第一回 選秀女內(nèi)監(jiān)出京 赴皇都嬌娥灑淚
作者：西湖居士詩曰：
一編欣喜有奇文，奸佞忠良各判分。
決獄同欽包孝肅，平戎共仰狄將軍。
威棱面具留佳話，旋轉(zhuǎn)宮闈立大勛。
莫笑稗官憑臆說，主持公道最情殷。
卻說大宋真宗天子，乃太宗第三太子，名恒。初封壽王，尋立為皇太子。太宗崩，遂登大寶。在位二十五載，壽五十五而崩。溯其即位，在戊戌咸平元年，其時乃契丹統(tǒng)和十六年?？嫉壑跽瑢捜蚀葠?，大有帝王度量，然好奉道教，信惑異端，以致禍亂叢生，屢有邊疆之患，后有契丹澶州之?dāng)_也。
且說真宗登基后，即進(jìn)劉皇妃為東宮皇后，封贈李妃為宸妃，二后俱得寵幸。其年兩宮皇后齊懷龍妊，真宗暗暗欣然，惟愿二后早生太子，接嗣江山。當(dāng)時朝中文武，自首相一品以下，二三四品官不下百余員。其中忠誠為國者不少，奸佞不法的亦多。時稱為賢良的有太師李沆、樞密使王旦、平章寇準(zhǔn)、龍圖閣待制孫爽四位大臣，真乃忠心貫日的賢臣。只有王欽若、丁謂、林持、陳彭年、劉承畦五人，相濟(jì)為惡，聚斂害民，時人號為朝中五鬼。又有包拯初為開封府尹，龐洪職居樞密副使，忠佞二臣，容后交代。
卻說庚子三年，有內(nèi)監(jiān)陳琳，一天出朝上殿，俯伏金階，口稱：“我主萬歲，奴婢見駕。”天子一見說道：“你乃掌管宮闈司禮內(nèi)監(jiān)，今來見朕，有何章奏？”陳琳奏道：“奴婢并非文武司職，并無本章上奏，不過面陳罷了?！碧熳拥溃骸澳闱耶?dāng)面奏來。”陳琳道：“只因上年蒙我主隆恩，放出宮內(nèi)中年妃嬪一千五百余名，各官民父母領(lǐng)回已訖。如今三宮六院，缺少了許多妃嬪，遂覺不夠使喚，望乞我主萬歲頒旨，另選少艾，以備宮中充用。奴婢職掌內(nèi)宮，不敢隱瞞?！碑?dāng)下天子聞奏，暗想：宮中妃嬪，上年雖則放出一千五百余名，目下少年者尚屬不少，倘若再選，豈不有屈民間多少年少美女！如今朕有個主意，想上年王嫂賓天，八王兄中饋已缺。他年將半百，尚無后嗣，不著趁此選點(diǎn)秀女，挑其美麗超群有貴相的，送與王兄作配，豈不是美事。倘或一二載產(chǎn)下麟兒，以接宗枝，也未可知。當(dāng)日真宗想定主意，隨即降旨前往山西太原。只許一府挑選才女八十名，不許多選，亦不得借端滋擾良民。限五個月內(nèi)回朝繳旨，即命陳琳前往。陳琳領(lǐng)旨，天子退朝進(jìn)宮，文武官員各回衙署不提。
單說內(nèi)監(jiān)陳公公赍了圣旨，帶了八名近身勇士，一千護(hù)送宮女的兵丁，一路長行，一月余方得到了山西省首府太原。早有大小文武官員前來迎接欽差。陳公公一路進(jìn)至城中，一同滾鞍下馬，到了大堂，開讀圣旨已畢。眾文武接旨之后，一同見禮，依次坐定，談?wù)f一番。是夜置酒相待，晚膳已完，眾文武各自散去不表。
卻說太原府城中大小文武五十多位官員，當(dāng)時得知萬歲旨下，挑選才女，以備內(nèi)宮之用，大家怎敢延慢。知府轉(zhuǎn)委知縣，傳集保領(lǐng)人等，一刻齊集縣堂。有縣主吩咐傳言：“當(dāng)今萬歲旨意，挑選美女八十名。不論官家宦女，民家才女，凡十三歲以上，十九歲以下，生來才貌兩全，俱要報名上冊。限十日之內(nèi)，報足八十名之?dāng)?shù)，候欽差挑選。如有匿名違命循私，定當(dāng)重責(zé)不貸?！北姳８黝I(lǐng)命而去。
