卷之一 轉(zhuǎn)運(yùn)漢遇巧洞庭紅 波斯胡指破鼉龍殼
作者：凌蒙初日日深杯酒滿，朝朝小圃花開。
自歌自舞自開懷，且喜無(wú)拘無(wú)礙。
青史幾番春夢(mèng)，紅塵多少奇才。
不須計(jì)較與安排，領(lǐng)取而今見在。
這首詞乃宋朱希真所作，詞寄《西江月》。單道著人生功名富貴，總有天數(shù)，不如圖一個(gè)見的憐活。試看往古來(lái)今，一部十六史中，多少英雄豪杰，該富的不得富，該貴的不得貴。能文的倚馬千言，用不著時(shí)，幾張紙蓋不完醬瓿。能武的穿楊百步，用不著時(shí)，幾竿箭煮不熟飯鍋。極至那癡呆懵董生來(lái)的有福分的，隨他文學(xué)低淺，也會(huì)發(fā)科發(fā)甲，隨他武藝庸常，也會(huì)大請(qǐng)大受。真所謂時(shí)也，運(yùn)也，命也。俗語(yǔ)有兩句道得好：“命若窮，掘得黃金化作銅；命若富，拾著白紙變成布?！笨倎?lái)只聽掌命司顛之倒之。所以吳彥高又有詞云：“造化小兒無(wú)定據(jù)，翻來(lái)覆去，倒橫直豎，眼見都如許。”僧晦庵亦有詞云：“誰(shuí)不愿黃金屋？誰(shuí)不愿千鐘粟？算五行不是這般題目。枉使心機(jī)閑計(jì)較，兒孫自有兒孫福?！碧K東坡亦有詞云：“蝸角虛名，蠅頭微利，算來(lái)著甚于忙？事皆前定，誰(shuí)弱又誰(shuí)強(qiáng)？”這幾位名人說(shuō)來(lái)說(shuō)去，都是一個(gè)意思?？偛蝗绻耪Z(yǔ)云：“萬(wàn)事分已定，浮生空自忙。”說(shuō)話的，依你說(shuō)來(lái)，不須能文善武，懶惰的也只消天掉下前程；不須經(jīng)商立業(yè)，敗壞的也只消天掙與家緣。卻不把人間向上的心都冷了？看官有所不知，假如人家出了懶惰的人，也就是命中該賤；出了敗壞的人，也就是命中該窮，此是常理。卻又自有轉(zhuǎn)眼貧富出人意外，把眼前事分毫算不得準(zhǔn)的哩。
且聽說(shuō)一人，乃宋朝汴京人氏，姓金，雙名維厚，乃是經(jīng)紀(jì)行中人。少不得朝晨起早，晚夕眠遲，睡醒來(lái)，千思想，萬(wàn)算計(jì)，揀有便宜的才做。后來(lái)家事掙得從容了，他便思想一個(gè)久遠(yuǎn)方法：手頭用來(lái)用去的，只是那散碎銀子若是上兩塊頭好銀，便存著不動(dòng)。約得百兩，便熔成一大錠，把一綜紅線結(jié)成一絳，系在錠腰，放在枕邊。夜來(lái)摩弄一番，方才睡下。積了一生，整整熔成八錠，以后也就隨來(lái)隨去，再積不成百兩，他也罷了。金老生有四子。一日，是他七十壽旦，四子置酒上壽。金老見了四子躋躋蹌蹌，心中喜歡。便對(duì)四子說(shuō)道：“我靠皇天覆庇，雖則勞碌一生，家事盡可度日。況我平日留心，有熔成八大錠銀子永不動(dòng)用的，在我枕邊，見將絨線做對(duì)兒結(jié)著。今將揀個(gè)好日子分與爾等，每人一對(duì)，做個(gè)鎮(zhèn)家之寶?！彼淖酉仓x，盡歡而散。
是夜金老帶些酒意，點(diǎn)燈上床，醉眼模糊，望去八個(gè)大錠，白晃晃排在枕邊。摸了幾摸，哈哈地笑了一聲，睡下去了。睡未安穩(wěn)，只聽得床前有人行走腳步響，心疑有賊。又細(xì)聽著，恰象欲前不前相讓一般。床前燈火微明，揭?guī)ひ豢?，只見八個(gè)大漢身穿白衣，腰系紅帶，曲躬而前，曰：“某等兄弟，天數(shù)派定，宜在君家聽令。今蒙我翁過愛，抬舉成人，不煩役使，珍重多年，宴數(shù)將滿。待翁歸天后，再覓去向。今聞我翁目下將以我等分役諸郎君。我等與諸郎君輩原無(wú)前緣，故此先來(lái)告別，往某縣某村王姓某者投托。后緣未盡，還可一面?！闭Z(yǔ)畢，回身便走。金老不知何事，吃了一驚。翻身下床，不及穿鞋，赤腳趕去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)見八人出了房門。金老趕得性急，絆了房檻，撲的跌倒。颯然驚醒，乃是南柯一夢(mèng)。急起桃燈明亮，點(diǎn)照枕邊，已不見了八個(gè)大錠。細(xì)思?jí)糁兴?，句句是?shí)。嘆了一日氣，硬咽了一會(huì)，道：“不信我苦積一世，卻沒分與兒子們受用，倒是別人家的。明明說(shuō)有地方姓名，且慢慢跟尋下落則個(gè)?！币灰共凰?。
次早起來(lái)，與兒子們說(shuō)知。兒子中也有驚駭?shù)模灿幸苫蟮?。驚駭?shù)牡溃骸安辉撌俏覀兪掷飽|西，眼見得作怪?！币苫蟮牡溃骸袄先思覛g喜中說(shuō)話，失許了我們，回想轉(zhuǎn)來(lái)，一時(shí)間就不割舍得分散了，造此鬼話，也不見得?！苯鹄弦妰鹤觽円尚挪坏龋奔币?yàn)個(gè)實(shí)話。遂訪至某縣某村，果有王姓某者。叫門進(jìn)去，只見堂前燈燭熒煌，三牲福物，正在那里獻(xiàn)神。金老便開口問道：“宅上有何事如此？”家人報(bào)知，請(qǐng)主人出來(lái)。主人王老見金老，揖坐了，問其來(lái)因。金老道：“老漢有一疑事，特造上宅來(lái)問消息。今見上宅正在此獻(xiàn)神，必有所謂，敢乞明示?！蓖趵系溃骸袄献九家蚝G小恙買卜，先生道移床即好。昨寒荊病中，恍惚見八個(gè)白衣大漢，腰系紅束，對(duì)寒荊道：“我等本在金家，今在彼緣盡，來(lái)投身宅上。”言畢，俱鉆入床下。寒荊驚出了一身冷汗，身體爽快了。及至移床，灰塵中得銀八大錠，多用紅絨系腰，不知是那里來(lái)的。此皆神天福佑，故此買福物酬謝。今我丈來(lái)問，莫非曉得些來(lái)歷么？”金老跌跌腳道：“此老漢一生所積，因前日也做了一夢(mèng)，就不見了。夢(mèng)中也道出老丈姓名居址的確，故得訪尋到此?？梢娞鞌?shù)已定，老漢也無(wú)怨處，但只求取出一看，也完了老漢心事。”王老道：“容易。”笑嘻嘻地走進(jìn)去，叫安童四人，托出四個(gè)盤來(lái)。每盤兩錠，多是紅絨系束，正是金家之物。金老看了，眼睜睜無(wú)計(jì)所奈，不覺撲簌簌吊下淚來(lái)。撫摩一番道：“老漢直如此命薄，消受不得！”王老雖然叫安童仍舊拿了進(jìn)去，心里見金老如此，老大不忍。另取三兩零銀封了，送與金老作別。金老道：“自家的東西尚無(wú)福，何須尊惠！”再三謙讓，必不肯受。王老強(qiáng)納在金老袖中，金老欲待摸出還了，一時(shí)摸個(gè)不著，面兒通紅。又被王老央不過，只得作揖別了。直至家中，對(duì)兒子們一一把前事說(shuō)了，大家嘆息了一回。因言王老好處，臨行送銀三兩。滿袖摸遍，并不見有，只說(shuō)路中掉了。卻元來(lái)金老推遜時(shí)，王老往袖里亂塞，落在著外面的一層袖中。袖有斷線處，在王老家摸時(shí)，已在脫線處落出在門檻邊了。客去掃門，仍舊是王老拾得?？梢娨伙嬕蛔模乔岸?。不該是他的東西，不要說(shuō)八百兩，就是三兩也得不去。該是他的東西，不要說(shuō)八百兩，就是三兩也推不出。原有的倒無(wú)了，原無(wú)的倒有了，并不由人計(jì)較。
而今說(shuō)一個(gè)人，在實(shí)地上行，步步不著，極貧極苦的，渺渺茫茫做夢(mèng)不到的去處，得了一主沒頭沒腦的錢財(cái)，變成巨富。從來(lái)稀有，亙古新聞。有詩(shī)為證，詩(shī)曰：
分內(nèi)功名匣里財(cái)，不關(guān)聰慧不關(guān)呆。
果然命是財(cái)官格，海外猶能送寶來(lái)。
話說(shuō)國(guó)朝成化年間，蘇州府長(zhǎng)州縣閶門外有一人，姓文名實(shí)，字若虛。生來(lái)心思慧巧，做著便能，學(xué)著便會(huì)。琴棋書畫，吹彈歌舞，件件粗通。幼年間，曾有人相他有巨萬(wàn)之富。他亦自恃才能，不十分去營(yíng)求生產(chǎn)，坐吃山空，將祖上遺下千金家事，看看消下來(lái)。以后曉得家業(yè)有限，看見別人經(jīng)商圖利的，時(shí)常獲利幾倍，便也思量做些生意，卻又百做百不著。 一日，見人說(shuō)北京扇子好賣，他便合了一個(gè)伙計(jì)，置辦扇子起來(lái)。上等金面精巧的，先將禮物求了名人詩(shī)畫，免不得是沈石出、文衡山、祝枝山拓了幾筆，便值上兩數(shù)銀子。中等的，自有一樣喬人，一只手學(xué)寫了這幾家字畫，也就哄得人過，將假當(dāng)真的買了，他自家也兀自做得來(lái)的。下等的無(wú)金無(wú)字畫，將就賣幾十錢，也有對(duì)合利錢，是看得見的。揀個(gè)日子裝了箱兒，到了北京。豈知北京那年，自交夏來(lái)，日日淋雨不晴，并無(wú)一毫暑氣，發(fā)市甚遲。交秋早涼，雖不見及時(shí)，幸喜天色卻晴，有妝晃子弟要買把蘇做的扇子，袖中籠著搖擺。來(lái)買時(shí)，開箱一看，只叫得苦。元來(lái)北京歷卻在七八月，更加日前雨濕之氣，斗著扇上膠墨之性，弄做了個(gè)“合而言之”，揭不開了。用力揭開，東粘一層，西缺一片，但是有字有畫值價(jià)錢者，一毫無(wú)用。剩下等沒字白扇，是不壞的，能值幾何？將就賣了做盤費(fèi)回家，本錢一空，頻年做事，大概如此。不但自己折本，但是搭他非伴，連伙計(jì)也弄壞了。故此人起他一個(gè)混名，叫做“倒運(yùn)漢”。不數(shù)年，把個(gè)家事干圓潔凈了，連妻子也不曾娶得。終日間靠著些東涂西抹，東挨西撞，也濟(jì)不得甚事。但只是嘴頭子謅得來(lái)，會(huì)說(shuō)會(huì)笑，朋友家喜歡他有趣，游耍去處少他不得；也只好趁日，不是做家的。況且他是大模大樣過來(lái)的，幫閑行里，又不十分入得隊(duì)。有憐他的，要薦他坐館教學(xué)，又有誠(chéng)實(shí)人家嫌他是個(gè)雜板令，高不湊，低不就。打從幫閑的、處館的兩項(xiàng)人見了他，也就做鬼臉，把“倒運(yùn)”兩字笑他，不在話下。
