(gè)守分百姓，也是改過(guò)自新的人，上天也該恕他一分。那知這年遇著大旱，苗地俱如龜背裂開(kāi)，秋成無(wú)望。只要喚些長(zhǎng)年漢子開(kāi)墾一番，還有指望。不期人工忙促，沒(méi)處尋覓，忽然鎮(zhèn)上遇著十余個(gè)鳳陽(yáng)府點(diǎn)來(lái)筑修邊墻的班軍完工回去，原是空閑身子。劉豹叫他趁工幾日，照例算錢(qián)，那一伙班軍也就應(yīng)允。不兩日，地上開(kāi)墾完了，都到家中等算工銀。劉豹一時(shí)手頭不湊，把廚灶下埋著當(dāng)日剩下兩個(gè)元寶，悄悄乘著月夜掘出，將些炭火燒紅，鏨鑿開(kāi)來(lái)。不意那些班軍聽(tīng)見(jiàn)鏨銀的聲，爬起屋檐，望見(jiàn)大錠，眾人就起心擁將進(jìn)去，一罟而取，不知去向。劉豹也只得嘆幾口氣，正所謂『得之易，失之易』也。不題。卻說(shuō)班軍得了這兩大錠，喜喜欣欣從真保等府將到汴梁地方，眾人卻要照股分用。無(wú)計(jì)布擺，大膽走到鐵鋪鏨開(kāi)，卻遇著一班捕役，挨身進(jìn)去問(wèn)道：『鑿開(kāi)要虧折四五錢(qián)，何不到我鋪中換些碎銀，分使兩便？』眾人就攜了元寶，跟著捕人，走到一個(gè)大宅子內(nèi)。接取元寶一看，認(rèn)出字號(hào)，大聲叫道：『拿賊，拿賊！』倏忽走出二三十人，把這伙班軍鎖鏈起來(lái)。原來(lái)這元寶乃是三年前江西差官解的金花銀兩，在汴梁城外被大盜劫去，至今貽害地方官民，賠補(bǔ)未完。獄中雖捉了幾起大盜，卻不是這案內(nèi)人犯。至今捕役監(jiān)禁，三日一比，卻無(wú)原贓。今日錠上印鑿分明，有何疑案？一伙送到大梁守道衙門(mén)，那些班軍大聲喊冤道：『我們俱是筑修邊墻班軍領(lǐng)來(lái)的鹽菜銀兩?！还俚溃骸耗銈冸m是班軍鹽菜錢(qián)糧，彼處零星分結(jié)，那有大錠的？況且這宗錢(qián)糧尚未解到，如何有得發(fā)出？』用起刑來(lái)，然后將那遷安劉豹家中劫來(lái)情節(jié)一一招出。守道就申文撫院，撫院即移文薊督衙門(mén)，差人登時(shí)押往河南質(zhì)對(duì)。
劉豹將從前試馬及大漢相贈(zèng)之言從頭訴說(shuō)，一一備入文內(nèi)，沿途撥兵護(hù)解。行至順德府地方，忽然遇著大漢半醉單騎而來(lái)，劉豹上前泣訴始末。眾人聽(tīng)了，就曉得是劫元寶的大盜，向來(lái)四下追緝，無(wú)處蹤跡著他。內(nèi)中一人乖巧，滿口稱贊：『好個(gè)豪俠！萍水相逢，能救人性命，反又贈(zèng)他銀子。今日他自己運(yùn)蹇，到此敗露。你這種高義甚是可敬！』眾人要請(qǐng)他店上敘情，大漢推托。一人乘其空隙，用力將那馬腿一砍，倒墜下地。一齊用力上前就把大漢綁了。地方人道：『你們雖拿住他，卻要謹(jǐn)慎。倘有風(fēng)聲漏泄，不上三十里就有追騎搶奪，連你們性命亦不可保！』一人道：『我們有個(gè)處法，此賊害人多矣，不便遠(yuǎn)解。若綁縛少松，就要脫去。將他顛倒綁在馬上，用小刀把他谷道錘割出來(lái)，再用繩子拴在樹(shù)上，把馬一鞭揮去，馬跑腸出，我們豈不放心快意！』眾道：『有理，有理！』如是而行，割下頭來(lái)，丟棄五六里之外，始終無(wú)人知覺(jué)。
