第三十七回
作者：謝詔卻說光武渡過滹沱，望前奔行。至南宮地界，遇大風雨，滿身俱濕，引軍趨避道旁空舍之中。馮異抱薪，鄧禹爇火，光武對灶燎衣。馮異見光武面帶饑色，遂往農家求得麥飯一碗，進與光武。光武大喜，自食一半，余與眾將解饑。再往南行，馳赴信都。忽見城內眾官悉出迎接。光武遠望，認是任光、朱佑、景丹、蓋延、寇恂、祭遵。迎入城中后衙，各施君臣之禮，共話閑別之情。大排筵宴，賞勞諸軍。
忽人報曰：“王郎兵離城三里下寨，次日決戰(zhàn)。”眾將聞報，即欲對陣，任光進曰：“不可輕敵！況且是處東皋西皋，俱集軍將接合，其勢甚大。既欲勝彼，可先令一饒舌之士，說連東西二皋，若肯合兵相助，則王郎可破矣！”光武聞言，即令寇恂往說。恂領命單騎前往。至東皋門下，令人說知。劉植出接，邀入后堂。施禮坐畢，問曰：“將軍為何至此？”恂曰：“為漢司馬劉秀，原系長沙定王之后，劉欽之子，起兵破賊王莽，扶立族兄圣公為帝。今被王郎反漢，難與對敵，將軍若肯助漢，則更始基業(yè)可興，劉朝不絕后也！”劉植曰：“所憐者劉秀仁德也。且吾亦系漢族，豈有他哉！”欣然投順。二人遂往西皋而去。
至門下，令人投報。王梁接入，與卓茂等各施禮畢，問“此公何來？”恂曰：“因司馬劉秀為賊兵侵攘，使愚特來投告將軍。乞兵救濟，倘能功就，以貴酬謝。”王梁大喜，即從應順。卓茂曰：“主公今在何處？”恂曰：“見在信都屯下?！弊棵犙?，即欲王梁起兵。劉植曰：“可往漁陽太守劉顯處，求借軍兵。其人亦系漢族，聚有雄兵十萬，倘求合會共往，則破王郎如反掌矣！”寇恂聞說，遂與劉植、卓茂、王梁四人上馬同往，前往漁陽進發(fā)。
行經(jīng)數(shù)日，至其地界。忽見一隊游獵軍兵，都執(zhí)輕弓短劍，堅甲重兵，至近問曰：“何方將士，投此經(jīng)過？”恂曰：“司馬劉秀使吾投往漁陽太守處，求借救兵?！逼涫讓⒛耸敲缭?，聞說是漢將，大叫：“眾將拿捉?！北姷脤⒘睿积R混捉?？茆崩栈伛R望北奔走，苗曾領軍后趕。約走五七里地，忽前一陣軍兵，書著“大漢軍兵”，當頭三將飛騎而來?？茆呓校骸皩④娋任?！吾乃漢將寇恂，被賊兵追趕?！比龑⒛硕琶?、吳漢、馬成，聞恂叫救，一齊喊殺，活捉苗曾。眾軍各逃奔散，遂脫寇恂之危，引兵擁入漁陽城去。
安撫百姓，至衙內坐敘，謂恂曰：“汝往何遭賊所擒？”恂曰：“因投漁陽皇叔劉顯處借軍，路逢此賊。若非公等來至，險墮其手?！眳菨h曰：“足下不知其故，漁陽皇叔，主公亦投此處借軍，被苗曾暗投王郎相擊，各沖混散，王郎因封苗曾為此太守。適才追趕，被吾擒者，即苗曾也?！笨茆笙?。吳漢遂令左右推出苗曾斬首。忽人報皇叔劉顯兵至。各眾將出衙迎接，邀入后堂施禮，挨序而坐。吳漢問曰：“皇叔許久何來？
”顯曰：“自此混散，吾于諸處聚集軍兵，已得二萬之余，特來破滅苗曾。汝等為何先奪？”吳漢曰：“吾已捉獲苗曾?！?br>令人推至。劉顯大喜，曰：“為此小賊，使吾君臣混散！”遂拔劍下階，砍為八段，令人拖于溝壑。有詩為證：擾擾干戈角勝爭，人民慌亂各逃生。
寇恂已入漁陽里，擊斬苗曾直世平。
那劉顯大排筵席，眾將一齊賀喜。正宴間，忽報耿禽父子兵至，眾皆出接。至衙禮坐，弇曰：“吾領壯軍，正來剿殺苗曾，想被公等擒滅？”劉顯曰：“吾等除矣！”耿弇大喜，遂合兵一處，共計二十萬有余。推劉顯為元帥，吳漢為副帥，杜貌、馬成為先鋒，是日即起軍行。吳漢傳令眾軍：“不得傷害百姓，如故違者，即斬。”眾皆應諾。炮響一聲，出城前往。