一日，有幾個(gè)走海泛貨的鄰近，做頭的無(wú)非是張大、李二、趙甲、錢乙一班人，共四十余人，合了伙將行。他曉得了，自家思忖道：“一身落魄，生計(jì)皆無(wú)。便附了他們航海，看看海外風(fēng)光，也不枉人生一世。況且他們定是不卻我的，省得在家憂柴憂米的，也是快活?！闭?jì)較間，恰好張大踱將來(lái)。元來(lái)這個(gè)張大名喚張乘運(yùn)，專一做海外生意，眼里認(rèn)得奇珍異寶，又且秉性爽慨，肯扶持好人，所以鄉(xiāng)里起他一個(gè)混名，叫張識(shí)貨。文若虛見了，便把此意一一與他說(shuō)了。張大道：“好，好。我們?cè)诤４镱^不耐煩寂寞，若得兄去，在船中說(shuō)說(shuō)笑笑，有甚難過的日子？我們眾兄弟料想多是喜歡的。只是一件，我們多有貨物將去，兄并無(wú)所有，覺得空了一番往返，也可惜了。待我們大家計(jì)較，多少湊些出來(lái)助你，將就置些東西去也好?！蔽娜籼摫愕溃骸爸x厚情，只怕沒人如兄肯周全小弟?！睆埓蟮溃骸扒艺f(shuō)說(shuō)看?！币痪棺匀チ?。
恰遇一個(gè)瞽目先生敲著“報(bào)君知”走將來(lái)，文若虛伸手順袋里摸了一個(gè)錢，扯他一卦問問財(cái)氣看。先生道：“此卦非凡，有百十分財(cái)氣，不是小可。”文若虛自想道：“我只要搭去海外耍耍，混過日子罷了，那里是我做得著的生意？要甚么貴助？就貴助得來(lái)，能有多少？便宜恁地財(cái)爻動(dòng)？這先生也是混帳?！敝灰姀埓髿夥薹拮邅?lái)，說(shuō)道：“說(shuō)著錢，便無(wú)緣。這些人好笑，說(shuō)道你去，無(wú)不喜歡。說(shuō)到助銀，沒一個(gè)則聲。今我同兩個(gè)好的弟兄，拼湊得一兩銀子在此，也辦不成甚貨，憑你買些果子，船里吃罷。日食之類，是在我們身上?！比籼摲Q謝不盡，接了銀子。張大先行，道：“快些收拾，就要開船了?！比籼摰溃骸拔覜]甚收拾，隨后就來(lái)?！笔种心昧算y子，看了又笑，笑了又看，道：“置得甚貨么？”信步走去，只見滿街上篋籃內(nèi)盛著賣的： 紅如噴火，巨若懸星。皮未皸，尚有余酸；霜未降，不可多得。元殊蘇并諸家樹，亦非李氏千頭奴。較廣似曰難況，比福亦云具體。
乃是太湖中有一洞庭山，地暖土肥，與閩廣無(wú)異，所以廣橘福橘，播名天下。洞庭有一樣橘樹絕與他相似，顏色正同，香氣亦同。止是初出時(shí)，昧略少酸，后來(lái)熟了，卻也甜美。比福橘之價(jià)十分之一，名曰“洞庭紅”。若虛看見了，便思想道：“我一兩銀子買得百斤有余，在船可以解渴，又可分送一二，答眾人助我之意?！辟I成，裝上竹簍，雇一閑的，并行李桃了下船。眾人都拍手笑道：“文先生寶貨來(lái)也！”文若虛羞慚無(wú)地，只得吞聲上船，再也不敢提起買橘的事。 開得船來(lái)，漸漸出了海日，只見銀濤卷雪，雪浪翻銀。湍轉(zhuǎn)則日月似驚，浪動(dòng)則星河如覆。三五日間，隨風(fēng)漂去，也不覺過了多少路程。忽至一個(gè)地方，舟中望去，人煙湊聚，城郭巍峨，曉得是到了甚么國(guó)都了。舟人把船撐入藏風(fēng)避浪的小港內(nèi)，釘了樁撅，下了鐵錨，纜好了。船中人多上岸。打一看，元來(lái)是來(lái)過的所在，名曰吉零國(guó)。元來(lái)這邊中國(guó)貨物拿到那邊，一倍就有三倍價(jià)。換了那邊貨物，帶到中國(guó)也是如此。一往一回，卻不便有八九倍利息，所以人都拚死走這條路。眾人多是做過交易的，各有熟識(shí)經(jīng)紀(jì)、歇家。通事人等，各自上岸找尋發(fā)貨去了，只留文若虛在船中看船。路徑不熟，也無(wú)走處。
正悶坐間，猛可想起道：“我那一簍紅橘，自從到船中，不曾開看，莫不人氣蒸爛了？趁著眾人不在，看看則個(gè)。”叫那水手在艙板底下翻將起來(lái)，打開了簍看時(shí)，面上多是好好的。放心不下，索性搬將出來(lái)，都擺在甲板上面。也是合該發(fā)跡，時(shí)來(lái)福湊。擺得滿船紅焰焰的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望來(lái)，就是萬(wàn)點(diǎn)火光，一天星斗。岸上走的人，都攏將來(lái)問道：“是甚么好東西呵？”文若虛只不答應(yīng)?？匆娭虚g有個(gè)把一點(diǎn)頭的，揀了出來(lái)，掐破就吃。岸上看的一發(fā)多了，驚笑道：“元來(lái)是吃得的！”就中有個(gè)好事的，便來(lái)問價(jià)：“多少一個(gè)？”文若虛不省得他們說(shuō)話，船上人卻曉得，就扯個(gè)謊哄他，豎起一個(gè)指頭，說(shuō)：“要一錢一顆?！蹦菃柕娜私议_長(zhǎng)衣，露出那兜羅錦紅裹肚來(lái)，一手摸出銀錢一個(gè)來(lái)，道：“買一個(gè)嘗嘗?！蔽娜籼摻恿算y錢，手中等等看，約有兩把重。心下想道：“不知這些銀子，要買多少，也不見秤秤，且先把一個(gè)與他看樣?！睊€(gè)大些的，紅得可愛的，遞一個(gè)上去。只見那個(gè)人接上手，顛了一顛道：“好東西呵！”撲的就劈開來(lái)，香氣撲鼻。連旁邊聞著的許多人，大家喝一聲采。那買的不知好歹，看見船上吃法，也學(xué)他去了皮，卻不分囊，一塊塞在口里，甘水滿咽喉，連核都不吐，吞下去了。哈哈大笑道：“妙哉！妙哉！”又伸手到裹肚里，摸出十個(gè)銀錢來(lái)，說(shuō)：“我要買十個(gè)進(jìn)奉去。”文若虛喜出望外，揀十個(gè)與他去了。那看的人見那人如此買去了，也有買一個(gè)的，也有買兩個(gè)、三個(gè)的，都是一般銀錢。買了的，都千歡萬(wàn)喜去了。 元來(lái)彼國(guó)以銀為錢，上有文采。有等龍鳳文的，最貴重，其次人物，又次禽獸，又次樹木，最下通用的，是水草：卻都是銀鑄的，分兩不異。適才買橘的，都是一樣水草紋的，他道是把下等錢買了好東西去了，所以歡喜。也只是要小便宜肚腸，與中國(guó)人一樣。須臾之間，三停里賣了二停。有的不帶錢在身邊的，老大懊悔，急忙取了錢轉(zhuǎn)來(lái)。文若虛已此剩不多了，拿一個(gè)班道：“而今要留著自家用，不賣了?！逼淙饲樵冈僭鲆粋€(gè)錢，四個(gè)錢買了二顆。口中曉曉說(shuō)：“悔氣！來(lái)得遲了?！迸赃吶艘娝隽藘r(jià)，就埋怨道：“我每還要買個(gè)，如何把價(jià)錢增長(zhǎng)了他的？”買的人道：“你不聽得他方才說(shuō)，兀自不賣了？”
正在議論間，只見首先買十個(gè)的那一個(gè)人，騎了一匹青驄馬，飛也似奔到船邊，下了馬，分開人叢，對(duì)船上大喝道：“不要零賣！不要零賣！是有的俺多要買。俺家頭目要買去進(jìn)克汗哩?！笨吹娜寺犚娺@話，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)走開，站住了看。文若虛是伶俐的人，看見來(lái)勢(shì)，已瞧科在眼里，曉得是個(gè)好主顧了。連忙把簍里盡數(shù)傾出來(lái)，止剩五十余顆。數(shù)了一數(shù)，又拿起班來(lái)說(shuō)道：“適間講過要留著自用，不得賣了。今肯加些價(jià)錢，再讓幾顆去罷。適間已賣出兩個(gè)錢一顆了?！逼淙嗽隈R背上拖下一大囊，摸出錢來(lái)，另是一樣樹木紋的，說(shuō)莊”如此錢一個(gè)罷了?！蔽娜籼摰溃骸安磺樵?，只照前樣罷了。”那人笑了一笑，又把手去摸出一個(gè)龍鳳紋的來(lái)道：“這樣的一個(gè)如何？”文若虛又道：“不情愿，只要前樣的?！蹦侨擞中Φ溃骸按隋X一個(gè)抵百個(gè)，料也沒得與你，只是與你耍。你不要俺這一個(gè)，卻要那等的，是個(gè)傻子！你那東西，肯都與俺了，俺再加你一個(gè)那等的，也不打緊?！蔽娜籼摂?shù)了一數(shù)，有五十二顆，準(zhǔn)準(zhǔn)的要了他一百五十六個(gè)水草銀錢。那人連竹簍都要了，又丟了一個(gè)錢，把簍拴在馬上，笑吟吟地一鞭去了?？吹娜艘姏]得賣了，一哄而散。
文若虛見人散了，到艙里把一個(gè)錢秤一秤，有八錢七分多重。秤過數(shù)個(gè)都是一般?？倲?shù)一數(shù)，共有一千個(gè)差不多。把兩個(gè)賞了船家，其余收拾在包里了。笑一聲道：“那盲子好靈卦也！”歡喜不盡，只等同船人來(lái)對(duì)他說(shuō)笑則個(gè)。
說(shuō)話的，你說(shuō)錯(cuò)了！那國(guó)里銀子這樣不值錢，如此做買賣，那久慣漂洋的帶去多是綾羅緞匹，何不多賣了些銀錢回來(lái)，一發(fā)百倍了？看官有所不知：那國(guó)里見了綾羅等物，都是以貨交兌。我這里人也只是要他貨物，才有利錢，若是賣他銀錢時(shí)，他都把龍鳳、人物的來(lái)交易，作了好價(jià)錢，分兩也只得如此，反不便宜。如今是買吃口東西，他只認(rèn)做把低錢交易，我卻只管分兩，所以得利了。說(shuō)話的，你又說(shuō)錯(cuò)了！依你說(shuō)來(lái)，那航海的，何不只買吃口東西，只換他低錢，豈下有利？反著重本錢，置他貨物怎地？看官，又不是這話。也是此人偶然有此橫財(cái)，帶去著了手。若是有心第二遭再帶去，三五日不遇巧，等得希爛。那文若虛運(yùn)未通時(shí)賣扇子就是榜樣。扇子還放得起的，尚且如此，何況果品？是這樣執(zhí)一論不得的。