然后把劉豹解到汴梁，一一承認(rèn)。問(wèn)了不待時(shí)的死罪，方結(jié)這五六年劫鞘公案。那前邊錯(cuò)拿的，已死過(guò)了一半，其余因其無(wú)贓，盡行釋放。可見(jiàn)天地間非為之事，萬(wàn)無(wú)沒(méi)有報(bào)應(yīng)之理，劉豹少年盂浪，正當(dāng)危急，忽遇李大漢片言排解，憐其母病一言，即贈(zèng)之金，令其速遁。藏之五六年，廚灶之下，神鬼不知，可謂密矣。偏偏遇著鳳陽(yáng)班軍，乃于夜半鏨銀聲一朝漏泄。李大漢二十年邯鄲道上惡孽多端，偏在救人施惠之際，卻好途中遇著劉豹起解而來(lái)，畢命于群解之手。前邊黃雄設(shè)心不善，早受冤誅。天道報(bào)施之巧，真如芥子落在針孔，毫忽不差?？梢?jiàn)人處于困窮之時(shí)，不可聽(tīng)信歹人言語(yǔ)。一念之差，終身只在那條在線，任你乖巧伶俐，躲閃不過(guò)，只爭(zhēng)在遲早之間。天上算人，好似傀儡套子，撮弄很得好不花簇哩。眾人道：『我們坐在豆棚下，卻象立在圈子外頭，冷眼看那世情，不減桃源另一洞天也！』
總評(píng)古來(lái)天下之亂，大半是盜賊起于饑寒。有牧民之責(zé)者，咸思量弭盜。鉛槧家揣摩窗下，誰(shuí)不把弭盜尋些策料？也有說(shuō)得是的，或剿襲前人，或按時(shí)創(chuàng)論，非不鑿鑿可聽(tīng)。然問(wèn)策答策，不過(guò)看做制科故事，孰肯舉行。及至探丸滿市，萑苻震驚，乃始束手無(wú)策。坐視其潰裂，而莫可誰(shuí)何。甚至開(kāi)門(mén)揖盜，降死比比，卻悔從來(lái)講求弭盜有何相干。嗟乎！此迂儒懈弛之禍也。到不如道人此則原委警切，可醒愚人，可悟強(qiáng)橫。大盜無(wú)不歐刀，王章猶然星日。真是一篇弭盜古論也！
那些游手好閑的，風(fēng)來(lái)風(fēng)盡，雨來(lái)雨盡，瓶中尚無(wú)隔宿之米，身上那得御寒之衣？四下里沒(méi)處擺布，未免就起一個(gè)無(wú)賴之想、不良之心。小意思，逞著自己一身伎倆做個(gè)掏摸，隨著造化，偷得或多或少，也有幾時(shí)口嘴肥甜，還圖個(gè)僥幸，不到那敗露之日。那大意思的，就去勾合了許多狐朋狗黨，歃血盟心，覓了些刀槍弓箭，聚在一處，預(yù)先打聽(tīng)得某家豪富，某家殷實(shí)，某家有備，某家無(wú)備，或乘月黑風(fēng)雨之夜，或乘人家忙倦之時(shí)，帶著火草、軟梯，爬墻上屋，劈門(mén)挖洞，大聲發(fā)喊，逞著雄威，持著利刀，捉住財(cái)主活逼獻(xiàn)寶，口氣略松些，便綁縛起來(lái)，或?qū)⒐疑?？，火焰炙烙，不論金珠緞匹、器皿衣服，裝拾包裹而去。倘遇外邊風(fēng)聲緊急，即便放起火來(lái)，奪路而走，揀個(gè)僻靜所在，贓物照股均分，一時(shí)星散。這些勾當(dāng)，全憑時(shí)運(yùn)撞著為數(shù)。有劫得金銀寶貝的，有劫得破爛衣服的，也有用了許多氣力，一毫不曾拿得、反被殺傷捉獲的。一文錢(qián)不曾沾手，一碗面不曾下肚，到問(wèn)了已行而但得財(cái)，不論首從皆斬之律，本等清清白白一個(gè)百姓，把這條性命骯骯臟臟葬送去了。這都是日常間不遵父母伯叔之教，不聽(tīng)弟兄朋友之勸，終日游花開(kāi)賭，口嘴吃慣，身上穿慣，手里用慣，氣質(zhì)使慣，以至到這田地。
難道祖、父生將下來(lái)限定干這勾當(dāng)不成？所以人家子弟從小時(shí)就要擇交，遇著憊懶的小廝，不可容他近身。難道小子就有甚么行害著他？但是孩子家心性不要容他，習(xí)學(xué)慣了，也是防微杜漸之意。在下向在京師住了幾年，看見(jiàn)錦衣衛(wèi)東廠，及京營(yíng)捕盜衙門(mén)，管著禁城內(nèi)外地方，奉旨嚴(yán)緝賊盜。屬著錦衣衛(wèi)東廠的，叫做伙長(zhǎng)當(dāng)頭，俱是千百戶官兒出身。屬在東西南北中五城兵馬司的，叫做番子手。逢著三六九日點(diǎn)限比較。