當(dāng)日地方保領(lǐng)于一府之中，城廂內(nèi)外，不論名門宦戶，逐一點(diǎn)名核查。不想太原一府地方，軍民百姓，貧富不一，聞此消息，甚是驚惶。內(nèi)有許了人的，自然即時完娶，其年少些未曾定配的，倉卒間也不用過聘，立刻嫁娶的甚多。至有年高定了年少，貧賤娶過富豪的也不少。若論挑選宮女，于一府地方只選八十名，眾民何故如此慌忙？皆因父母愛惜子女，好不容易將女兒育成十四五歲，有六七分姿容，倘或被選，便永無相見之日，猶如死了一般，為父母者又怎不著急？當(dāng)日不特民間慌亂，即名門官宦之家，倘有美貌超群、才情出眾的，也都不敢隱瞞，只因奉了圣上旨意，你傾我軋，皆要獻(xiàn)出。期滿這一天，眾美人帶至金亭驛中，計民家美女卻有二百余名，內(nèi)中官宦之家的貴女不過二十名。陳琳一一挑選過，其上等美麗，身材窈窕，纖纖指足者，不過五六十名，其余的雖然有六七分容貌，不是面色黑些，便是身材不稱，都選不上。陳琳道：“眾位大人，你們?nèi)舨秽凉郑劬椭毖粤?。想圣上上年放出中年宮女一千五百余名，如今只選回稍美者八十名，可謂仁德之至了。咱家臨出京之時，圣上曾命要首選一名絕色才貌雙全的為貴人，豈知太原一府地方，八十名尚且不足，眾位大人試想，難道咱家就這樣還朝復(fù)命不成？倘列位大人有意隱瞞，欺著圣上，就難怪陳某親往挨查。倘若眾官長中查出有美麗貴人，勿言某之不情，奏明圣上，以違旨論！”眾文武聽罷，皆無言語，只是眼睜睜的看著一位官員。
此人姓狄名廣，現(xiàn)為本省太原府總兵，祖上原居山西。他祖父名狄泰，五代時曾為唐明宗翰林院。父親名狄元，于本朝先帝太宗時，職居兩粵總制，威振邊夷，名聲遠(yuǎn)播，中年而亡。老夫人岳氏尚存，生下一子一女，長子即今狄廣總爺。后得懷胎幼女，喚名千金，長成十六之年，真有閉月羞花之貌，沉魚落雁之容，不獨(dú)精于女工，而且長于翰墨，還未許字人家。這岳氏老太太愛之猶如掌上之珠，怎肯去報名上冊？如今狄廣聽了陳琳要親身到各府搜查，眾官員也都知狄門有此美女，內(nèi)中亦有為子求過婚的，只因老太太不舍，未能成就。當(dāng)時狄爺知瞞不過，心中悶悶不樂，只得與眾官同聲說道：“陳公公將就些，且寬限我們?nèi)?，如有美不獻(xiàn)，一朝奏知圣上，也怪不得了?！碑?dāng)時陳琳允諾，眾文武各散回衙。
單說狄爺已有二女一子，長名金鸞，次名銀鸞，但次女未及三歲，已早夭亡。如今大小姐年方九歲，公子狄青初產(chǎn)，方才對月。當(dāng)日狄爺回至府中，滾鞍下馬，回進(jìn)后堂，悶悶不樂，不言不語。孟氏夫人見此光景，即呼：“老爺往日回來，愉顏悅色，如今有何不樂？”狄爺見問，便將陳琳催迫之言，細(xì)細(xì)說知。夫人聽了，也覺驚駭。正在對坐愁悶，不料小姐適進(jìn)中堂，一聞愁嘆之聲，也覺驚惶。聽了哥嫂之言，早已明白，便輕移蓮步，來至堂中，與哥嫂見禮，只做不懂，開言道：“哥嫂緣何在此愁嘆，有甚因由？”