閑話休題。且說(shuō)眾人領(lǐng)了經(jīng)紀(jì)主人到船發(fā)貨，文若虛把上頭事說(shuō)了一遍。眾人都驚喜道：“造化！造化！我們同來(lái)，到是你沒本錢的先得了手也！”張大便拍手道：“人都道他倒運(yùn)，而今想是運(yùn)轉(zhuǎn)了！”便對(duì)文若虛道：“你這些銀錢此間置貨，作價(jià)不多。除是轉(zhuǎn)發(fā)在伙伴中，回他幾百兩中國(guó)貨物，上去打換些土產(chǎn)珍奇，帶轉(zhuǎn)去有大利錢，也強(qiáng)如虛藏此銀錢在身邊，無(wú)個(gè)用處?！蔽娜籼摰溃骸拔沂堑惯\(yùn)的，將本求財(cái)，從無(wú)一遭不連本送的。今承諸公摯帶，做此無(wú)本錢生意，偶然僥幸一番，真是天大造化了，如何還要生錢，妄想甚么？萬(wàn)一如前再做折了，難道再有洞庭紅這樣好賣不成？”眾人多道：“我們用得著的是銀子，有的是貨物。彼此通融，大家有利，有何不可？”文若虛莊”一年吃蛇咬，三年怕草索。說(shuō)到貨物，我就沒膽氣了。只是守了這些銀錢回去罷?！北娙她R拍手道：“放著幾倍利錢不取，可惜！可惜！”隨同眾人一齊上去，到了店家交貨明白，彼此兌換。約有半月光景，文若虛眼中看過了若干好東好西，他已自志得意滿，下放在心上。
眾人事體完了，一齊上船，燒了神福，吃了酒，開洋。行了數(shù)日，忽然間天變起來(lái)。但見：
烏云蔽日，黑浪掀天。蛇龍戲舞起長(zhǎng)空，魚查驚惺潛水底。艨艟泛泛，只如棲不定的數(shù)點(diǎn)寒鴉；島嶼浮浮，便似及不煞的幾雙水。舟中是方揚(yáng)的米簸，舷外是正熟的飯鍋。總因風(fēng)伯大無(wú)情，以致篙師多失色。
那船上人見風(fēng)起了，扯起半帆，不問東西南北，隨風(fēng)勢(shì)漂去。隱隱望見一島，便帶住篷腳，只看著島邊使來(lái)?？纯礉u近，恰是一個(gè)無(wú)人的空島。但見： 樹木參天，草萊遍地。荒涼徑界，無(wú)非些兔跡狐蹤：坦迤土壤，料不是龍?zhí)痘⒖??；烀?nèi)，未識(shí)應(yīng)歸何國(guó)轄；開辟來(lái)，不知曾否有人登。
船上人把船后拋了鐵錨，將樁橛泥犁上岸去釘停當(dāng)了，對(duì)艙里道：“且安心坐一坐，侯風(fēng)勢(shì)則個(gè)。”那文若虛身邊有了銀子，恨不得插翅飛到家里，巴不得行路，卻如此守風(fēng)呆坐，心里焦燥。對(duì)眾人道：“我且上岸去島上望望則個(gè)。”眾人道：“一個(gè)荒島，有何好看？”文若虛道：“總是閑著，何礙？”眾人都被風(fēng)顛得頭暈，個(gè)個(gè)是呵欠連天，不肯同去。文若虛便自一個(gè)抖擻精神，跳上岸來(lái)，只因此一去，有分交：十年敗殼精靈顯，一介窮神富貴來(lái)。若是說(shuō)話的同年生，并時(shí)長(zhǎng)，有個(gè)未卜先知的法兒，便雙腳走不動(dòng)，也拄個(gè)拐兒隨他同去一番，也不在的。
卻說(shuō)文若虛見眾人不去，偏要發(fā)個(gè)狠板藤附葛，直走到島上絕頂。那島也苦不甚高，不費(fèi)甚大力，只是荒草蔓延，無(wú)好路徑。到得上邊打一看時(shí)，四望漫漫，身如一葉，不覺凄然吊下淚來(lái)。心里道：“想我如此聰明，一生命蹇。家業(yè)消亡，剩得只身，直到海外。雖然僥幸有得千來(lái)個(gè)銀錢在囊中，知他命里是我的不是我的？今在絕島中間，未到實(shí)地，性命也還是與海龍王合著的哩！”正在感愴，只見望去遠(yuǎn)遠(yuǎn)草叢中一物突高。移步往前一看，卻是床大一個(gè)敗龜殼。大驚道：“不信天下有如此大龜！世上人那里曾看見？說(shuō)也不信的。我自到海外一番，不曾置得一件海外物事，今我?guī)Я舜宋锶?，也是一件希罕的東西，與人看看，省得空日說(shuō)著，道是蘇州人會(huì)調(diào)謊。又且一件，鋸將開來(lái)，一蓋一板，各置四足，便是兩張床，卻不奇怪！”遂脫下兩只裹腳接了，穿在龜殼中間，打個(gè)扣兒，拖了便走。 走至船邊，船上人見他這等模梓，都笑道：“文先生那里又跎跑了纖來(lái)？”文若虛道：“好教列位得知，這就是我海外的貨了。”眾人抬頭一看，卻便似一張無(wú)柱有底的硬床。吃驚道：“好大龜殼！你拖來(lái)何干？”文若虛道：“也是罕見的，帶了他去。”眾人笑道：“好貨不置一件，要此何用？”有的道：“也有用處。有甚么天大的疑心事，灼他一卦，只沒有這樣大龜藥。”又有的道：“醫(yī)家要煎龜膏，拿去打碎了煎起來(lái)，也當(dāng)?shù)脦装賯€(gè)小龜殼。”文若虛道：“不要管有用沒用，只是希罕，又不費(fèi)本錢便帶了回去”，當(dāng)時(shí)叫個(gè)船上水手，一抬抬下艙來(lái)。初時(shí)山下空闊，還只如此：艙中看來(lái)，一發(fā)大了。若不是海船，也著不得這樣狼逾東西。眾人大家笑了一回，說(shuō)道：“到家時(shí)有人問，只說(shuō)文先生做了偌大的烏龜買賣來(lái)了?！蔽娜籼摰溃骸安灰?，我好歹有一個(gè)用處，決不是棄物。”隨他眾人取笑，文若虛只是得意。取些水來(lái)內(nèi)外洗一洗凈，抹干了，卻把自己錢包行李都塞在龜殼里面，兩頭把繩一絆，卻當(dāng)了一個(gè)大皮箱子。自笑道：“兀的不眼前就有用處了？”眾人都笑將起來(lái)，道：“好算計(jì)！好算計(jì)！文先生到底是個(gè)聰明人。” 當(dāng)夜無(wú)詞。次日風(fēng)息了，開船一走。不數(shù)日，又到了一個(gè)去處，卻是福建地方了。才住定了船，就有一伙慣伺侯接?？偷男〗?jīng)紀(jì)牙人，攢將攏來(lái)，你說(shuō)張家好，我說(shuō)李家好，拉的拉，扯的扯，嚷個(gè)不住。船上眾人揀一個(gè)一向熟識(shí)的跟了去，其余的也就住了。
眾人到了一個(gè)波斯胡大店中坐定。里面主人見說(shuō)?？偷搅?，連忙先發(fā)銀子，喚廚戶包辦酒席幾十桌。分付停當(dāng)，然后踱將出來(lái)。這主人是個(gè)波斯國(guó)里人，姓個(gè)古怪姓，是瑪瑙的“瑪”字，叫名瑪寶哈，專一與?？蛢稉Q珍寶貨物，不知有多少萬(wàn)數(shù)本錢。眾人走海過的，都是熟主熟客，只有文若虛不曾認(rèn)得。抬眼看時(shí)，元來(lái)波斯胡住得在中華久了，衣服言動(dòng)都與中華不大分別。只是剃眉剪須，深眼高鼻，有些古怪。出來(lái)見了眾人，行賓主禮，坐定了。兩杯茶罷，站起身來(lái)，請(qǐng)到一個(gè)大廳上。只見酒筵多完備了，且是擺得濟(jì)楚。元來(lái)舊規(guī)，海船一到，主人家先折過這一番款待，然后發(fā)貨講價(jià)的。主人家手執(zhí)著一副法浪菊花盤盞，拱一拱手道：“請(qǐng)列位貨單一看，好定坐席?！?
看官，你道這是何意？元來(lái)波斯胡以利為重，只看貨單上有奇珍異寶值得上萬(wàn)者，就送在先席。余者看貨輕重，挨次坐去，不論年紀(jì)，不論尊卑，一向做下的規(guī)矩。船上眾人，貨物貴的賤的，多的少的，你知我知，各自心照，差不多領(lǐng)了酒杯，各自坐了。單單剩得文若虛一個(gè)，呆呆站在那里。主人道：“這位老客長(zhǎng)不曾會(huì)面，想是新出海外的，置貨不多了?！北娙舜蠹艺f(shuō)道：“這是我們好朋友，到海外耍去的。身邊有銀子，卻不曾肯置貨。今日沒奈何，只得屈他在末席坐了。”文若虛滿面羞慚，坐了末位。主人坐在橫頭。飲酒中間，這一個(gè)說(shuō)道我有貓兒眼多少，那一個(gè)說(shuō)我有祖母綠多少，你夸我退。文若虛一發(fā)默默無(wú)言，自心里也微微有些懊悔道：“我前日該聽他們勸，置些貨物來(lái)的是。今在有幾百銀子在囊中，說(shuō)不得一句說(shuō)話。”又自嘆了口氣道：“我原是一些本錢沒有的，今已大幸，不可不知足。”自思自忖，無(wú)心發(fā)興吃酒。眾人卻猜掌行令，吃得狼藉。主人是個(gè)積年，看出文若虛不快活的意思來(lái)，不好說(shuō)破，虛勸了他幾杯酒。眾人都起身道：“酒勾了，天晚了，趁早上船去，明日發(fā)貨罷?！眲e了主人去了。
主人撤了酒席，收拾睡了。明日起個(gè)清早，先走到海岸船邊來(lái)拜這伙客人。主人登舟，一眼瞅去，那艙里狼狼逾逾這件東西，早先看見了。吃了一驚道：“這是那一位客人的寶貨？昨日席上并不曾說(shuō)起，莫不是不要賣的？”眾人都笑指道：“此敝友文兄的寶貨。”中有一人襯道：“又是滯貨。”主人看了文若虛一看，滿面掙得通紅，帶了怒色，埋怨眾人道：“我與諸公相處多年，如何恁地作弄我？教我得罪于新客，把一個(gè)未座屈了他，是何道理！”一把扯住文若虛，對(duì)眾客道：“且慢發(fā)貨，客我上岸謝過罪著?！北娙瞬恢涔?。有幾個(gè)與文若虛相知些的，又有幾個(gè)喜事的，覺得有些古怪，共十余人趕了上來(lái)，重到店中，看是如何。只見主人拉了文若虛，把交椅整一整，不管眾人好歹，納他頭一位坐下了，道：“適間得罪得罪，且請(qǐng)坐一坐。”文若虛也心中糊涂，忖道：“不信此物是寶貝，這等造化不成？” 主人走了進(jìn)去，須臾出來(lái)，又拱眾人到先前吃酒去處，又早擺下幾桌酒，為首一桌，比先更齊整。把盞向文若虛一揖，就對(duì)眾人道：“此公正該坐頭一席。你每枉自一船貨，也還趕他不來(lái)。先前失敬失敬。”眾人看見，又好笑，又好怪，半信不信的一帶兒坐下了。酒過三杯，主人就開口道：“敢問客長(zhǎng)，適間此寶可肯賣否？”文若虛是個(gè)乖人，趁口答應(yīng)道：“只要有好價(jià)錢，為甚不賣？”那主人聽得肯賣，不覺喜從天降，笑逐顏開，起身道：“果然肯賣，但憑分忖價(jià)錢，不敢吝惜?！蔽娜籼撈鋵?shí)不知值多少，討少了，怕不在行；討多了，怕吃笑。忖了一忖，面紅耳熱，顛倒討不出價(jià)錢來(lái)。張大使與文若虛丟個(gè)眼色，將手放在椅子背上，豎著三個(gè)指頭，再把第二個(gè)指空中一撇，道：“索性討他這些?！蔽娜籼摀u頭，豎一指道：“這些我還討不出口在這里。”卻被主人看見道：“果是多少價(jià)錢？”張大搗一個(gè)鬼道：“依文先生手勢(shì)，敢象要一萬(wàn)哩！”主人呵呵大笑道：“這是不要賣，哄我而已。此等寶物，豈止此價(jià)錢！”眾人見說(shuō)，大家目睜口呆，都立起了身來(lái)，扯文若虛去商議道：“造化！造化！想是值得多哩。