若官府不甚緊急，那比較也是虛應(yīng)故事。如地方失事，上邊官府嚴(yán)追，不消幾個(gè)日子，那盜賊一一捉將來(lái)了。卻象甕中捉鱉，手到拿來(lái)，不知甚么神通。偶然相會(huì)一個(gè)番子，無(wú)心間請(qǐng)問(wèn)著他，那番子到也口直，說(shuō)道：『這強(qiáng)盜多沒(méi)有真的。近日拿來(lái)的都是我們?nèi)粘ｉg種就現(xiàn)成有的，所以上邊要緊，下邊就有?！辉谙乱宦劥搜?，不覺(jué)十分驚駭，道：『怎么盜賊也象瓜兒菜兒種得就的？』那番子道：『我們京城里伙伴不下萬(wàn)人。日常里伙長(zhǎng)當(dāng)頭出些盤(pán)費(fèi)，吩咐小番子三兩個(gè)一伙，或五六個(gè)一伙，走出京城四五百里之內(nèi)外，到了村頭鎮(zhèn)腦，或大集大會(huì)所在，尋個(gè)庵堂寺觀居祝逢著賭場(chǎng)妓店，挨身進(jìn)去，或幫嫖捉賭，大手花費(fèi)，妝著光棍模樣，看得銀子全不在心。逢人就拜弟兄，娼妓就拜姊妹。自然有那不肖之子親近前來(lái)，日日酒肉，夜夜酣歌。遇著有錢(qián)的子弟，乘空就騙他的錢(qián)財(cái)；無(wú)錢(qián)的小伙就拐來(lái)做了龍陽(yáng)，到處花費(fèi)?？匆?jiàn)他身邊沒(méi)了銀子，故意哄他輸了賭錢(qián)，人人與他吵打，然后伙中替他代應(yīng)。自從得他應(yīng)了銀子，只當(dāng)這身子賣(mài)與他的一般，過(guò)了幾日變轉(zhuǎn)臉來(lái)，要他本利算還，卻無(wú)抵手。一邊就挽幾個(gè)積賊，暗地哄說(shuō)銀財(cái)便利，手到拿來(lái)。不知不覺(jué)，勾到空閑之處，做了一帳兩帳，手便滑利，心便寬閑，吃得肥肥胖胖，也就像個(gè)好漢。設(shè)或比京城上甚處失事，比較得緊，即便暗地捉他頂缸。雖然贓物不對(duì)，說(shuō)不得也冤屈了他。那些小伙子亦拚送這條性命，絕無(wú)怨心，所以綁在法場(chǎng)之上還要唱個(gè)歌兒。正經(jīng)那大伙打劫人的本根老賊，到在家中安享，每月每季只要尋些分例進(jìn)貢他們。若把本賊緝獲盡了，這班番子當(dāng)頭所靠何來(lái)？』這都是京城積年的流弊，惟有番子心里知道，外邊人卻不曉得。如今在下再說(shuō)一個(gè)少年，沒(méi)要緊聽(tīng)信人一句說(shuō)話，到底躲閃不過(guò)，把個(gè)性命輕輕送了。這人姓劉名豹，住在順天府遵化縣地方。父親叫做劉藎臣，萬(wàn)歷庚子科舉人出身，初任淮安府山陽(yáng)縣知縣?；履揖臃e也有一二萬(wàn)金。只因居官性子傲僻，臨民苛刻，冤死多人，后來(lái)升了工部主事，吏部大科考察，處了貪酷，閑住在家。妻妾五人，止生此子。平素驕養(yǎng)壞了，到得十五六歲，父親風(fēng)疾在家，起身不得，家中用度出入俱付此子經(jīng)管。始初年紀(jì)不多，不過(guò)在家使些氣質(zhì)，逞些公子威風(fēng)，打大罵小，卻也沒(méi)甚破壞。不料交十九歲上，其父一命歸陰，嫡庶之母日常威服下的，不敢喘息。卻就有許多惡少拜結(jié)弟兄，誘嫖，誘賭。家中跟了僮仆一二十人，兼著幫身蔑片，將槽上馬騾就騎了三十來(lái)匹?；蛏暇┏牵虻酵常虻教旖?，處處自有那等吃白食、挨幫閑的朋友招接，哄著劉豹放手費(fèi)錢(qián)。若只用在婊子門(mén)中到也有限，那知做了嫖客，就做賭客；若只自己輸錢(qián)也還有限，那知自己輸了，幫客又輸；若是幫客果然輸?shù)?，代他清償也還有限，那知自己真正輸了，那幫客假裝作輸，這就沒(méi)清頭、沒(méi)底止了。