干戈耀日，旗鼓番天。
所過州縣，不攻自服。行經(jīng)數(shù)日，至信都，離城五十里下寨。吳漢令小軍打探王郎子兵圍城否。又令寇恂報知光武?？茆像R飛至城下，叫開門。光武急令放入。寇恂具說所集軍兵，約謀攻掠之事。光武大喜，遂與眾將約議，準同接應，令寇恂回報?？茆像R出城，回至寨中見吳漢等，話訖前事。
卻說光武登城，叫劉林、劉庭打話。二人遂至城下，光武曰：“汝等二人莫失兄弟之位，早省入城，共圖妖賊，莫待禍急燃眉，悔之晚矣！”二人不聽，回寨而去。是夜，鄧禹領軍出城，偷劫王郎之寨。眾將各遵分兵，四門圍伏。待至三更時分，王軍昏目睡濃。鄧禹令軍放火，炮響一聲，四門齊殺入寨。
驚起王軍，不知去向，東投西竄，自相踐踏。桓法欽急引王郎子殺開血路奔走，殘兵敗卒沖混四散。鄧禹收軍入城。光武知勝，急開門接。見姚期馬上橫擔一人，龍袍玉帶，活似王郎子之狀。心中微喜，至近，以火燭，乃弟劉林也，與王郎子一樣妝扮。光武放聲大哭，眾將勸解未已。
卻說桓法欽招集殘兵，尚有五十余萬，屯下營寨。聽得吳漢于寨殺牛宰馬，朝歡暮飲，不理軍情之事。遂令劉庭、張美、李獻引二萬大軍，迎擊吳漢之寨。三人遵命，領軍前往。撞至寨內，遍繞，乃一空寨。急撥馬回，四圍伏兵齊起，舉火高燒。王兵不能沖出，望西門沖走，被王梁截祝急退東走，賈復擋祝杜貌、劉植挺槍混殺，斬劉庭于寨內。杜貌活捉張美，劉植擒下李獻。光武領軍政擊王郎之寨，桓法欽急領軍往西走。
光武收軍，杜貌等拿張美、李獻來至。光武曰：“軍中唆哄，通是此兩匹夫！”喝令斬訖，率兵再赴。卻說王郎點兵，損折三十余萬。又聽后軍趕近，急奔前走。
忽聽炮響一聲，耿純領軍截祝二人交馬混戰(zhàn)，光武、鄧禹領軍趕至。劉葦、彭滿殺入陣中，見桓法欽騎龍騰空而起，法欽拔劍趕上，殺死彭滿。又望光武砍來，只見頭落于地，視之，乃一馬首！有詩為證：百計混中原，扶王欲并吞。
奸謀從惑世，依舊漢干坤。
忽人報曰：“王郎兵離城三里下寨，次日決戰(zhàn)。”眾將聞報，即欲對陣，任光進曰：“不可輕敵！況且是處東皋西皋，俱集軍將接合，其勢甚大。既欲勝彼，可先令一饒舌之士，說連東西二皋，若肯合兵相助，則王郎可破矣！”光武聞言，即令寇恂往說。恂領命單騎前往。至東皋門下，令人說知。劉植出接，邀入后堂。施禮坐畢，問曰：“將軍為何至此？”恂曰：“為漢司馬劉秀，原系長沙定王之后，劉欽之子，起兵破賊王莽，扶立族兄圣公為帝。今被王郎反漢，難與對敵，將軍若肯助漢，則更始基業(yè)可興，劉朝不絕后也！”劉植曰：“所憐者劉秀仁德也。且吾亦系漢族，豈有他哉！”欣然投順。二人遂往西皋而去。
至門下，令人投報。王梁接入，與卓茂等各施禮畢，問“此公何來？”恂曰：“因司馬劉秀為賊兵侵攘，使愚特來投告將軍。乞兵救濟，倘能功就，以貴酬謝。”王梁大喜，即從應順。卓茂曰：“主公今在何處？”恂曰：“見在信都屯下?！弊棵犙?，即欲王梁起兵。劉植曰：“可往漁陽太守劉顯處，求借軍兵。其人亦系漢族，聚有雄兵十萬，倘求合會共往，則破王郎如反掌矣！”寇恂聞說，遂與劉植、卓茂、王梁四人上馬同往，前往漁陽進發(fā)。