我們實(shí)實(shí)不知如何定價(jià)，文先生不如開個(gè)大口，憑他還罷?！蔽娜籼摻K是礙口說(shuō)羞，待說(shuō)又止。眾人道：“不要不老氣！”主人又催道：“實(shí)說(shuō)說(shuō)何妨？”文若虛只得討了五萬(wàn)兩。主人還搖頭道：“罪過，罪過。沒有此話?！背吨鴱埓笏絾査溃骸袄峡烷L(zhǎng)們海外往來(lái)，不是一番了。人都叫你張識(shí)貨，豈有不知此物就里的？必是無(wú)心賣他，莫落小肆罷了?！睆埓蟮溃骸皩?shí)不瞞你說(shuō)，這個(gè)是我的好朋友，同了海外玩耍的，故此不曾置貨。適間此物，乃是避風(fēng)海島，偶然得來(lái)，不是出價(jià)置辦的，故此不識(shí)得價(jià)錢。若果有這五萬(wàn)與他，勾他富貴一生，他也心滿意足了?！敝魅说溃骸叭绱苏f(shuō)，要你做個(gè)大大保人，當(dāng)有重謝，萬(wàn)萬(wàn)不可翻悔！”遂叫店小二拿出文房四寶來(lái)，主人家將一張供單綿料紙折了一折，拿筆遞與張大道：“有煩老客長(zhǎng)做主，寫個(gè)合同文書，好成交易。”張大指著同來(lái)一人道：“此位客人褚中穎，寫得好?！卑鸭埞P讓與他。褚客磨得墨濃，展好紙，提起筆來(lái)寫道： 立合同議單張乘運(yùn)等，今有蘇州客人文實(shí)，海外帶來(lái)大龜殼一個(gè)，投至波斯瑪寶哈店，愿出銀五萬(wàn)兩買成。議定立契之后，一家交貨，一家交銀，各無(wú)翻悔。有翻悔者，罰契上加一。合同為照。
一樣兩紙，后邊寫了年月日，下寫張乘運(yùn)為頭，一連把在坐客人十來(lái)個(gè)寫去。褚中穎因自己執(zhí)筆，寫了落未。年月前邊，空行中間，將兩紙湊著，寫了騎縫一行，兩邊各半乃是“合同議約”四字。下寫“客人文實(shí)主人瑪寶哈”，各押了花押。單上有名，從后頭寫起，寫到張乘運(yùn)道：“我們押字錢重些，這買賣才弄得成?！敝魅诵Φ溃骸安桓逸p，不敢輕。”
寫畢，主人進(jìn)內(nèi)，先將銀一箱抬出來(lái)道：“我先交明白了用錢，還有說(shuō)話?！北娙藬€將攏來(lái)。主人開箱，卻是五十兩一包，共總二十包，整整一千兩。雙手交與張乘運(yùn)道：“憑老客長(zhǎng)收明，分與眾位罷?！北娙顺跞怀跃?。寫合同，大家攛哄鳥亂，心下還有些不信的意思如今見他拿出精晃晃白銀來(lái)做用錢，方知是實(shí)。文若虛恰象夢(mèng)里醉里，話都說(shuō)不出來(lái)。呆呆地看。張大扯他一把道：“這用錢如何分散，也要文兄主張。”文若虛方說(shuō)一句道：“且完了正事慢處。”只見主人笑嘻嘻的對(duì)文若虛說(shuō)道：“有一事要與客長(zhǎng)商議：價(jià)銀現(xiàn)在里面閣兒上，都是向來(lái)兌過的，一毫不少，只消請(qǐng)客長(zhǎng)一兩位進(jìn)去，將一包過一過目，兌一兌為誰(shuí)，其余多不消兌得。卻又一說(shuō)，此銀數(shù)不少，搬動(dòng)也不是一時(shí)功夫，況且文客官是個(gè)單身，如何好將下船去？又要泛海回還，有許多不便處?！蔽娜籼撓肓艘幌氲溃骸耙娊痰脴O是。而今卻待怎樣？”主人道：“依著愚見，文客官目下回去未得。小弟此間有一個(gè)緞匹鋪，有本三千兩在內(nèi)。其前后大小廳屋樓房，共百余間，也是個(gè)大所在。價(jià)值二千兩，離此半里之地。愚見就把本店貨物及房屋文契，作了五千兩，盡行交與文客官，就留文客官在此住下了，做此生意。其銀也做幾遭搬了過去，不知不覺。日后文客官要回去，這里可以托心腹伙計(jì)看守，便可輕身往來(lái)。不然小店支出不難，文客官收貯卻難也。愚意如此。”說(shuō)了一遍，說(shuō)得文若虛與張大跌足道：“果然是客綱客紀(jì)，句句有理?！蔽娜籼摰溃骸拔壹依镌瓱o(wú)家小，況且家業(yè)已盡了，就帶了許多銀子回去，沒處安頓。依了此說(shuō)，我就在這里，立起個(gè)家緣來(lái)，有何不可？此番造化，一緣一會(huì)，都是上天作成的，只索隨緣做去。便是貨物房產(chǎn)價(jià)錢，未必有五千，總是落得的。”便對(duì)主人說(shuō)：“適間所言，誠(chéng)是萬(wàn)全之算，小弟無(wú)不從命?！?
主人便領(lǐng)文若虛進(jìn)去閣上看，又叫張、褚二兒“一同去看看。其余列位不必了，請(qǐng)略坐一坐?！彼娜诉M(jìn)去。眾人不進(jìn)去的，個(gè)個(gè)伸頭縮頸，你三我四說(shuō)道：“有此異事！有此造化！早知這樣，懊悔島邊泊船時(shí)節(jié)也不去走走，或者還有寶貝，也不見得?！庇械牡溃骸斑@是天大的福氣，撞將來(lái)的，如何強(qiáng)得？”正欣羨間，文若虛已同張、褚二客出來(lái)了。眾人都問：“進(jìn)去如何了？”張大道：“里邊高閣，是個(gè)土庫(kù)，放銀兩的所在，都是捅子盛著。適間進(jìn)去看了，十個(gè)大桶，每桶四千又五個(gè)小匣，每個(gè)一千，共是四萬(wàn)五千。已將文兄的封皮記號(hào)封好了，只等交了貨，就是文兄的?！敝魅顺鰜?lái)道：“房屋文書、緞匹帳目，俱已在此，湊足五萬(wàn)之?dāng)?shù)了。且到船上取貨去。”一擁都到海船。
文若虛于路對(duì)眾人說(shuō)：“船上人多，切勿明言！小弟自有厚報(bào)?！北娙艘仓慌麓先酥?，要分了用錢去，各各心照。文若虛到了船上，先向龜殼中把自己包裹被囊取出了。手摸一摸殼，口里暗道：“僥幸！僥幸！”主人便叫店內(nèi)后生二人來(lái)抬此殼，分忖道：“好生抬進(jìn)去，不要放在外邊?！贝先艘娞Я舜藲と?，便道：“這個(gè)滯貨也脫手了，不知賣了多少？”文若虛只不做聲，一手提了包裹，往岸上就走。這起初同上來(lái)的幾個(gè)，又趕到岸上，將龜殼從頭到尾細(xì)看了一遍，又向殼內(nèi)張了一張，撈了一撈，面面相覷道：“好處在那里？”
主人仍拉了這十來(lái)個(gè)一同上去。到店里，說(shuō)道：“而今且同文客官看了房屋鋪面來(lái)。”眾人與主人一同走到一處，正是鬧市中間，一所好大房子。門前正中是個(gè)鋪?zhàn)?，旁有一弄，走進(jìn)轉(zhuǎn)個(gè)彎，是兩扇大石板門，門內(nèi)大天井，上面一所大廳，廳上有一匾，題曰“來(lái)琛堂”。堂旁有兩楹側(cè)屋，屋內(nèi)三面有櫥，櫥內(nèi)都是綾羅各色緞匹。以后內(nèi)房，樓房甚多。文若虛暗道：“得此為住居，王侯之家不過如此矣。況又有緞鋪營(yíng)生，利息無(wú)盡，便做了這里客人罷了，還思想家里做甚？”就對(duì)主人道：“好卻好，只是小弟是個(gè)孤身，畢竟還要尋幾房使喚的人才住得。”主人道：“這個(gè)不難，都在小店身上?！?文若虛滿心歡喜，同眾人走歸本店來(lái)。主人討茶來(lái)吃了，說(shuō)道：“文客官今晚不消船里，就在鋪中住下了。使喚的人鋪中現(xiàn)有，逐漸再討便是?！北娍腿硕嗟溃骸敖灰资乱殉桑槐卣f(shuō)了。只是我們畢竟有些疑心，此殼有何好處，值價(jià)如此？還要主人見教一個(gè)明白?！蔽娜籼摰溃骸罢牵??！敝魅诵Φ溃骸爸T公在了海上走了多遭，這些也不識(shí)得！列位豈不聞?wù)f龍有九子乎？?jī)?nèi)有一種是鼉龍，其皮可以幔鼓，聲聞百里，所以謂之鼉鼓。鼉龍萬(wàn)歲，到底蛻下此殼成龍。此殼有二十四肋，按天上二十四氣，每肋中間節(jié)內(nèi)有大珠一顆。若是肋未完全時(shí)節(jié)，成不得龍，蛻不得殼。也有生捉得他來(lái)，只好將皮幔鼓，其肋中也未有東西。直待二十四肋完全，節(jié)節(jié)珠滿，然后蛻了此殼變龍而去。故此是天然蛻下，氣候俱到，肋節(jié)俱完的，與生擒活捉、壽數(shù)未滿的不同，所以有如此之大。這個(gè)東西，我們肚中雖曉得，知他幾時(shí)蛻下？又在何處地方守得他著？殼不值錢，其珠皆有夜光，乃無(wú)價(jià)寶也！今天幸遇巧，得之無(wú)心耳?！北娙寺犃T，似信不信。只見主人走將進(jìn)去了一會(huì)，笑嘻嘻的走出來(lái)，袖中取出一西洋布的包來(lái)，說(shuō)道：“請(qǐng)諸公看看?！苯忾_來(lái)，只見一團(tuán)綿裹著寸許大一顆夜明珠，光彩奪目。討個(gè)黑漆的盤，放在暗處，其珠滾一個(gè)不定，閃閃爍爍，約有尺余亮處。眾人看了，驚得目睜口呆，伸了舌頭收不進(jìn)來(lái)。主人回身轉(zhuǎn)來(lái)，對(duì)眾客逐個(gè)致謝道：“多蒙列位作成了。只這一顆，拿到咱國(guó)中，就值方才的價(jià)錢了；其余多是尊惠。”眾人個(gè)個(gè)心驚，卻是說(shuō)過的話又不好翻悔得。主人見眾人有些變色，取了珠子，急急走到里邊，又叫抬出一個(gè)緞箱來(lái)。除了文若虛，每人送與緞子二端，說(shuō)道：“煩勞了列位，做兩件道袍穿穿，也見小肆中薄意。”袖中摸出細(xì)珠十?dāng)?shù)串，每送一串道：“輕鮮，輕鮮，備歸途一茶罷了?！蔽娜籼撎幜硎谴中┑闹樽铀拇勛影似?，道是：“權(quán)且做幾件衣服?！蔽娜籼撏娙藲g喜作謝了。
主人就同眾人送了文若虛到緞鋪中，叫鋪里伙計(jì)后生們都來(lái)相見，說(shuō)道：“今番是此位主人了?！敝魅俗詣e了去，道：“再到小店中去去來(lái)?！敝灰婍汈чg數(shù)十個(gè)腳夫拉了好些杠來(lái)，把先前文若虛封記的十桶五匣都發(fā)來(lái)了。文若虛搬在一個(gè)深密謹(jǐn)慎的臥房里頭去處，出來(lái)對(duì)眾人道：“多承列位摯帶，有此一套意外富貴，感謝不盡。”走進(jìn)去把自家包裹內(nèi)所賣洞庭紅的銀錢倒將出來(lái)，每人送他十個(gè)，止有張大與先前出銀助他的兩三個(gè)，分外又是十個(gè)。道：“聊表謝意?！?