所以出門(mén)的時(shí)節(jié)，皮箱拜匣中帶了幾千兩銀子，不夠十余日，潑撒精光。一面寫(xiě)信回家拿來(lái)接濟(jì)，一面又等不得到手就將馬騾爛賤準(zhǔn)折去了?？蓱z一個(gè)潑天的家俬，不上三兩年間蕩廢凈荊嫡庶之母無(wú)計(jì)挽回，未幾兩年，俱氣死了。止存得僮仆三人，卻也終日挨饑受餒，別處逃生。剛剛剩得一個(gè)本身，流來(lái)蕩去，親眷朋友俱已深惡痛絕。一日，聞得薊鎮(zhèn)乃古漁陽(yáng)地方，添設(shè)一個(gè)總督團(tuán)練衙門(mén)，增了五六萬(wàn)兵馬，人煙湊集，貨物俱齊，好不熱鬧。遵化與薊州相去止隔得七八十里，那劉豹思想起來(lái)，本地并無(wú)一人憐惜，只當(dāng)個(gè)客處他鄉(xiāng)一般。如今看看清晨至晚一碗稀粥也沒(méi)處搜尋，不若忍著空肚慢慢的挨到州里。或者有人推我向日情面，東邊西邊挨頓飽飯也不可知。思量已定，即刻抽身出了城門(mén)，望著西邊州里大路迤逶而行。也是劉豹命該交運(yùn)，也是劉豹合該倒運(yùn)。走不上二里多路，卻遇著一個(gè)熟識(shí)的人，乃是三五年前在天津衛(wèi)城里薛鴇子家的嫖客。身子生得長(zhǎng)大，有些膂力，總督看他模樣雄雄糾糾，是個(gè)將材，又當(dāng)用人之際，就賞他做個(gè)紅旗千總。各處招人，尚無(wú)頭緒，無(wú)心中坐在馬上，劈頭撞著，仔細(xì)看了一會(huì)。劉豹也覺(jué)有些熟識(shí)，把頭臉佯佯低著。那馬已走過(guò)了一段，仍舊勒將轉(zhuǎn)來(lái)問(wèn)道：『那走路的可是劉兄么？』
劉豹聽(tīng)見(jiàn)，躲避不過(guò)，正在落寞之際，巴不得有人問(wèn)他。他也便抬頭答道：『小子便是。』那人即跳下馬來(lái)，唱了一喏。問(wèn)道：『劉兄，你如何到這田地？』劉豹道：『小子向日不才，淪落至此?！患磫?wèn)那人姓名，那人道：『你彼時(shí)豪華灑落，正是焰頭上富貴之人，原也不知我的姓名。小弟姓李，名英，號(hào)定山，山西太原府人。當(dāng)年在天津薛老鴇家相會(huì)，不覺(jué)又五年了。看你光景象個(gè)支橕不來(lái)的，不若同我到薊州住下。若識(shí)得字，就在我營(yíng)中做個(gè)字識(shí)，若有力氣，就在我營(yíng)中補(bǔ)名月糧，寬住幾時(shí)，再與你漸漸圖個(gè)出身。只要悔改前邊過(guò)失，況且年紀(jì)不多，正是日出之光，守定程墨，依著本分做去，將來(lái)未可料也！』即喚伴當(dāng)將后邊一匹空馬叫他騎上，竟往薊州進(jìn)發(fā)，跟到營(yíng)里住下。
李千總即尋幾件衣服與他穿了，酒飯與他吃了。不上半月間，也就居移氣，養(yǎng)移體，依舊成個(gè)精壯子弟模樣。那知這種人犯了漂流的命運(yùn)，吃了飽飯便生出事來(lái)。遇著三朋四友扯去店上，大肆嚼作。始初人也憐他，不要還席。及至過(guò)了月余，李千總把個(gè)空糧名字頂上，待得月糧到手，等不得天亮就去請(qǐng)人還席，不上半月都費(fèi)去了。李千總道他有了月糧使用，別項(xiàng)衣食也就不來(lái)照管，卻仍舊窘迫得沒(méi)奈何。一日正睡在冷草鋪中，大聲嘆氣道：『我劉豹直恁荒涼得手里一文也無(wú)，不如尋條繩子，做個(gè)懸梁的蘇秦；一把青鋒，做個(gè)烏江的楚霸，到也干凈！』不料隔壁房里也住著一個(gè)營(yíng)里家丁，叫名黃雄，遂接聲道：『老劉，老劉！莫要長(zhǎng)吁短嘆，攪我睡頭?？蛇^(guò)我房里來(lái)，指引你一條好路?！粍⒈攀呛迷?，即便跳起身走將過(guò)去，聽(tīng)他說(shuō)些甚么。黃雄道：『我看你又不矬，又不跛，又不聾，又不瞎，雖在這個(gè)營(yíng)里掛名月糧，那里夠我們好漢子用度的？