狄爺見問，只得叫聲：“賢妹，愚兄因思父親棄世太早，說起不禁令人感傷。”小姐道：“哥哥既然思念父親，緣何又有違逆圣旨只恐舉家受累，罪過非輕之言，此是何說？”狄爺夫婦聽罷，低頭不語，小姐又道：“哥嫂所言，妹子已經(jīng)盡悉，今日既然事急，何必隱瞞？”狄爺聽了，即道：“賢妹呵！不幸父親歸天太早，拋下萱親在堂，只有你我兄妹二人。如若今日將妹子獻(xiàn)出上冊，一來怕哭壞了老母，二來難以割舍同胞之誼，因此覺得愁悶不堪。明天待愚兄備下一本，請陳琳還朝，奏個明白，正在籌思，不知可否。”小姐聽了，說：“哥哥，此事萬萬不可！哥哥為官日久，豈有不明法律之理？圣上倘準(zhǔn)了此本固好，倘或不準(zhǔn)，怪責(zé)起來，圣上一怒，哥哥便有逆旨之罪，一家性命難保，反累及母親，豈不是只因妹子一人，使哥哥負(fù)了不忠不孝之名，此舉望哥哥再為參詳?！钡覡斅犃T，低頭想了一番，便問：“賢妹，依你主意怎樣？”小姐說：“依愚妹之見，還是舍著我一人，既保全了舉家大小，又免了哥哥逆旨之罪，方為上策。但不知哥哥意下如何？”狄爺不覺愁眉倍蹙，長嘆一聲。三人談?wù)撘环挥X天色已晚。
忽然過了三天，是日狄爺夫妻，正與小姐商量之際，只見一個老家人慌忙走進(jìn)內(nèi)堂，口稱：“老爺，今有陳公公領(lǐng)了軍兵，先往節(jié)度使衙門搜尋，少刻定到我們府中來的?！钡覡斅犃耍瑦炆咸沓?，孟夫人嚇得沒了主意。小姐說：“哥嫂不必慌忙，愚妹自有定見?！北惴愿览霞胰耍骸扒彝馓脝局熊娪雨惞?，請他早回金亭驛，不必到我府中。就說狄總爺有位姑娘報冊?！碑?dāng)下老家人領(lǐng)命出外堂去了。小姐喚丫環(huán)進(jìn)佛堂內(nèi)，請到岳氏，老太太坐下，看見孩兒愁容滿面，又見媳婦女兒，各人一汪珠淚。太太見此，好不驚駭，即問：“你夫妻兄妹為何如此？”狄爺只是搖首難言，猶恐太太悲痛。太太又問女兒：“你因何也是如此悲傷？其中必有緣故，快些說與為娘得知?！钡倚〗阄醇皢⒀?，淚浮粉面，說聲：“母親，女兒從小長育宦門，深居閨閣，有誰委曲我，只因今日圣上有旨，到本省點(diǎn)選秀女，冊上缺少人數(shù)，欽差難以復(fù)旨，只要官宦人家閨女補(bǔ)數(shù)。如今挨戶搜查，如若再匿名不報，全家就有不測之災(zāi)。早聞報到挨搜至節(jié)度使府中，搜畢必然來搜查我府了。只因哥嫂慌亂，又無可再設(shè)施的，女兒只得舍著一身去報名，以免滿門之累。但割舍不得母親之恩，哥嫂之情，因此不免悲傷。”言罷，珠淚沾襟。老太太聽了此言，嚇得魂飛魄散，手足如冰，母女抱頭痛哭。狄爺夫婦正勸解間，有老家人跑進(jìn)內(nèi)堂，報說：“中軍官方才將陳公公請回金亭驛去了。陳公公說：‘老爺若肯將小姐獻(xiàn)進(jìn)，至為知機(jī)，但切不可延留過久，即日就要回朝復(fù)旨?！钡覡斦f：“知道了，你去吧。”家人退出。