此時(shí)文若虛把這些銀錢看得不在眼里了。眾人卻是快活，稱謝不盡。文若虛又拿出幾十個(gè)來(lái)，對(duì)張大說(shuō)：“有煩老兄將此分與船上同行的人，每位一個(gè)，聊當(dāng)一茶。小弟在此間，有了頭緒，慢慢到本鄉(xiāng)來(lái)。此時(shí)不得同行，就此為別了。”張大道：“還有一千兩用錢，未曾分得，卻是如何？須得文兄分開，方?jīng)]得說(shuō)?！蔽娜籼摰溃骸斑@倒忘了?！本团c眾人商議，將一百兩散與船上眾人，余九百兩照現(xiàn)在人數(shù)，另外添出兩股，派了股數(shù)，各得一股。張大為頭的，褚中穎執(zhí)筆的，多分一股。眾人千歡萬(wàn)喜，沒有說(shuō)話。內(nèi)中一人道：“只是便宜了這回回，文先生還該起個(gè)風(fēng)，要他些不敷才是?！蔽娜籼摰溃骸安灰恢?，看我一個(gè)倒運(yùn)漢，做著便折本的，造化到來(lái)，平空地有此一主財(cái)爻。司見人生分定，不必強(qiáng)求。我們?nèi)舴沁@主人識(shí)貨，也只當(dāng)?shù)脧U物罷了。還虧他指點(diǎn)曉得，如何還好昧心爭(zhēng)論？”眾人都道：“文先生說(shuō)得是。存心忠厚，所以該有此富貴?！贝蠹仪Ф魅f(wàn)謝，各各赍了所得東西，自到船上發(fā)貨。
從此，文若虛做了閩中一個(gè)富商，就在那里取了妻小，立起家業(yè)。數(shù)年之間，才到蘇州走一遭，會(huì)會(huì)舊相識(shí)，依舊去了。至今子孫繁衍，家道殷富不絕。正是：
運(yùn)退黃金失色，時(shí)來(lái)頑鐵生輝。 莫與癡人說(shuō)夢(mèng)，思量海外尋龜。
自歌自舞自開懷，且喜無(wú)拘無(wú)礙。
青史幾番春夢(mèng)，紅塵多少奇才。
不須計(jì)較與安排，領(lǐng)取而今見在。
這首詞乃宋朱希真所作，詞寄《西江月》。單道著人生功名富貴，總有天數(shù)，不如圖一個(gè)見的憐活。試看往古來(lái)今，一部十六史中，多少英雄豪杰，該富的不得富，該貴的不得貴。能文的倚馬千言，用不著時(shí)，幾張紙蓋不完醬瓿。能武的穿楊百步，用不著時(shí)，幾竿箭煮不熟飯鍋。極至那癡呆懵董生來(lái)的有福分的，隨他文學(xué)低淺，也會(huì)發(fā)科發(fā)甲，隨他武藝庸常，也會(huì)大請(qǐng)大受。真所謂時(shí)也，運(yùn)也，命也。俗語(yǔ)有兩句道得好：“命若窮，掘得黃金化作銅；命若富，拾著白紙變成布?！笨倎?lái)只聽掌命司顛之倒之。所以吳彥高又有詞云：“造化小兒無(wú)定據(jù)，翻來(lái)覆去，倒橫直豎，眼見都如許。”僧晦庵亦有詞云：“誰(shuí)不愿黃金屋？誰(shuí)不愿千鐘粟？算五行不是這般題目。枉使心機(jī)閑計(jì)較，兒孫自有兒孫福?！碧K東坡亦有詞云：“蝸角虛名，蠅頭微利，算來(lái)著甚于忙？事皆前定，誰(shuí)弱又誰(shuí)強(qiáng)？”這幾位名人說(shuō)來(lái)說(shuō)去，都是一個(gè)意思?？偛蝗绻耪Z(yǔ)云：“萬(wàn)事分已定，浮生空自忙。”說(shuō)話的，依你說(shuō)來(lái)，不須能文善武，懶惰的也只消天掉下前程；不須經(jīng)商立業(yè)，敗壞的也只消天掙與家緣。卻不把人間向上的心都冷了？看官有所不知，假如人家出了懶惰的人，也就是命中該賤；出了敗壞的人，也就是命中該窮，此是常理。卻又自有轉(zhuǎn)眼貧富出人意外，把眼前事分毫算不得準(zhǔn)的哩。
且聽說(shuō)一人，乃宋朝汴京人氏，姓金，雙名維厚，乃是經(jīng)紀(jì)行中人。少不得朝晨起早，晚夕眠遲，睡醒來(lái)，千思想，萬(wàn)算計(jì)，揀有便宜的才做。后來(lái)家事掙得從容了，他便思想一個(gè)久遠(yuǎn)方法：手頭用來(lái)用去的，只是那散碎銀子若是上兩塊頭好銀，便存著不動(dòng)。約得百兩，便熔成一大錠，把一綜紅線結(jié)成一絳，系在錠腰，放在枕邊。夜來(lái)摩弄一番，方才睡下。積了一生，整整熔成八錠，以后也就隨來(lái)隨去，再積不成百兩，他也罷了。金老生有四子。一日，是他七十壽旦，四子置酒上壽。金老見了四子躋躋蹌蹌，心中喜歡。便對(duì)四子說(shuō)道：“我靠皇天覆庇，雖則勞碌一生，家事盡可度日。況我平日留心，有熔成八大錠銀子永不動(dòng)用的，在我枕邊，見將絨線做對(duì)兒結(jié)著。今將揀個(gè)好日子分與爾等，每人一對(duì)，做個(gè)鎮(zhèn)家之寶?！彼淖酉仓x，盡歡而散。
是夜金老帶些酒意，點(diǎn)燈上床，醉眼模糊，望去八個(gè)大錠，白晃晃排在枕邊。摸了幾摸，哈哈地笑了一聲，睡下去了。睡未安穩(wěn)，只聽得床前有人行走腳步響，心疑有賊。又細(xì)聽著，恰象欲前不前相讓一般。床前燈火微明，揭?guī)ひ豢?，只見八個(gè)大漢身穿白衣，腰系紅帶，曲躬而前，曰：“某等兄弟，天數(shù)派定，宜在君家聽令。今蒙我翁過愛，抬舉成人，不煩役使，珍重多年，宴數(shù)將滿。待翁歸天后，再覓去向。今聞我翁目下將以我等分役諸郎君。我等與諸郎君輩原無(wú)前緣，故此先來(lái)告別，往某縣某村王姓某者投托。后緣未盡，還可一面?！闭Z(yǔ)畢，回身便走。金老不知何事，吃了一驚。翻身下床，不及穿鞋，赤腳趕去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)見八人出了房門。金老趕得性急，絆了房檻，撲的跌倒。颯然驚醒，乃是南柯一夢(mèng)。急起桃燈明亮，點(diǎn)照枕邊，已不見了八個(gè)大錠。細(xì)思?jí)糁兴?，句句是?shí)。嘆了一日氣，硬咽了一會(huì)，道：“不信我苦積一世，卻沒分與兒子們受用，倒是別人家的。明明說(shuō)有地方姓名，且慢慢跟尋下落則個(gè)?！币灰共凰?。
次早起來(lái)，與兒子們說(shuō)知。兒子中也有驚駭?shù)模灿幸苫蟮?。驚駭?shù)牡溃骸安辉撌俏覀兪掷飽|西，眼見得作怪?！币苫蟮牡溃骸袄先思覛g喜中說(shuō)話，失許了我們，回想轉(zhuǎn)來(lái)，一時(shí)間就不割舍得分散了，造此鬼話，也不見得?！苯鹄弦妰鹤觽円尚挪坏龋奔币?yàn)個(gè)實(shí)話。遂訪至某縣某村，果有王姓某者。叫門進(jìn)去，只見堂前燈燭熒煌，三牲福物，正在那里獻(xiàn)神。金老便開口問道：“宅上有何事如此？”家人報(bào)知，請(qǐng)主人出來(lái)。主人王老見金老，揖坐了，問其來(lái)因。金老道：“老漢有一疑事，特造上宅來(lái)問消息。今見上宅正在此獻(xiàn)神，必有所謂，敢乞明示?！蓖趵系溃骸袄献九家蚝G小恙買卜，先生道移床即好。昨寒荊病中，恍惚見八個(gè)白衣大漢，腰系紅束，對(duì)寒荊道：“我等本在金家，今在彼緣盡，來(lái)投身宅上。”言畢，俱鉆入床下。寒荊驚出了一身冷汗，身體爽快了。及至移床，灰塵中得銀八大錠，多用紅絨系腰，不知是那里來(lái)的。此皆神天福佑，故此買福物酬謝。今我丈來(lái)問，莫非曉得些來(lái)歷么？”金老跌跌腳道：“此老漢一生所積，因前日也做了一夢(mèng)，就不見了。夢(mèng)中也道出老丈姓名居址的確，故得訪尋到此?？梢娞鞌?shù)已定，老漢也無(wú)怨處，但只求取出一看，也完了老漢心事。”王老道：“容易。”笑嘻嘻地走進(jìn)去，叫安童四人，托出四個(gè)盤來(lái)。每盤兩錠，多是紅絨系束，正是金家之物。金老看了，眼睜睜無(wú)計(jì)所奈，不覺撲簌簌吊下淚來(lái)。撫摩一番道：“老漢直如此命薄，消受不得！”王老雖然叫安童仍舊拿了進(jìn)去，心里見金老如此，老大不忍。另取三兩零銀封了，送與金老作別。金老道：“自家的東西尚無(wú)福，何須尊惠！”再三謙讓，必不肯受。王老強(qiáng)納在金老袖中，金老欲待摸出還了，一時(shí)摸個(gè)不著，面兒通紅。又被王老央不過，只得作揖別了。直至家中，對(duì)兒子們一一把前事說(shuō)了，大家嘆息了一回。因言王老好處，臨行送銀三兩。滿袖摸遍，并不見有，只說(shuō)路中掉了。卻元來(lái)金老推遜時(shí)，王老往袖里亂塞，落在著外面的一層袖中。袖有斷線處，在王老家摸時(shí)，已在脫線處落出在門檻邊了。客去掃門，仍舊是王老拾得?？梢娨伙嬕蛔模乔岸?。不該是他的東西，不要說(shuō)八百兩，就是三兩也得不去。該是他的東西，不要說(shuō)八百兩，就是三兩也推不出。原有的倒無(wú)了，原無(wú)的倒有了，并不由人計(jì)較。
而今說(shuō)一個(gè)人，在實(shí)地上行，步步不著，極貧極苦的，渺渺茫茫做夢(mèng)不到的去處，得了一主沒頭沒腦的錢財(cái)，變成巨富。從來(lái)稀有，亙古新聞。有詩(shī)為證，詩(shī)曰：
分內(nèi)功名匣里財(cái)，不關(guān)聰慧不關(guān)呆。
果然命是財(cái)官格，海外猶能送寶來(lái)。
話說(shuō)國(guó)朝成化年間，蘇州府長(zhǎng)州縣閶門外有一人，姓文名實(shí)，字若虛。生來(lái)心思慧巧，做著便能，學(xué)著便會(huì)。琴棋書畫，吹彈歌舞，件件粗通。幼年間，曾有人相他有巨萬(wàn)之富。他亦自恃才能，不十分去營(yíng)求生產(chǎn)，坐吃山空，將祖上遺下千金家事，看看消下來(lái)。以后曉得家業(yè)有限，看見別人經(jīng)商圖利的，時(shí)常獲利幾倍，便也思量做些生意，卻又百做百不著。 一日，見人說(shuō)北京扇子好賣，他便合了一個(gè)伙計(jì)，置辦扇子起來(lái)。上等金面精巧的，先將禮物求了名人詩(shī)畫，免不得是沈石出、文衡山、祝枝山拓了幾筆，便值上兩數(shù)銀子。中等的，自有一樣喬人，一只手學(xué)寫了這幾家字畫，也就哄得人過，將假當(dāng)真的買了，他自家也兀自做得來(lái)的。下等的無(wú)金無(wú)字畫，將就賣幾十錢，也有對(duì)合利錢，是看得見的。揀個(gè)日子裝了箱兒，到了北京。豈知北京那年，自交夏來(lái)，日日淋雨不晴，并無(wú)一毫暑氣，發(fā)市甚遲。交秋早涼，雖不見及時(shí)，幸喜天色卻晴，有妝晃子弟要買把蘇做的扇子，袖中籠著搖擺。來(lái)買時(shí)，開箱一看，只叫得苦。元來(lái)北京歷卻在七八月，更加日前雨濕之氣，斗著扇上膠墨之性，弄做了個(gè)“合而言之”，揭不開了。用力揭開，東粘一層，西缺一片，但是有字有畫值價(jià)錢者，一毫無(wú)用。剩下等沒字白扇，是不壞的，能值幾何？將就賣了做盤費(fèi)回家，本錢一空，頻年做事，大概如此。不但自己折本，但是搭他非伴，連伙計(jì)也弄壞了。故此人起他一個(gè)混名，叫做“倒運(yùn)漢”。不數(shù)年，把個(gè)家事干圓潔凈了，連妻子也不曾娶得。終日間靠著些東涂西抹，東挨西撞，也濟(jì)不得甚事。但只是嘴頭子謅得來(lái)，會(huì)說(shuō)會(huì)笑，朋友家喜歡他有趣，游耍去處少他不得；也只好趁日，不是做家的。況且他是大模大樣過來(lái)的，幫閑行里，又不十分入得隊(duì)。有憐他的，要薦他坐館教學(xué)，又有誠(chéng)實(shí)人家嫌他是個(gè)雜板令，高不湊，低不就。打從幫閑的、處館的兩項(xiàng)人見了他，也就做鬼臉，把“倒運(yùn)”兩字笑他，不在話下。