一般我們當(dāng)家丁，也只這些月糧。那早早晚晚的花費(fèi)盡多，也還靠些別處來(lái)路，方得夠用。』劉豹聽(tīng)了此言，卻是丈二長(zhǎng)和尚，摸頭不著。再三請(qǐng)問(wèn)，黃雄道：『你這癡人！何須細(xì)說(shuō)，難道我們帶著純陽(yáng)呂祖的指頭不成？只要臂膊上彎著一張弓，腰胯里插著幾條箭，一馬跑去，隨你金珠財(cái)寶都有，任你浪費(fèi)。
只要投在營(yíng)里，依傍著將官的聲勢(shì)，就沒(méi)有人來(lái)稽查了。如今眼面前穿紅著綠、乘輿跨馬的，那個(gè)不是從此道中過(guò)來(lái)？』劉豹道：『我心里早已有這意思，只是沒(méi)有這條腿，奈何？』黃雄道：『滿地是腿，那一處不尋條來(lái)？不難，不難。我的馬這幾日該操，卻是不空。中右營(yíng)有個(gè)弟兄的馬尚未該操，卻是空的，待我說(shuō)了你就好與他借騎?！粍⒈憷锫劻舜搜裕睦锵氲溃骸耗壳斑@班好漢果然囊中銀錢(qián)便意，衣服鮮明。若非從此道中來(lái)，卻是那里來(lái)的？』一時(shí)也不敢認(rèn)是好話，遽然應(yīng)承，就與黃雄別道：『承老哥把這話開(kāi)示我，我曉得乃是耍呆子的。
萬(wàn)一聽(tīng)了這句沒(méi)來(lái)頭的話，設(shè)使那人依了做去，日后被你挾制著。倘不依你的性兒或是不滿你的心愿，在人前露些不干不凈的話頭，我這一生一世只好做你名下的貼戶也不夠了。不去，不去！』口里雖把幾句干凈話兒回復(fù)，也是劉豹的賊星照了，一時(shí)發(fā)露的乖處?？峙洛崛粦?yīng)允干這勾當(dāng)，被人知道，不當(dāng)穩(wěn)便?？诶镆贿呎f(shuō)，腳下一邊走，仍舊歸在自己窩輔。把房門(mén)撲的一關(guān)，嘆口氣道：『我道你有甚么好話說(shuō)！卻原來(lái)是哄我的！』
睡倒連聲嘆氣。黃雄又道：『癡小子，明明指你一條道路，不肯信我！只怕日后我們干得勾當(dāng)興頭，你又在旁看得眼熱，到反說(shuō)三道四，漏泄風(fēng)聲，那時(shí)你的性命就不保了?！粍⒈仲u(mài)乖道：『老哥！你怎么又把這幾句利害的話恐嚇著我？你也不是疑我的心腸轉(zhuǎn)來(lái)疑你，卻只是要哄我信這話兒，上那條路去。
我有主意在肚里，不要哄我！』說(shuō)言未畢，天已大亮。即起身走到李將主宅內(nèi)聽(tīng)候指使去了。黃雄自言自語(yǔ)道：『這小子口里雖如此說(shuō)，心里卻要做的，恐怕我日后挾制著他，到說(shuō)這不做的假話。如今邊關(guān)上兵馬用得多了，處處行人俱帶著腰刀弓箭，一時(shí)落巧干些勾當(dāng)，卻也偶湊不著，正要勾合這小子上路，做個(gè)幫手，他又假惺惺說(shuō)那白地上撇清的話！如今安心牢籠著他，畢竟誘他上這條路上。』過(guò)了半月有余，又該領(lǐng)那月糧之際，劉豹指星望月：到手要做一件夾布箭衣，身面上也得光鮮。不料走到衙門(mén)鹿角邊撞著一個(gè)醉漢，姓朱名龍，綽號(hào)叫做紅臉老虎。平素最是無(wú)賴，仗著有些氣力，晦氣的撞著他，定要破費(fèi)幾錢(qián)。極不濟(jì)也要吃個(gè)醉飽方肯放手。這日劉豹候著本官尚未開(kāi)門(mén)，不期被朱龍著實(shí)打一鶻膀。