行經(jīng)數(shù)日，至其地界。忽見一隊游獵軍兵，都執(zhí)輕弓短劍，堅甲重兵，至近問曰：“何方將士，投此經(jīng)過？”恂曰：“司馬劉秀使吾投往漁陽太守處，求借救兵?！逼涫讓⒛耸敲缭?，聞說是漢將，大叫：“眾將拿捉?！北姷脤⒘睿积R混捉?？茆崩栈伛R望北奔走，苗曾領軍后趕。約走五七里地，忽前一陣軍兵，書著“大漢軍兵”，當頭三將飛騎而來?？茆呓校骸皩④娋任?！吾乃漢將寇恂，被賊兵追趕?！比龑⒛硕琶?、吳漢、馬成，聞恂叫救，一齊喊殺，活捉苗曾。眾軍各逃奔散，遂脫寇恂之危，引兵擁入漁陽城去。
安撫百姓，至衙內坐敘，謂恂曰：“汝往何遭賊所擒？”恂曰：“因投漁陽皇叔劉顯處借軍，路逢此賊。若非公等來至，險墮其手?！眳菨h曰：“足下不知其故，漁陽皇叔，主公亦投此處借軍，被苗曾暗投王郎相擊，各沖混散，王郎因封苗曾為此太守。適才追趕，被吾擒者，即苗曾也?！笨茆笙?。吳漢遂令左右推出苗曾斬首。忽人報皇叔劉顯兵至。各眾將出衙迎接，邀入后堂施禮，挨序而坐。吳漢問曰：“皇叔許久何來？
”顯曰：“自此混散，吾于諸處聚集軍兵，已得二萬之余，特來破滅苗曾。汝等為何先奪？”吳漢曰：“吾已捉獲苗曾?！?br>令人推至。劉顯大喜，曰：“為此小賊，使吾君臣混散！”遂拔劍下階，砍為八段，令人拖于溝壑。有詩為證：擾擾干戈角勝爭，人民慌亂各逃生。
寇恂已入漁陽里，擊斬苗曾直世平。
那劉顯大排筵席，眾將一齊賀喜。正宴間，忽報耿禽父子兵至，眾皆出接。至衙禮坐，弇曰：“吾領壯軍，正來剿殺苗曾，想被公等擒滅？”劉顯曰：“吾等除矣！”耿弇大喜，遂合兵一處，共計二十萬有余。推劉顯為元帥，吳漢為副帥，杜貌、馬成為先鋒，是日即起軍行。吳漢傳令眾軍：“不得傷害百姓，如故違者，即斬。”眾皆應諾。炮響一聲，出城前往。
干戈耀日，旗鼓番天。
所過州縣，不攻自服。行經(jīng)數(shù)日，至信都，離城五十里下寨。吳漢令小軍打探王郎子兵圍城否。又令寇恂報知光武?？茆像R飛至城下，叫開門。光武急令放入。寇恂具說所集軍兵，約謀攻掠之事。光武大喜，遂與眾將約議，準同接應，令寇恂回報?？茆像R出城，回至寨中見吳漢等，話訖前事。
卻說光武登城，叫劉林、劉庭打話。二人遂至城下，光武曰：“汝等二人莫失兄弟之位，早省入城，共圖妖賊，莫待禍急燃眉，悔之晚矣！”二人不聽，回寨而去。是夜，鄧禹領軍出城，偷劫王郎之寨。眾將各遵分兵，四門圍伏。待至三更時分，王軍昏目睡濃。鄧禹令軍放火，炮響一聲，四門齊殺入寨。
驚起王軍，不知去向，東投西竄，自相踐踏。桓法欽急引王郎子殺開血路奔走，殘兵敗卒沖混四散。鄧禹收軍入城。光武知勝，急開門接。見姚期馬上橫擔一人，龍袍玉帶，活似王郎子之狀。心中微喜，至近，以火燭，乃弟劉林也，與王郎子一樣妝扮。光武放聲大哭，眾將勸解未已。
卻說桓法欽招集殘兵，尚有五十余萬，屯下營寨。聽得吳漢于寨殺牛宰馬，朝歡暮飲，不理軍情之事。遂令劉庭、張美、李獻引二萬大軍，迎擊吳漢之寨。三人遵命，領軍前往。撞至寨內，遍繞，乃一空寨。急撥馬回，四圍伏兵齊起，舉火高燒。王兵不能沖出，望西門沖走，被王梁截祝急退東走，賈復擋祝杜貌、劉植挺槍混殺，斬劉庭于寨內。杜貌活捉張美，劉植擒下李獻。光武領軍政擊王郎之寨，桓法欽急領軍往西走。
光武收軍，杜貌等拿張美、李獻來至。光武曰：“軍中唆哄，通是此兩匹夫！”喝令斬訖，率兵再赴。卻說王郎點兵，損折三十余萬。又聽后軍趕近，急奔前走。
忽聽炮響一聲，耿純領軍截祝二人交馬混戰(zhàn)，光武、鄧禹領軍趕至。劉葦、彭滿殺入陣中，見桓法欽騎龍騰空而起，法欽拔劍趕上，殺死彭滿。又望光武砍來，只見頭落于地，視之，乃一馬首！有詩為證：百計混中原，扶王欲并吞。
奸謀從惑世，依舊漢干坤。