一日，有幾個(gè)走海泛貨的鄰近，做頭的無(wú)非是張大、李二、趙甲、錢乙一班人，共四十余人，合了伙將行。他曉得了，自家思忖道：“一身落魄，生計(jì)皆無(wú)。便附了他們航海，看看海外風(fēng)光，也不枉人生一世。況且他們定是不卻我的，省得在家憂柴憂米的，也是快活?！闭?jì)較間，恰好張大踱將來(lái)。元來(lái)這個(gè)張大名喚張乘運(yùn)，專一做海外生意，眼里認(rèn)得奇珍異寶，又且秉性爽慨，肯扶持好人，所以鄉(xiāng)里起他一個(gè)混名，叫張識(shí)貨。文若虛見了，便把此意一一與他說(shuō)了。張大道：“好，好。我們?cè)诤４镱^不耐煩寂寞，若得兄去，在船中說(shuō)說(shuō)笑笑，有甚難過的日子？我們眾兄弟料想多是喜歡的。只是一件，我們多有貨物將去，兄并無(wú)所有，覺得空了一番往返，也可惜了。待我們大家計(jì)較，多少湊些出來(lái)助你，將就置些東西去也好?！蔽娜籼摫愕溃骸爸x厚情，只怕沒人如兄肯周全小弟?！睆埓蟮溃骸扒艺f(shuō)說(shuō)看?！币痪棺匀チ?。
恰遇一個(gè)瞽目先生敲著“報(bào)君知”走將來(lái)，文若虛伸手順袋里摸了一個(gè)錢，扯他一卦問問財(cái)氣看。先生道：“此卦非凡，有百十分財(cái)氣，不是小可。”文若虛自想道：“我只要搭去海外耍耍，混過日子罷了，那里是我做得著的生意？要甚么貴助？就貴助得來(lái)，能有多少？便宜恁地財(cái)爻動(dòng)？這先生也是混帳?！敝灰姀埓髿夥薹拮邅?lái)，說(shuō)道：“說(shuō)著錢，便無(wú)緣。這些人好笑，說(shuō)道你去，無(wú)不喜歡。說(shuō)到助銀，沒一個(gè)則聲。今我同兩個(gè)好的弟兄，拼湊得一兩銀子在此，也辦不成甚貨，憑你買些果子，船里吃罷。日食之類，是在我們身上?！比籼摲Q謝不盡，接了銀子。張大先行，道：“快些收拾，就要開船了?！比籼摰溃骸拔覜]甚收拾，隨后就來(lái)?！笔种心昧算y子，看了又笑，笑了又看，道：“置得甚貨么？”信步走去，只見滿街上篋籃內(nèi)盛著賣的： 紅如噴火，巨若懸星。皮未皸，尚有余酸；霜未降，不可多得。元殊蘇并諸家樹，亦非李氏千頭奴。較廣似曰難況，比福亦云具體。
乃是太湖中有一洞庭山，地暖土肥，與閩廣無(wú)異，所以廣橘福橘，播名天下。洞庭有一樣橘樹絕與他相似，顏色正同，香氣亦同。止是初出時(shí)，昧略少酸，后來(lái)熟了，卻也甜美。比福橘之價(jià)十分之一，名曰“洞庭紅”。若虛看見了，便思想道：“我一兩銀子買得百斤有余，在船可以解渴，又可分送一二，答眾人助我之意?！辟I成，裝上竹簍，雇一閑的，并行李桃了下船。眾人都拍手笑道：“文先生寶貨來(lái)也！”文若虛羞慚無(wú)地，只得吞聲上船，再也不敢提起買橘的事。 開得船來(lái)，漸漸出了海日，只見銀濤卷雪，雪浪翻銀。湍轉(zhuǎn)則日月似驚，浪動(dòng)則星河如覆。三五日間，隨風(fēng)漂去，也不覺過了多少路程。忽至一個(gè)地方，舟中望去，人煙湊聚，城郭巍峨，曉得是到了甚么國(guó)都了。舟人把船撐入藏風(fēng)避浪的小港內(nèi)，釘了樁撅，下了鐵錨，纜好了。船中人多上岸。打一看，元來(lái)是來(lái)過的所在，名曰吉零國(guó)。元來(lái)這邊中國(guó)貨物拿到那邊，一倍就有三倍價(jià)。換了那邊貨物，帶到中國(guó)也是如此。一往一回，卻不便有八九倍利息，所以人都拚死走這條路。眾人多是做過交易的，各有熟識(shí)經(jīng)紀(jì)、歇家。通事人等，各自上岸找尋發(fā)貨去了，只留文若虛在船中看船。路徑不熟，也無(wú)走處。
正悶坐間，猛可想起道：“我那一簍紅橘，自從到船中，不曾開看，莫不人氣蒸爛了？趁著眾人不在，看看則個(gè)。”叫那水手在艙板底下翻將起來(lái)，打開了簍看時(shí)，面上多是好好的。放心不下，索性搬將出來(lái)，都擺在甲板上面。也是合該發(fā)跡，時(shí)來(lái)福湊。擺得滿船紅焰焰的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望來(lái)，就是萬(wàn)點(diǎn)火光，一天星斗。岸上走的人，都攏將來(lái)問道：“是甚么好東西呵？”文若虛只不答應(yīng)?？匆娭虚g有個(gè)把一點(diǎn)頭的，揀了出來(lái)，掐破就吃。岸上看的一發(fā)多了，驚笑道：“元來(lái)是吃得的！”就中有個(gè)好事的，便來(lái)問價(jià)：“多少一個(gè)？”文若虛不省得他們說(shuō)話，船上人卻曉得，就扯個(gè)謊哄他，豎起一個(gè)指頭，說(shuō)：“要一錢一顆?！蹦菃柕娜私议_長(zhǎng)衣，露出那兜羅錦紅裹肚來(lái)，一手摸出銀錢一個(gè)來(lái)，道：“買一個(gè)嘗嘗?！蔽娜籼摻恿算y錢，手中等等看，約有兩把重。心下想道：“不知這些銀子，要買多少，也不見秤秤，且先把一個(gè)與他看樣?！睊€(gè)大些的，紅得可愛的，遞一個(gè)上去。只見那個(gè)人接上手，顛了一顛道：“好東西呵！”撲的就劈開來(lái)，香氣撲鼻。連旁邊聞著的許多人，大家喝一聲采。那買的不知好歹，看見船上吃法，也學(xué)他去了皮，卻不分囊，一塊塞在口里，甘水滿咽喉，連核都不吐，吞下去了。哈哈大笑道：“妙哉！妙哉！”又伸手到裹肚里，摸出十個(gè)銀錢來(lái)，說(shuō)：“我要買十個(gè)進(jìn)奉去。”文若虛喜出望外，揀十個(gè)與他去了。那看的人見那人如此買去了，也有買一個(gè)的，也有買兩個(gè)、三個(gè)的，都是一般銀錢。買了的，都千歡萬(wàn)喜去了。 元來(lái)彼國(guó)以銀為錢，上有文采。有等龍鳳文的，最貴重，其次人物，又次禽獸，又次樹木，最下通用的，是水草：卻都是銀鑄的，分兩不異。適才買橘的，都是一樣水草紋的，他道是把下等錢買了好東西去了，所以歡喜。也只是要小便宜肚腸，與中國(guó)人一樣。須臾之間，三停里賣了二停。有的不帶錢在身邊的，老大懊悔，急忙取了錢轉(zhuǎn)來(lái)。文若虛已此剩不多了，拿一個(gè)班道：“而今要留著自家用，不賣了?！逼淙饲樵冈僭鲆粋€(gè)錢，四個(gè)錢買了二顆。口中曉曉說(shuō)：“悔氣！來(lái)得遲了?！迸赃吶艘娝隽藘r(jià)，就埋怨道：“我每還要買個(gè)，如何把價(jià)錢增長(zhǎng)了他的？”買的人道：“你不聽得他方才說(shuō)，兀自不賣了？”
正在議論間，只見首先買十個(gè)的那一個(gè)人，騎了一匹青驄馬，飛也似奔到船邊，下了馬，分開人叢，對(duì)船上大喝道：“不要零賣！不要零賣！是有的俺多要買。俺家頭目要買去進(jìn)克汗哩?！笨吹娜寺犚娺@話，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)走開，站住了看。文若虛是伶俐的人，看見來(lái)勢(shì)，已瞧科在眼里，曉得是個(gè)好主顧了。連忙把簍里盡數(shù)傾出來(lái)，止剩五十余顆。數(shù)了一數(shù)，又拿起班來(lái)說(shuō)道：“適間講過要留著自用，不得賣了。今肯加些價(jià)錢，再讓幾顆去罷。適間已賣出兩個(gè)錢一顆了?！逼淙嗽隈R背上拖下一大囊，摸出錢來(lái)，另是一樣樹木紋的，說(shuō)莊”如此錢一個(gè)罷了?！蔽娜籼摰溃骸安磺樵?，只照前樣罷了。”那人笑了一笑，又把手去摸出一個(gè)龍鳳紋的來(lái)道：“這樣的一個(gè)如何？”文若虛又道：“不情愿，只要前樣的?！蹦侨擞中Φ溃骸按隋X一個(gè)抵百個(gè)，料也沒得與你，只是與你耍。你不要俺這一個(gè)，卻要那等的，是個(gè)傻子！你那東西，肯都與俺了，俺再加你一個(gè)那等的，也不打緊?！蔽娜籼摂?shù)了一數(shù)，有五十二顆，準(zhǔn)準(zhǔn)的要了他一百五十六個(gè)水草銀錢。那人連竹簍都要了，又丟了一個(gè)錢，把簍拴在馬上，笑吟吟地一鞭去了?？吹娜艘姏]得賣了，一哄而散。
文若虛見人散了，到艙里把一個(gè)錢秤一秤，有八錢七分多重。秤過數(shù)個(gè)都是一般?？倲?shù)一數(shù)，共有一千個(gè)差不多。把兩個(gè)賞了船家，其余收拾在包里了。笑一聲道：“那盲子好靈卦也！”歡喜不盡，只等同船人來(lái)對(duì)他說(shuō)笑則個(gè)。
說(shuō)話的，你說(shuō)錯(cuò)了！那國(guó)里銀子這樣不值錢，如此做買賣，那久慣漂洋的帶去多是綾羅緞匹，何不多賣了些銀錢回來(lái)，一發(fā)百倍了？看官有所不知：那國(guó)里見了綾羅等物，都是以貨交兌。我這里人也只是要他貨物，才有利錢，若是賣他銀錢時(shí)，他都把龍鳳、人物的來(lái)交易，作了好價(jià)錢，分兩也只得如此，反不便宜。如今是買吃口東西，他只認(rèn)做把低錢交易，我卻只管分兩，所以得利了。說(shuō)話的，你又說(shuō)錯(cuò)了！依你說(shuō)來(lái)，那航海的，何不只買吃口東西，只換他低錢，豈下有利？反著重本錢，置他貨物怎地？看官，又不是這話。也是此人偶然有此橫財(cái)，帶去著了手。若是有心第二遭再帶去，三五日不遇巧，等得希爛。那文若虛運(yùn)未通時(shí)賣扇子就是榜樣。扇子還放得起的，尚且如此，何況果品？是這樣執(zhí)一論不得的。