劉豹猛然驚起，也就還他一拳，嚷道：『你吃酒放在肚里，如何把個(gè)臂膊？地打我一下？』那朱龍斜著眼睛看，道：『你這小子為何穿我袍子不還？』劉豹道：『我與你并無(wú)半面，此言從那里說(shuō)起？』眾人齊近前來(lái)折解，對(duì)著朱龍道：『想是你醉后誤認(rèn)了人？』朱龍一口咬定不差。眾人俱曉得他的舊規(guī)，任他結(jié)扭做一堆，沒(méi)人勸解。少刻，只見(jiàn)黃雄走來(lái)道：『朱哥，這個(gè)后生是我的兄弟，千萬(wàn)看我分上，放了手罷！』劉豹實(shí)要與他并力打鬧一場(chǎng)，到為黃雄說(shuō)了這話，只得放手。旁邊又有幾個(gè)人將話兒矬著劉豹道：『你在營(yíng)中吃糧，難道朱哥也不曾認(rèn)得？適纔即有些得罪你處，你也不該就舉手回拳。雖朱哥不受你打，你也是得罪的了?！粍⒈?tīng)了這話愈加氣忿，卻不知眾人為何護(hù)庇著他。黃雄道：『劉兄弟，你不要?jiǎng)託?！如今好歹陪他一個(gè)禮兒，且到鋪中坐著。你快回去收拾幾錢(qián)銀子來(lái)，若一時(shí)不便，就是衣服到印子鋪里押幾錢(qián)來(lái)亦可。』劉豹聽(tīng)了此言，爽利口也不開(kāi)，眼見(jiàn)得身無(wú)半文，憑他發(fā)付便了。
黃雄道：『想你身邊沒(méi)得擺布，不然把一月份糧，頂與別人，胡亂消繳罷了?！槐娙司闳绱苏f(shuō)。劉豹是初入營(yíng)頭的，不知其中有何忌諱。大家俱讓著他，沒(méi)奈何只得將月糧指名揭了六錢(qián)銀子與他，按日加一起利，不兩日間月糧屬之烏有。劉豹仔細(xì)打聽(tīng)，原來(lái)朱龍乃是本官的舅子，又是宗室出身，所以人人讓他一分。但是不尋別人，偏偏尋著劉豹，恰好又遇著黃雄解勸陪禮，這明是黃雄懷著歹心，故意使他顛倒破費(fèi)，不容他身邊積攢一些。后來(lái)劉豹猜破，也就懷個(gè)念頭算計(jì)黃雄。日日晚頭到他房里說(shuō)話，早間同他出門(mén)，情意甚篤。一日黃雄感冒風(fēng)寒，本官處告假在家，那馬放出城外吃草。
劉豹覷個(gè)落空，只說(shuō)『明日有弟兄央我到兵道衙門(mén)過(guò)隊(duì)，要借黃哥號(hào)衣鞋帶一用?！稽S雄正在煩躁之際，就應(yīng)允了，并那壁上掛的方箭撒袋也除在手里。一面將鞍轡悄悄運(yùn)出城外，不到天亮，就在城外把馬備上。一兩個(gè)轡頭，走了七八十里，到了三河縣邦均店地方，在個(gè)黑樹(shù)林里閃著。不多時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)骨瘦老者騎一匹大叫驢，身下坐著一個(gè)被囊，覺(jué)得有些沉重。劉豹認(rèn)道是個(gè)鄉(xiāng)間財(cái)主，囊中有貨。一馬躍出，裝著西人聲氣喝道：『下來(lái)快送些盤(pán)纏與老子！』那老者不慌不忙，拿著鞭梢指道：『盤(pán)纏到也夠你用了。但我年紀(jì)七旬有余，不要驚嚇，待我慢慢下了牲口，你自過(guò)來(lái)取去。我兩臂軟弱，實(shí)提不起來(lái)?！?br>劉豹信是實(shí)言，果然在馬上側(cè)著身子向驢背取那被囊。不料老者一手做個(gè)千金下墜之勢(shì)，把他拉倒在地，鞭干中抽出一把鋒利尖刀，指著罵道：『乳臭庸奴！老漢在漁陽(yáng)道上往返五十余年，不知結(jié)果多少毛賊！將視我為雞皮老翁可啖那！』言未畢，即欲將刀挖那兩眼，劉豹大聲哀告道：『小子有眼不識(shí)！原不敢作此行藏，只因八十老母抱病臨危，無(wú)計(jì)策救，勉強(qiáng)行之。