卻說這狄廣止有一子，方在哺乳，固屬不知事體，即九歲女兒，雖知人事，別離苦楚，到底不甚明白。只有母女夫妻四人十分凄慘。又過了三天，見老家人傳報：“陳公公今日立刻要請小姐出府，因于官宦人家選足了八十名之?dāng)?shù)，只少我家小姐一人未到?！崩咸犃耍都悠鄳K。狄爺夫婦含淚苦苦相勸，老太太只得揩了眼淚，說：“也罷，我為娘且送你至驛中，以盡母女之情。”狄爺連忙吩咐備了兩乘大轎伺候。小姐帶淚相辭嫂嫂，這孟氏夫人下淚紛紛，各言珍重之話。當(dāng)時母女上了大轎，狄爺騎上駿馬，一班隨行家將，一路呼呼喝喝，出了大堂，來至驛中。先差旗牌官去通報，然后將二乘轎抬到內(nèi)廂，狄爺下馬相隨，來到大堂。陳公公敬他是位小姐，又是狄爺同到，忙下階相迎。母女下了大轎，太太攜挽嬌兒站立堂右，陳琳先與狄爺見禮，后對小姐舉目一瞧，果然生得姿色美麗，與眾不同。
有詩贊曰：
嬌艷輕盈一朵花，西施敢與斗容華？
慢言秀美堪餐色，再世楊妃產(chǎn)狄家。
當(dāng)下陳琳看見小姐生得容光姣艷，迥異尋常，滿心喜悅，說聲：“總?cè)执笕耍宋皇橇類坌〗忝?？”狄爺?shù)溃骸胺且?，乃下官同胞小妹?！标惲盏溃骸霸瓉砟舜笕私衩谩９惶焐愘|(zhì)，非凡美所及，倘注上冊名回朝，如經(jīng)圣上青目，必然大貴，福分非輕的?！钡覡斦f：“老公公前日有言在先，倘眾文武中有美不即獻(xiàn)出，回朝奏知圣上，以違旨論。但下官思量，妹子雖有此美材，只因家母年高，愛惜女兒如珍，真難割愛，是以延遲至今始報。望祈老公公回朝將就些，以免下官有欺君之罪，不勝感激！”陳琳道：“總?cè)执笕撕雾氝^慮。你今依旨將令妹上冊，何云欺君？其遲些報獻(xiàn)，不過人子體念親心之意，陳某怎敢誅求。但令妹是何閨名？”狄爺?shù)溃骸靶∶瞄|名千金。”陳琳即命執(zhí)筆人，將宮女冊上頭名注上狄千金畢。
陳琳得此美人，隨即于眾美中選了十余名，湊足了八十名之?dāng)?shù)，余女發(fā)回各家父母領(lǐng)還。當(dāng)時不用狄府大轎，要請小姐坐上香車。老太太心如刀割，淚似泉涌，小姐牽衣頓足，母女奚忍分離？狄爺見此光景，也覺慘然，只得硬著心解勸母妹一番。老太太無奈，含淚囑咐女兒一遍，轉(zhuǎn)身又向陳琳道：“陳公公，我女兒年少，寸步未離閨閣，嬌生慣養(yǎng)，一十六年。萬里風(fēng)霜，望祈照管，老身即死在九泉，亦當(dāng)銜環(huán)相報?！标惲找豢趹?yīng)允，又呼：“老太太，小姐今日應(yīng)選還朝，定然是一位大貴人，實(shí)乃可喜，何須悲苦？陳某凡事自當(dāng)照管，不用掛懷，且暫請回府去，吾即速登程回朝了?！蹦概皇侵闇I紛紛，實(shí)乃生離死別，母子情深，筆難盡述。狄爺也來催促，小姐又含淚道：“哥哥，小妹此去，吉兇未卜。但母親年老，小妹一別之后，定然愁慘不堪，萬望哥哥嫂嫂百般解勸，諸事留心，小妹別后，死死生生，別無所慮了。但今日陳公公催促甚急，不能與嫂嫂面別一言，心實(shí)不安，望哥哥回去，代小妹多多拜上。侄兒侄女，哥嫂自能教育，不用小妹多囑，總于母親處用心留意，即是哥哥看待小妹之恩了?！币谎晕戳T，珠淚雙行。狄爺帶淚，連聲答應(yīng)道：“賢妹放心！愚兄平日侍奉母親，你亦盡曉，盡可寬懷，一切還望留意珍重?！?br>當(dāng)日兄妹二人，身同一脈，也覺不忍分離，有許多衷曲之語要說，一句話都說不出來。不特小姐女流情重，固屬依依留戀，即狄爺是轟轟烈烈英雄，此際也未免兒女情長，英雄氣短，說至跑誼生離，不禁潸然下淚。