閑話休題。且說(shuō)眾人領(lǐng)了經(jīng)紀(jì)主人到船發(fā)貨，文若虛把上頭事說(shuō)了一遍。眾人都驚喜道：“造化！造化！我們同來(lái)，到是你沒本錢的先得了手也！”張大便拍手道：“人都道他倒運(yùn)，而今想是運(yùn)轉(zhuǎn)了！”便對(duì)文若虛道：“你這些銀錢此間置貨，作價(jià)不多。除是轉(zhuǎn)發(fā)在伙伴中，回他幾百兩中國(guó)貨物，上去打換些土產(chǎn)珍奇，帶轉(zhuǎn)去有大利錢，也強(qiáng)如虛藏此銀錢在身邊，無(wú)個(gè)用處?！蔽娜籼摰溃骸拔沂堑惯\(yùn)的，將本求財(cái)，從無(wú)一遭不連本送的。今承諸公摯帶，做此無(wú)本錢生意，偶然僥幸一番，真是天大造化了，如何還要生錢，妄想甚么？萬(wàn)一如前再做折了，難道再有洞庭紅這樣好賣不成？”眾人多道：“我們用得著的是銀子，有的是貨物。彼此通融，大家有利，有何不可？”文若虛莊”一年吃蛇咬，三年怕草索。說(shuō)到貨物，我就沒膽氣了。只是守了這些銀錢回去罷?！北娙她R拍手道：“放著幾倍利錢不取，可惜！可惜！”隨同眾人一齊上去，到了店家交貨明白，彼此兌換。約有半月光景，文若虛眼中看過了若干好東好西，他已自志得意滿，下放在心上。
眾人事體完了，一齊上船，燒了神福，吃了酒，開洋。行了數(shù)日，忽然間天變起來(lái)。但見：
烏云蔽日，黑浪掀天。蛇龍戲舞起長(zhǎng)空，魚查驚惺潛水底。艨艟泛泛，只如棲不定的數(shù)點(diǎn)寒鴉；島嶼浮浮，便似及不煞的幾雙水。舟中是方揚(yáng)的米簸，舷外是正熟的飯鍋。總因風(fēng)伯大無(wú)情，以致篙師多失色。
那船上人見風(fēng)起了，扯起半帆，不問東西南北，隨風(fēng)勢(shì)漂去。隱隱望見一島，便帶住篷腳，只看著島邊使來(lái)?？纯礉u近，恰是一個(gè)無(wú)人的空島。但見： 樹木參天，草萊遍地。荒涼徑界，無(wú)非些兔跡狐蹤：坦迤土壤，料不是龍?zhí)痘⒖??；烀?nèi)，未識(shí)應(yīng)歸何國(guó)轄；開辟來(lái)，不知曾否有人登。
船上人把船后拋了鐵錨，將樁橛泥犁上岸去釘停當(dāng)了，對(duì)艙里道：“且安心坐一坐，侯風(fēng)勢(shì)則個(gè)。”那文若虛身邊有了銀子，恨不得插翅飛到家里，巴不得行路，卻如此守風(fēng)呆坐，心里焦燥。對(duì)眾人道：“我且上岸去島上望望則個(gè)。”眾人道：“一個(gè)荒島，有何好看？”文若虛道：“總是閑著，何礙？”眾人都被風(fēng)顛得頭暈，個(gè)個(gè)是呵欠連天，不肯同去。文若虛便自一個(gè)抖擻精神，跳上岸來(lái)，只因此一去，有分交：十年敗殼精靈顯，一介窮神富貴來(lái)。若是說(shuō)話的同年生，并時(shí)長(zhǎng)，有個(gè)未卜先知的法兒，便雙腳走不動(dòng)，也拄個(gè)拐兒隨他同去一番，也不在的。
卻說(shuō)文若虛見眾人不去，偏要發(fā)個(gè)狠板藤附葛，直走到島上絕頂。那島也苦不甚高，不費(fèi)甚大力，只是荒草蔓延，無(wú)好路徑。到得上邊打一看時(shí)，四望漫漫，身如一葉，不覺凄然吊下淚來(lái)。心里道：“想我如此聰明，一生命蹇。家業(yè)消亡，剩得只身，直到海外。雖然僥幸有得千來(lái)個(gè)銀錢在囊中，知他命里是我的不是我的？今在絕島中間，未到實(shí)地，性命也還是與海龍王合著的哩！”正在感愴，只見望去遠(yuǎn)遠(yuǎn)草叢中一物突高。移步往前一看，卻是床大一個(gè)敗龜殼。大驚道：“不信天下有如此大龜！世上人那里曾看見？說(shuō)也不信的。我自到海外一番，不曾置得一件海外物事，今我?guī)Я舜宋锶?，也是一件希罕的東西，與人看看，省得空日說(shuō)著，道是蘇州人會(huì)調(diào)謊。又且一件，鋸將開來(lái)，一蓋一板，各置四足，便是兩張床，卻不奇怪！”遂脫下兩只裹腳接了，穿在龜殼中間，打個(gè)扣兒，拖了便走。 走至船邊，船上人見他這等模梓，都笑道：“文先生那里又跎跑了纖來(lái)？”文若虛道：“好教列位得知，這就是我海外的貨了。”眾人抬頭一看，卻便似一張無(wú)柱有底的硬床。吃驚道：“好大龜殼！你拖來(lái)何干？”文若虛道：“也是罕見的，帶了他去。”眾人笑道：“好貨不置一件，要此何用？”有的道：“也有用處。有甚么天大的疑心事，灼他一卦，只沒有這樣大龜藥。”又有的道：“醫(yī)家要煎龜膏，拿去打碎了煎起來(lái)，也當(dāng)?shù)脦装賯€(gè)小龜殼。”文若虛道：“不要管有用沒用，只是希罕，又不費(fèi)本錢便帶了回去”，當(dāng)時(shí)叫個(gè)船上水手，一抬抬下艙來(lái)。初時(shí)山下空闊，還只如此：艙中看來(lái)，一發(fā)大了。若不是海船，也著不得這樣狼逾東西。眾人大家笑了一回，說(shuō)道：“到家時(shí)有人問，只說(shuō)文先生做了偌大的烏龜買賣來(lái)了?！蔽娜籼摰溃骸安灰?，我好歹有一個(gè)用處，決不是棄物。”隨他眾人取笑，文若虛只是得意。取些水來(lái)內(nèi)外洗一洗凈，抹干了，卻把自己錢包行李都塞在龜殼里面，兩頭把繩一絆，卻當(dāng)了一個(gè)大皮箱子。自笑道：“兀的不眼前就有用處了？”眾人都笑將起來(lái)，道：“好算計(jì)！好算計(jì)！文先生到底是個(gè)聰明人。” 當(dāng)夜無(wú)詞。次日風(fēng)息了，開船一走。不數(shù)日，又到了一個(gè)去處，卻是福建地方了。才住定了船，就有一伙慣伺侯接?？偷男〗?jīng)紀(jì)牙人，攢將攏來(lái)，你說(shuō)張家好，我說(shuō)李家好，拉的拉，扯的扯，嚷個(gè)不住。船上眾人揀一個(gè)一向熟識(shí)的跟了去，其余的也就住了。
眾人到了一個(gè)波斯胡大店中坐定。里面主人見說(shuō)?？偷搅?，連忙先發(fā)銀子，喚廚戶包辦酒席幾十桌。分付停當(dāng)，然后踱將出來(lái)。這主人是個(gè)波斯國(guó)里人，姓個(gè)古怪姓，是瑪瑙的“瑪”字，叫名瑪寶哈，專一與?？蛢稉Q珍寶貨物，不知有多少萬(wàn)數(shù)本錢。眾人走海過的，都是熟主熟客，只有文若虛不曾認(rèn)得。抬眼看時(shí)，元來(lái)波斯胡住得在中華久了，衣服言動(dòng)都與中華不大分別。只是剃眉剪須，深眼高鼻，有些古怪。出來(lái)見了眾人，行賓主禮，坐定了。兩杯茶罷，站起身來(lái)，請(qǐng)到一個(gè)大廳上。只見酒筵多完備了，且是擺得濟(jì)楚。元來(lái)舊規(guī)，海船一到，主人家先折過這一番款待，然后發(fā)貨講價(jià)的。主人家手執(zhí)著一副法浪菊花盤盞，拱一拱手道：“請(qǐng)列位貨單一看，好定坐席?！?
看官，你道這是何意？元來(lái)波斯胡以利為重，只看貨單上有奇珍異寶值得上萬(wàn)者，就送在先席。余者看貨輕重，挨次坐去，不論年紀(jì)，不論尊卑，一向做下的規(guī)矩。船上眾人，貨物貴的賤的，多的少的，你知我知，各自心照，差不多領(lǐng)了酒杯，各自坐了。單單剩得文若虛一個(gè)，呆呆站在那里。主人道：“這位老客長(zhǎng)不曾會(huì)面，想是新出海外的，置貨不多了?！北娙舜蠹艺f(shuō)道：“這是我們好朋友，到海外耍去的。身邊有銀子，卻不曾肯置貨。今日沒奈何，只得屈他在末席坐了。”文若虛滿面羞慚，坐了末位。主人坐在橫頭。飲酒中間，這一個(gè)說(shuō)道我有貓兒眼多少，那一個(gè)說(shuō)我有祖母綠多少，你夸我退。文若虛一發(fā)默默無(wú)言，自心里也微微有些懊悔道：“我前日該聽他們勸，置些貨物來(lái)的是。今在有幾百銀子在囊中，說(shuō)不得一句說(shuō)話。”又自嘆了口氣道：“我原是一些本錢沒有的，今已大幸，不可不知足。”自思自忖，無(wú)心發(fā)興吃酒。眾人卻猜掌行令，吃得狼藉。主人是個(gè)積年，看出文若虛不快活的意思來(lái)，不好說(shuō)破，虛勸了他幾杯酒。眾人都起身道：“酒勾了，天晚了，趁早上船去，明日發(fā)貨罷?！眲e了主人去了。
主人撤了酒席，收拾睡了。明日起個(gè)清早，先走到海岸船邊來(lái)拜這伙客人。主人登舟，一眼瞅去，那艙里狼狼逾逾這件東西，早先看見了。吃了一驚道：“這是那一位客人的寶貨？昨日席上并不曾說(shuō)起，莫不是不要賣的？”眾人都笑指道：“此敝友文兄的寶貨。”中有一人襯道：“又是滯貨。”主人看了文若虛一看，滿面掙得通紅，帶了怒色，埋怨眾人道：“我與諸公相處多年，如何恁地作弄我？教我得罪于新客，把一個(gè)未座屈了他，是何道理！”一把扯住文若虛，對(duì)眾客道：“且慢發(fā)貨，客我上岸謝過罪著?！北娙瞬恢涔?。有幾個(gè)與文若虛相知些的，又有幾個(gè)喜事的，覺得有些古怪，共十余人趕了上來(lái)，重到店中，看是如何。只見主人拉了文若虛，把交椅整一整，不管眾人好歹，納他頭一位坐下了，道：“適間得罪得罪，且請(qǐng)坐一坐。”文若虛也心中糊涂，忖道：“不信此物是寶貝，這等造化不成？” 主人走了進(jìn)去，須臾出來(lái)，又拱眾人到先前吃酒去處，又早擺下幾桌酒，為首一桌，比先更齊整。把盞向文若虛一揖，就對(duì)眾人道：“此公正該坐頭一席。你每枉自一船貨，也還趕他不來(lái)。先前失敬失敬。”眾人看見，又好笑，又好怪，半信不信的一帶兒坐下了。酒過三杯，主人就開口道：“敢問客長(zhǎng)，適間此寶可肯賣否？”文若虛是個(gè)乖人，趁口答應(yīng)道：“只要有好價(jià)錢，為甚不賣？”那主人聽得肯賣，不覺喜從天降，笑逐顏開，起身道：“果然肯賣，但憑分忖價(jià)錢，不敢吝惜?！蔽娜籼撈鋵?shí)不知值多少，討少了，怕不在行；討多了，怕吃笑。忖了一忖，面紅耳熱，顛倒討不出價(jià)錢來(lái)。張大使與文若虛丟個(gè)眼色，將手放在椅子背上，豎著三個(gè)指頭，再把第二個(gè)指空中一撇，道：“索性討他這些?！蔽娜籼摀u頭，豎一指道：“這些我還討不出口在這里。”卻被主人看見道：“果是多少價(jià)錢？”張大搗一個(gè)鬼道：“依文先生手勢(shì)，敢象要一萬(wàn)哩！”主人呵呵大笑道：“這是不要賣，哄我而已。此等寶物，豈止此價(jià)錢！”