不意冒瀆天威，乞求饒??！』老漢道：『齷齪小子，不足污我之刀！只剁你兩指以警將來(lái)?！槐藭r(shí)劉豹正在危急之際，只見(jiàn)林內(nèi)又一馬躍出。馬上坐著一位雄糾大漢，黑面紫髯，說(shuō)道：『老翁處之非過(guò)，但他為著母病一語(yǔ)似屬可矜。若去兩指，則終身不復(fù)贖矣！』袖中出銀五兩為老漢壽，即請(qǐng)問(wèn)老漢姓名。
老漢以一笑謝之，不受其金，亦不言其姓名。止將營(yíng)馬烙印馬尾刀割下來(lái)，馬亦負(fù)痛奔回原路，老漢上驢，昂然而去。劉豹起來(lái)拜謝大漢，大漢道：『我有空馬在后，你快犄上，少遲便有番役至矣。』劉豹著忙，坐了空馬緊緊隨著大漢而行。大漢道：『我輩馳騁于邯鄲道上，已念余年。凡有舉動(dòng)，必先從發(fā)腳處踹聽(tīng)著實(shí)，窺其護(hù)從，尾其后者；沿途又有四五人扮作商旅，三十里一換，或五十里一換，同其歇宿，使之不疑；然后于中途一矢加之，無(wú)不應(yīng)弦，拱手從命。若如此冒昧向前，未有不敗者也。今已到柏鄉(xiāng)縣，與漁陽(yáng)隔絕千里，諒沒(méi)有人知覺(jué)?！凰煲胍换钠Ч潘路鹱?，取出元寶四錠、碎銀十兩與之潛歸。但云：『汝善藏之，母病尚可藥也?！粍⒈撓吕镆掳昧?。正待叩謝，清問(wèn)姓名，大漢騎上馬，牽著空的，一溜煙不別而去。劉豹得了元寶，俏悄的變易做村莊下人，也不敢回到薊州居住，直到永平府遷安縣地方。始初代人耕種，過(guò)一二年漸漸置起田地。自知僥幸全身，改過(guò)前非，做個(gè)莊家百姓。就近娶了一妻，將就過(guò)活不題。卻說(shuō)那營(yíng)馬被老漢割去尾印，飛奔回營(yíng)。邦均店地方得知此事，具一報(bào)單，各衙門(mén)登時(shí)知道。
薊鎮(zhèn)總督即批守道查報(bào)。那老者拿了馬尾烙印也到道里報(bào)了。
實(shí)時(shí)查出，乃是黃雄的馬。黃雄卻在病中，推個(gè)不知，只說(shuō)劉豹借去騎的。那劉豹又拿不著，黃雄也推不去，只得代他認(rèn)罪。
申詳總督，把黃雄依律問(wèn)罪，立刻梟示。這也是黃雄立心不善，反累其身的報(bào)應(yīng)了。再說(shuō)那劉豹避居遷安地方，做個(gè)守分百姓，也是改過(guò)自新的人，上天也該恕他一分。那知這年遇著大旱，苗地俱如龜背裂開(kāi)，秋成無(wú)望。只要喚些長(zhǎng)年漢子開(kāi)墾一番，還有指望。不期人工忙促，沒(méi)處尋覓，忽然鎮(zhèn)上遇著十余個(gè)鳳陽(yáng)府點(diǎn)來(lái)筑修邊墻的班軍完工回去，原是空閑身子。劉豹叫他趁工幾日，照例算錢(qián)，那一伙班軍也就應(yīng)允。不兩日，地上開(kāi)墾完了，都到家中等算工銀。劉豹一時(shí)手頭不湊，把廚灶下埋著當(dāng)日剩下兩個(gè)元寶，悄悄乘著月夜掘出，將些炭火燒紅，鏨鑿開(kāi)來(lái)。不意那些班軍聽(tīng)見(jiàn)鏨銀的聲，爬起屋檐，望見(jiàn)大錠，眾人就起心擁將進(jìn)去，一罟而取，不知去向。劉豹也只得嘆幾口氣，正所謂『得之易，失之易』也。不題。卻說(shuō)班軍得了這兩大錠，喜喜欣欣從真保等府將到汴梁地方，眾人卻要照股分用。無(wú)計(jì)布擺，大膽走到鐵鋪鏨開(kāi)，卻遇著一班捕役，挨身進(jìn)去問(wèn)道：『鑿開(kāi)要虧折四五錢(qián)，何不到我鋪中換些碎銀，分使兩便？』眾人就攜了元寶，跟著捕人，走到一個(gè)大宅子內(nèi)。接取元寶一看，認(rèn)出字號(hào)，大聲叫道：『拿賊，拿賊！』倏忽走出二三十人，把這伙班軍鎖鏈起來(lái)。