不知狄小姐分袂如何，且看下回分解。
一編欣喜有奇文，奸佞忠良各判分。
決獄同欽包孝肅，平戎共仰狄將軍。
威棱面具留佳話，旋轉(zhuǎn)宮闈立大勛。
莫笑稗官憑臆說，主持公道最情殷。
卻說大宋真宗天子，乃太宗第三太子，名恒。初封壽王，尋立為皇太子。太宗崩，遂登大寶。在位二十五載，壽五十五而崩。溯其即位，在戊戌咸平元年，其時乃契丹統(tǒng)和十六年?？嫉壑跽瑢捜蚀葠?，大有帝王度量，然好奉道教，信惑異端，以致禍亂叢生，屢有邊疆之患，后有契丹澶州之?dāng)_也。
且說真宗登基后，即進(jìn)劉皇妃為東宮皇后，封贈李妃為宸妃，二后俱得寵幸。其年兩宮皇后齊懷龍妊，真宗暗暗欣然，惟愿二后早生太子，接嗣江山。當(dāng)時朝中文武，自首相一品以下，二三四品官不下百余員。其中忠誠為國者不少，奸佞不法的亦多。時稱為賢良的有太師李沆、樞密使王旦、平章寇準(zhǔn)、龍圖閣待制孫爽四位大臣，真乃忠心貫日的賢臣。只有王欽若、丁謂、林持、陳彭年、劉承畦五人，相濟(jì)為惡，聚斂害民，時人號為朝中五鬼。又有包拯初為開封府尹，龐洪職居樞密副使，忠佞二臣，容后交代。
卻說庚子三年，有內(nèi)監(jiān)陳琳，一天出朝上殿，俯伏金階，口稱：“我主萬歲，奴婢見駕。”天子一見說道：“你乃掌管宮闈司禮內(nèi)監(jiān)，今來見朕，有何章奏？”陳琳奏道：“奴婢并非文武司職，并無本章上奏，不過面陳罷了?！碧熳拥溃骸澳闱耶?dāng)面奏來。”陳琳道：“只因上年蒙我主隆恩，放出宮內(nèi)中年妃嬪一千五百余名，各官民父母領(lǐng)回已訖。如今三宮六院，缺少了許多妃嬪，遂覺不夠使喚，望乞我主萬歲頒旨，另選少艾，以備宮中充用。奴婢職掌內(nèi)宮，不敢隱瞞?！碑?dāng)下天子聞奏，暗想：宮中妃嬪，上年雖則放出一千五百余名，目下少年者尚屬不少，倘若再選，豈不有屈民間多少年少美女！如今朕有個主意，想上年王嫂賓天，八王兄中饋已缺。他年將半百，尚無后嗣，不著趁此選點(diǎn)秀女，挑其美麗超群有貴相的，送與王兄作配，豈不是美事。倘或一二載產(chǎn)下麟兒，以接宗枝，也未可知。當(dāng)日真宗想定主意，隨即降旨前往山西太原。只許一府挑選才女八十名，不許多選，亦不得借端滋擾良民。限五個月內(nèi)回朝繳旨，即命陳琳前往。陳琳領(lǐng)旨，天子退朝進(jìn)宮，文武官員各回衙署不提。
單說內(nèi)監(jiān)陳公公赍了圣旨，帶了八名近身勇士，一千護(hù)送宮女的兵丁，一路長行，一月余方得到了山西省首府太原。早有大小文武官員前來迎接欽差。陳公公一路進(jìn)至城中，一同滾鞍下馬，到了大堂，開讀圣旨已畢。眾文武接旨之后，一同見禮，依次坐定，談?wù)f一番。是夜置酒相待，晚膳已完，眾文武各自散去不表。
卻說太原府城中大小文武五十多位官員，當(dāng)時得知萬歲旨下，挑選才女，以備內(nèi)宮之用，大家怎敢延慢。知府轉(zhuǎn)委知縣，傳集保領(lǐng)人等，一刻齊集縣堂。有縣主吩咐傳言：“當(dāng)今萬歲旨意，挑選美女八十名。不論官家宦女，民家才女，凡十三歲以上，十九歲以下，生來才貌兩全，俱要報名上冊。限十日之內(nèi)，報足八十名之?dāng)?shù)，候欽差挑選。如有匿名違命循私，定當(dāng)重責(zé)不貸?！北姳８黝I(lǐng)命而去。
當(dāng)日地方保領(lǐng)于一府之中，城廂內(nèi)外，不論名門宦戶，逐一點(diǎn)名核查。不想太原一府地方，軍民百姓，貧富不一，聞此消息，甚是驚惶。內(nèi)有許了人的，自然即時完娶，其年少些未曾定配的，倉卒間也不用過聘，立刻嫁娶的甚多。至有年高定了年少，貧賤娶過富豪的也不少。若論挑選宮女，于一府地方只選八十名，眾民何故如此慌忙？皆因父母愛惜子女，好不容易將女兒育成十四五歲，有六七分姿容，倘或被選，便永無相見之日，猶如死了一般，為父母者又怎不著急？當(dāng)日不特民間慌亂，即名門官宦之家，倘有美貌超群、才情出眾的，也都不敢隱瞞，只因奉了圣上旨意，你傾我軋，皆要獻(xiàn)出。期滿這一天，眾美人帶至金亭驛中，計民家美女卻有二百余名，內(nèi)中官宦之家的貴女不過二十名。陳琳一一挑選過，其上等美麗，身材窈窕，纖纖指足者，不過五六十名，其余的雖然有六七分容貌，不是面色黑些，便是身材不稱，都選不上。陳琳道：“眾位大人，你們?nèi)舨秽凉郑劬椭毖粤?。想圣上上年放出中年宮女一千五百余名，如今只選回稍美者八十名，可謂仁德之至了。咱家臨出京之時，圣上曾命要首選一名絕色才貌雙全的為貴人，豈知太原一府地方，八十名尚且不足，眾位大人試想，難道咱家就這樣還朝復(fù)命不成？倘列位大人有意隱瞞，欺著圣上，就難怪陳某親往挨查。倘若眾官長中查出有美麗貴人，勿言某之不情，奏明圣上，以違旨論！”眾文武聽罷，皆無言語，只是眼睜睜的看著一位官員。
此人姓狄名廣，現(xiàn)為本省太原府總兵，祖上原居山西。他祖父名狄泰，五代時曾為唐明宗翰林院。父親名狄元，于本朝先帝太宗時，職居兩粵總制，威振邊夷，名聲遠(yuǎn)播，中年而亡。老夫人岳氏尚存，生下一子一女，長子即今狄廣總爺。后得懷胎幼女，喚名千金，長成十六之年，真有閉月羞花之貌，沉魚落雁之容，不獨(dú)精于女工，而且長于翰墨，還未許字人家。這岳氏老太太愛之猶如掌上之珠，怎肯去報名上冊？如今狄廣聽了陳琳要親身到各府搜查，眾官員也都知狄門有此美女，內(nèi)中亦有為子求過婚的，只因老太太不舍，未能成就。當(dāng)時狄爺知瞞不過，心中悶悶不樂，只得與眾官同聲說道：“陳公公將就些，且寬限我們?nèi)?，如有美不獻(xiàn)，一朝奏知圣上，也怪不得了?！碑?dāng)時陳琳允諾，眾文武各散回衙。
單說狄爺已有二女一子，長名金鸞，次名銀鸞，但次女未及三歲，已早夭亡。如今大小姐年方九歲，公子狄青初產(chǎn)，方才對月。當(dāng)日狄爺回至府中，滾鞍下馬，回進(jìn)后堂，悶悶不樂，不言不語。孟氏夫人見此光景，即呼：“老爺往日回來，愉顏悅色，如今有何不樂？”狄爺見問，便將陳琳催迫之言，細(xì)細(xì)說知。夫人聽了，也覺驚駭。正在對坐愁悶，不料小姐適進(jìn)中堂，一聞愁嘆之聲，也覺驚惶。聽了哥嫂之言，早已明白，便輕移蓮步，來至堂中，與哥嫂見禮，只做不懂，開言道：“哥嫂緣何在此愁嘆，有甚因由？”狄爺見問，只得叫聲：“賢妹，愚兄因思父親棄世太早，說起不禁令人感傷。”