原來(lái)這元寶乃是三年前江西差官解的金花銀兩，在汴梁城外被大盜劫去，至今貽害地方官民，賠補(bǔ)未完。獄中雖捉了幾起大盜，卻不是這案內(nèi)人犯。至今捕役監(jiān)禁，三日一比，卻無(wú)原贓。今日錠上印鑿分明，有何疑案？一伙送到大梁守道衙門(mén)，那些班軍大聲喊冤道：『我們俱是筑修邊墻班軍領(lǐng)來(lái)的鹽菜銀兩?！还俚溃骸耗銈冸m是班軍鹽菜錢(qián)糧，彼處零星分結(jié)，那有大錠的？況且這宗錢(qián)糧尚未解到，如何有得發(fā)出？』用起刑來(lái)，然后將那遷安劉豹家中劫來(lái)情節(jié)一一招出。守道就申文撫院，撫院即移文薊督衙門(mén)，差人登時(shí)押往河南質(zhì)對(duì)。
劉豹將從前試馬及大漢相贈(zèng)之言從頭訴說(shuō)，一一備入文內(nèi)，沿途撥兵護(hù)解。行至順德府地方，忽然遇著大漢半醉單騎而來(lái)，劉豹上前泣訴始末。眾人聽(tīng)了，就曉得是劫元寶的大盜，向來(lái)四下追緝，無(wú)處蹤跡著他。內(nèi)中一人乖巧，滿口稱贊：『好個(gè)豪俠！萍水相逢，能救人性命，反又贈(zèng)他銀子。今日他自己運(yùn)蹇，到此敗露。你這種高義甚是可敬！』眾人要請(qǐng)他店上敘情，大漢推托。一人乘其空隙，用力將那馬腿一砍，倒墜下地。一齊用力上前就把大漢綁了。地方人道：『你們雖拿住他，卻要謹(jǐn)慎。倘有風(fēng)聲漏泄，不上三十里就有追騎搶奪，連你們性命亦不可保！』一人道：『我們有個(gè)處法，此賊害人多矣，不便遠(yuǎn)解。若綁縛少松，就要脫去。將他顛倒綁在馬上，用小刀把他谷道錘割出來(lái)，再用繩子拴在樹(shù)上，把馬一鞭揮去，馬跑腸出，我們豈不放心快意！』眾道：『有理，有理！』如是而行，割下頭來(lái)，丟棄五六里之外，始終無(wú)人知覺(jué)。
然后把劉豹解到汴梁，一一承認(rèn)。問(wèn)了不待時(shí)的死罪，方結(jié)這五六年劫鞘公案。那前邊錯(cuò)拿的，已死過(guò)了一半，其余因其無(wú)贓，盡行釋放。可見(jiàn)天地間非為之事，萬(wàn)無(wú)沒(méi)有報(bào)應(yīng)之理，劉豹少年盂浪，正當(dāng)危急，忽遇李大漢片言排解，憐其母病一言，即贈(zèng)之金，令其速遁。藏之五六年，廚灶之下，神鬼不知，可謂密矣。偏偏遇著鳳陽(yáng)班軍，乃于夜半鏨銀聲一朝漏泄。李大漢二十年邯鄲道上惡孽多端，偏在救人施惠之際，卻好途中遇著劉豹起解而來(lái)，畢命于群解之手。前邊黃雄設(shè)心不善，早受冤誅。天道報(bào)施之巧，真如芥子落在針孔，毫忽不差?？梢?jiàn)人處于困窮之時(shí)，不可聽(tīng)信歹人言語(yǔ)。一念之差，終身只在那條在線，任你乖巧伶俐，躲閃不過(guò)，只爭(zhēng)在遲早之間。天上算人，好似傀儡套子，撮弄很得好不花簇哩。眾人道：『我們坐在豆棚下，卻象立在圈子外頭，冷眼看那世情，不減桃源另一洞天也！』
總評(píng)古來(lái)天下之亂，大半是盜賊起于饑寒。有牧民之責(zé)者，咸思量弭盜。鉛槧家揣摩窗下，誰(shuí)不把弭盜尋些策料？也有說(shuō)得是的，或剿襲前人，或按時(shí)創(chuàng)論，非不鑿鑿可聽(tīng)。然問(wèn)策答策，不過(guò)看做制科故事，孰肯舉行。及至探丸滿市，萑苻震驚，乃始束手無(wú)策。坐視其潰裂，而莫可誰(shuí)何。甚至開(kāi)門(mén)揖盜，降死比比，卻悔從來(lái)講求弭盜有何相干。嗟乎！此迂儒懈弛之禍也。到不如道人此則原委警切，可醒愚人，可悟強(qiáng)橫。大盜無(wú)不歐刀，王章猶然星日。真是一篇弭盜古論也！