小姐道：“哥哥既然思念父親，緣何又有違逆圣旨只恐舉家受累，罪過非輕之言，此是何說？”狄爺夫婦聽罷，低頭不語，小姐又道：“哥嫂所言，妹子已經(jīng)盡悉，今日既然事急，何必隱瞞？”狄爺聽了，即道：“賢妹呵！不幸父親歸天太早，拋下萱親在堂，只有你我兄妹二人。如若今日將妹子獻(xiàn)出上冊，一來怕哭壞了老母，二來難以割舍同胞之誼，因此覺得愁悶不堪。明天待愚兄備下一本，請陳琳還朝，奏個明白，正在籌思，不知可否。”小姐聽了，說：“哥哥，此事萬萬不可！哥哥為官日久，豈有不明法律之理？圣上倘準(zhǔn)了此本固好，倘或不準(zhǔn)，怪責(zé)起來，圣上一怒，哥哥便有逆旨之罪，一家性命難保，反累及母親，豈不是只因妹子一人，使哥哥負(fù)了不忠不孝之名，此舉望哥哥再為參詳?！钡覡斅犃T，低頭想了一番，便問：“賢妹，依你主意怎樣？”小姐說：“依愚妹之見，還是舍著我一人，既保全了舉家大小，又免了哥哥逆旨之罪，方為上策。但不知哥哥意下如何？”狄爺不覺愁眉倍蹙，長嘆一聲。三人談?wù)撘环挥X天色已晚。
忽然過了三天，是日狄爺夫妻，正與小姐商量之際，只見一個老家人慌忙走進(jìn)內(nèi)堂，口稱：“老爺，今有陳公公領(lǐng)了軍兵，先往節(jié)度使衙門搜尋，少刻定到我們府中來的?！钡覡斅犃耍瑦炆咸沓?，孟夫人嚇得沒了主意。小姐說：“哥嫂不必慌忙，愚妹自有定見?！北惴愿览霞胰耍骸扒彝馓脝局熊娪雨惞?，請他早回金亭驛，不必到我府中。就說狄總爺有位姑娘報冊?！碑?dāng)下老家人領(lǐng)命出外堂去了。小姐喚丫環(huán)進(jìn)佛堂內(nèi)，請到岳氏，老太太坐下，看見孩兒愁容滿面，又見媳婦女兒，各人一汪珠淚。太太見此，好不驚駭，即問：“你夫妻兄妹為何如此？”狄爺只是搖首難言，猶恐太太悲痛。太太又問女兒：“你因何也是如此悲傷？其中必有緣故，快些說與為娘得知?！钡倚〗阄醇皢⒀?，淚浮粉面，說聲：“母親，女兒從小長育宦門，深居閨閣，有誰委曲我，只因今日圣上有旨，到本省點(diǎn)選秀女，冊上缺少人數(shù)，欽差難以復(fù)旨，只要官宦人家閨女補(bǔ)數(shù)。如今挨戶搜查，如若再匿名不報，全家就有不測之災(zāi)。早聞報到挨搜至節(jié)度使府中，搜畢必然來搜查我府了。只因哥嫂慌亂，又無可再設(shè)施的，女兒只得舍著一身去報名，以免滿門之累。但割舍不得母親之恩，哥嫂之情，因此不免悲傷。”言罷，珠淚沾襟。老太太聽了此言，嚇得魂飛魄散，手足如冰，母女抱頭痛哭。狄爺夫婦正勸解間，有老家人跑進(jìn)內(nèi)堂，報說：“中軍官方才將陳公公請回金亭驛去了。陳公公說：‘老爺若肯將小姐獻(xiàn)進(jìn)，至為知機(jī)，但切不可延留過久，即日就要回朝復(fù)旨?！钡覡斦f：“知道了，你去吧。”家人退出。
卻說這狄廣止有一子，方在哺乳，固屬不知事體，即九歲女兒，雖知人事，別離苦楚，到底不甚明白。只有母女夫妻四人十分凄慘。又過了三天，見老家人傳報：“陳公公今日立刻要請小姐出府，因于官宦人家選足了八十名之?dāng)?shù)，只少我家小姐一人未到?！崩咸犃耍都悠鄳K。狄爺夫婦含淚苦苦相勸，老太太只得揩了眼淚，說：“也罷，我為娘且送你至驛中，以盡母女之情。”狄爺連忙吩咐備了兩乘大轎伺候。小姐帶淚相辭嫂嫂，這孟氏夫人下淚紛紛，各言珍重之話。當(dāng)時母女上了大轎，狄爺騎上駿馬，一班隨行家將，一路呼呼喝喝，出了大堂，來至驛中。先差旗牌官去通報，然后將二乘轎抬到內(nèi)廂，狄爺下馬相隨，來到大堂。陳公公敬他是位小姐，又是狄爺同到，忙下階相迎。母女下了大轎，太太攜挽嬌兒站立堂右，陳琳先與狄爺見禮，后對小姐舉目一瞧，果然生得姿色美麗，與眾不同。
有詩贊曰：
嬌艷輕盈一朵花，西施敢與斗容華？
慢言秀美堪餐色，再世楊妃產(chǎn)狄家。
當(dāng)下陳琳看見小姐生得容光姣艷，迥異尋常，滿心喜悅，說聲：“總?cè)执笕耍宋皇橇類坌〗忝?？”狄爺?shù)溃骸胺且?，乃下官同胞小妹?！标惲盏溃骸霸瓉砟舜笕私衩谩９惶焐愘|(zhì)，非凡美所及，倘注上冊名回朝，如經(jīng)圣上青目，必然大貴，福分非輕的?！钡覡斦f：“老公公前日有言在先，倘眾文武中有美不即獻(xiàn)出，回朝奏知圣上，以違旨論。但下官思量，妹子雖有此美材，只因家母年高，愛惜女兒如珍，真難割愛，是以延遲至今始報。望祈老公公回朝將就些，以免下官有欺君之罪，不勝感激！”陳琳道：“總?cè)执笕撕雾氝^慮。你今依旨將令妹上冊，何云欺君？其遲些報獻(xiàn)，不過人子體念親心之意，陳某怎敢誅求。但令妹是何閨名？”狄爺?shù)溃骸靶∶瞄|名千金。”陳琳即命執(zhí)筆人，將宮女冊上頭名注上狄千金畢。
陳琳得此美人，隨即于眾美中選了十余名，湊足了八十名之?dāng)?shù)，余女發(fā)回各家父母領(lǐng)還。當(dāng)時不用狄府大轎，要請小姐坐上香車。老太太心如刀割，淚似泉涌，小姐牽衣頓足，母女奚忍分離？狄爺見此光景，也覺慘然，只得硬著心解勸母妹一番。老太太無奈，含淚囑咐女兒一遍，轉(zhuǎn)身又向陳琳道：“陳公公，我女兒年少，寸步未離閨閣，嬌生慣養(yǎng)，一十六年。萬里風(fēng)霜，望祈照管，老身即死在九泉，亦當(dāng)銜環(huán)相報?！标惲找豢趹?yīng)允，又呼：“老太太，小姐今日應(yīng)選還朝，定然是一位大貴人，實(shí)乃可喜，何須悲苦？陳某凡事自當(dāng)照管，不用掛懷，且暫請回府去，吾即速登程回朝了?！蹦概皇侵闇I紛紛，實(shí)乃生離死別，母子情深，筆難盡述。狄爺也來催促，小姐又含淚道：“哥哥，小妹此去，吉兇未卜。但母親年老，小妹一別之后，定然愁慘不堪，萬望哥哥嫂嫂百般解勸，諸事留心，小妹別后，死死生生，別無所慮了。但今日陳公公催促甚急，不能與嫂嫂面別一言，心實(shí)不安，望哥哥回去，代小妹多多拜上。侄兒侄女，哥嫂自能教育，不用小妹多囑，總于母親處用心留意，即是哥哥看待小妹之恩了?！币谎晕戳T，珠淚雙行。狄爺帶淚，連聲答應(yīng)道：“賢妹放心！愚兄平日侍奉母親，你亦盡曉，盡可寬懷，一切還望留意珍重?！?br>當(dāng)日兄妹二人，身同一脈，也覺不忍分離，有許多衷曲之語要說，一句話都說不出來。不特小姐女流情重，固屬依依留戀，即狄爺是轟轟烈烈英雄，此際也未免兒女情長，英雄氣短，說至跑誼生離，不禁潸然下淚。
不知狄小姐分袂如何，且看下回分解。