眾人見說(shuō)，大家目睜口呆，都立起了身來(lái)，扯文若虛去商議道：“造化！造化！想是值得多哩。我們實(shí)實(shí)不知如何定價(jià)，文先生不如開個(gè)大口，憑他還罷?！蔽娜籼摻K是礙口說(shuō)羞，待說(shuō)又止。眾人道：“不要不老氣！”主人又催道：“實(shí)說(shuō)說(shuō)何妨？”文若虛只得討了五萬(wàn)兩。主人還搖頭道：“罪過，罪過。沒有此話?！背吨鴱埓笏絾査溃骸袄峡烷L(zhǎng)們海外往來(lái)，不是一番了。人都叫你張識(shí)貨，豈有不知此物就里的？必是無(wú)心賣他，莫落小肆罷了?！睆埓蟮溃骸皩?shí)不瞞你說(shuō)，這個(gè)是我的好朋友，同了海外玩耍的，故此不曾置貨。適間此物，乃是避風(fēng)海島，偶然得來(lái)，不是出價(jià)置辦的，故此不識(shí)得價(jià)錢。若果有這五萬(wàn)與他，勾他富貴一生，他也心滿意足了?！敝魅说溃骸叭绱苏f(shuō)，要你做個(gè)大大保人，當(dāng)有重謝，萬(wàn)萬(wàn)不可翻悔！”遂叫店小二拿出文房四寶來(lái)，主人家將一張供單綿料紙折了一折，拿筆遞與張大道：“有煩老客長(zhǎng)做主，寫個(gè)合同文書，好成交易。”張大指著同來(lái)一人道：“此位客人褚中穎，寫得好?！卑鸭埞P讓與他。褚客磨得墨濃，展好紙，提起筆來(lái)寫道： 立合同議單張乘運(yùn)等，今有蘇州客人文實(shí)，海外帶來(lái)大龜殼一個(gè)，投至波斯瑪寶哈店，愿出銀五萬(wàn)兩買成。議定立契之后，一家交貨，一家交銀，各無(wú)翻悔。有翻悔者，罰契上加一。合同為照。
一樣兩紙，后邊寫了年月日，下寫張乘運(yùn)為頭，一連把在坐客人十來(lái)個(gè)寫去。褚中穎因自己執(zhí)筆，寫了落未。年月前邊，空行中間，將兩紙湊著，寫了騎縫一行，兩邊各半乃是“合同議約”四字。下寫“客人文實(shí)主人瑪寶哈”，各押了花押。單上有名，從后頭寫起，寫到張乘運(yùn)道：“我們押字錢重些，這買賣才弄得成?！敝魅诵Φ溃骸安桓逸p，不敢輕。”
寫畢，主人進(jìn)內(nèi)，先將銀一箱抬出來(lái)道：“我先交明白了用錢，還有說(shuō)話?！北娙藬€將攏來(lái)。主人開箱，卻是五十兩一包，共總二十包，整整一千兩。雙手交與張乘運(yùn)道：“憑老客長(zhǎng)收明，分與眾位罷?！北娙顺跞怀跃?。寫合同，大家攛哄鳥亂，心下還有些不信的意思如今見他拿出精晃晃白銀來(lái)做用錢，方知是實(shí)。文若虛恰象夢(mèng)里醉里，話都說(shuō)不出來(lái)。呆呆地看。張大扯他一把道：“這用錢如何分散，也要文兄主張。”文若虛方說(shuō)一句道：“且完了正事慢處。”只見主人笑嘻嘻的對(duì)文若虛說(shuō)道：“有一事要與客長(zhǎng)商議：價(jià)銀現(xiàn)在里面閣兒上，都是向來(lái)兌過的，一毫不少，只消請(qǐng)客長(zhǎng)一兩位進(jìn)去，將一包過一過目，兌一兌為誰(shuí)，其余多不消兌得。卻又一說(shuō)，此銀數(shù)不少，搬動(dòng)也不是一時(shí)功夫，況且文客官是個(gè)單身，如何好將下船去？又要泛海回還，有許多不便處?！蔽娜籼撓肓艘幌氲溃骸耙娊痰脴O是。而今卻待怎樣？”主人道：“依著愚見，文客官目下回去未得。小弟此間有一個(gè)緞匹鋪，有本三千兩在內(nèi)。其前后大小廳屋樓房，共百余間，也是個(gè)大所在。價(jià)值二千兩，離此半里之地。愚見就把本店貨物及房屋文契，作了五千兩，盡行交與文客官，就留文客官在此住下了，做此生意。其銀也做幾遭搬了過去，不知不覺。日后文客官要回去，這里可以托心腹伙計(jì)看守，便可輕身往來(lái)。不然小店支出不難，文客官收貯卻難也。愚意如此。”說(shuō)了一遍，說(shuō)得文若虛與張大跌足道：“果然是客綱客紀(jì)，句句有理?！蔽娜籼摰溃骸拔壹依镌瓱o(wú)家小，況且家業(yè)已盡了，就帶了許多銀子回去，沒處安頓。依了此說(shuō)，我就在這里，立起個(gè)家緣來(lái)，有何不可？此番造化，一緣一會(huì)，都是上天作成的，只索隨緣做去。便是貨物房產(chǎn)價(jià)錢，未必有五千，總是落得的。”便對(duì)主人說(shuō)：“適間所言，誠(chéng)是萬(wàn)全之算，小弟無(wú)不從命?！?
主人便領(lǐng)文若虛進(jìn)去閣上看，又叫張、褚二兒“一同去看看。其余列位不必了，請(qǐng)略坐一坐?！彼娜诉M(jìn)去。眾人不進(jìn)去的，個(gè)個(gè)伸頭縮頸，你三我四說(shuō)道：“有此異事！有此造化！早知這樣，懊悔島邊泊船時(shí)節(jié)也不去走走，或者還有寶貝，也不見得?！庇械牡溃骸斑@是天大的福氣，撞將來(lái)的，如何強(qiáng)得？”正欣羨間，文若虛已同張、褚二客出來(lái)了。眾人都問：“進(jìn)去如何了？”張大道：“里邊高閣，是個(gè)土庫(kù)，放銀兩的所在，都是捅子盛著。適間進(jìn)去看了，十個(gè)大桶，每桶四千又五個(gè)小匣，每個(gè)一千，共是四萬(wàn)五千。已將文兄的封皮記號(hào)封好了，只等交了貨，就是文兄的?！敝魅顺鰜?lái)道：“房屋文書、緞匹帳目，俱已在此，湊足五萬(wàn)之?dāng)?shù)了。且到船上取貨去。”一擁都到海船。
文若虛于路對(duì)眾人說(shuō)：“船上人多，切勿明言！小弟自有厚報(bào)?！北娙艘仓慌麓先酥?，要分了用錢去，各各心照。文若虛到了船上，先向龜殼中把自己包裹被囊取出了。手摸一摸殼，口里暗道：“僥幸！僥幸！”主人便叫店內(nèi)后生二人來(lái)抬此殼，分忖道：“好生抬進(jìn)去，不要放在外邊?！贝先艘娞Я舜藲と?，便道：“這個(gè)滯貨也脫手了，不知賣了多少？”文若虛只不做聲，一手提了包裹，往岸上就走。這起初同上來(lái)的幾個(gè)，又趕到岸上，將龜殼從頭到尾細(xì)看了一遍，又向殼內(nèi)張了一張，撈了一撈，面面相覷道：“好處在那里？”
主人仍拉了這十來(lái)個(gè)一同上去。到店里，說(shuō)道：“而今且同文客官看了房屋鋪面來(lái)。”眾人與主人一同走到一處，正是鬧市中間，一所好大房子。門前正中是個(gè)鋪?zhàn)?，旁有一弄，走進(jìn)轉(zhuǎn)個(gè)彎，是兩扇大石板門，門內(nèi)大天井，上面一所大廳，廳上有一匾，題曰“來(lái)琛堂”。堂旁有兩楹側(cè)屋，屋內(nèi)三面有櫥，櫥內(nèi)都是綾羅各色緞匹。以后內(nèi)房，樓房甚多。文若虛暗道：“得此為住居，王侯之家不過如此矣。況又有緞鋪營(yíng)生，利息無(wú)盡，便做了這里客人罷了，還思想家里做甚？”就對(duì)主人道：“好卻好，只是小弟是個(gè)孤身，畢竟還要尋幾房使喚的人才住得。”主人道：“這個(gè)不難，都在小店身上?！?文若虛滿心歡喜，同眾人走歸本店來(lái)。主人討茶來(lái)吃了，說(shuō)道：“文客官今晚不消船里，就在鋪中住下了。使喚的人鋪中現(xiàn)有，逐漸再討便是?！北娍腿硕嗟溃骸敖灰资乱殉桑槐卣f(shuō)了。只是我們畢竟有些疑心，此殼有何好處，值價(jià)如此？還要主人見教一個(gè)明白?！蔽娜籼摰溃骸罢牵??！敝魅诵Φ溃骸爸T公在了海上走了多遭，這些也不識(shí)得！列位豈不聞?wù)f龍有九子乎？?jī)?nèi)有一種是鼉龍，其皮可以幔鼓，聲聞百里，所以謂之鼉鼓。鼉龍萬(wàn)歲，到底蛻下此殼成龍。此殼有二十四肋，按天上二十四氣，每肋中間節(jié)內(nèi)有大珠一顆。若是肋未完全時(shí)節(jié)，成不得龍，蛻不得殼。也有生捉得他來(lái)，只好將皮幔鼓，其肋中也未有東西。直待二十四肋完全，節(jié)節(jié)珠滿，然后蛻了此殼變龍而去。故此是天然蛻下，氣候俱到，肋節(jié)俱完的，與生擒活捉、壽數(shù)未滿的不同，所以有如此之大。這個(gè)東西，我們肚中雖曉得，知他幾時(shí)蛻下？又在何處地方守得他著？殼不值錢，其珠皆有夜光，乃無(wú)價(jià)寶也！今天幸遇巧，得之無(wú)心耳?！北娙寺犃T，似信不信。只見主人走將進(jìn)去了一會(huì)，笑嘻嘻的走出來(lái)，袖中取出一西洋布的包來(lái)，說(shuō)道：“請(qǐng)諸公看看?！苯忾_來(lái)，只見一團(tuán)綿裹著寸許大一顆夜明珠，光彩奪目。討個(gè)黑漆的盤，放在暗處，其珠滾一個(gè)不定，閃閃爍爍，約有尺余亮處。眾人看了，驚得目睜口呆，伸了舌頭收不進(jìn)來(lái)。主人回身轉(zhuǎn)來(lái)，對(duì)眾客逐個(gè)致謝道：“多蒙列位作成了。只這一顆，拿到咱國(guó)中，就值方才的價(jià)錢了；其余多是尊惠。”眾人個(gè)個(gè)心驚，卻是說(shuō)過的話又不好翻悔得。主人見眾人有些變色，取了珠子，急急走到里邊，又叫抬出一個(gè)緞箱來(lái)。除了文若虛，每人送與緞子二端，說(shuō)道：“煩勞了列位，做兩件道袍穿穿，也見小肆中薄意。”袖中摸出細(xì)珠十?dāng)?shù)串，每送一串道：“輕鮮，輕鮮，備歸途一茶罷了?！蔽娜籼撎幜硎谴中┑闹樽铀拇勛影似?，道是：“權(quán)且做幾件衣服?！蔽娜籼撏娙藲g喜作謝了。
主人就同眾人送了文若虛到緞鋪中，叫鋪里伙計(jì)后生們都來(lái)相見，說(shuō)道：“今番是此位主人了?！敝魅俗詣e了去，道：“再到小店中去去來(lái)?！敝灰婍汈чg數(shù)十個(gè)腳夫拉了好些杠來(lái)，把先前文若虛封記的十桶五匣都發(fā)來(lái)了。文若虛搬在一個(gè)深密謹(jǐn)慎的臥房里頭去處，出來(lái)對(duì)眾人道：“多承列位摯帶，有此一套意外富貴，感謝不盡。”走進(jìn)去把自家包裹內(nèi)所賣洞庭紅的銀錢倒將出來(lái)，每人送他十個(gè)，止有張大與先前出銀助他的兩三個(gè)，分外又是十個(gè)。道：“聊表謝意?！?
此時(shí)文若虛把這些銀錢看得不在眼里了。眾人卻是快活，稱謝不盡。文若虛又拿出幾十個(gè)來(lái)，對(duì)張大說(shuō)：“有煩老兄將此分與船上同行的人，每位一個(gè)，聊當(dāng)一茶。小弟在此間，有了頭緒，慢慢到本鄉(xiāng)來(lái)。此時(shí)不得同行，就此為別了。”張大道：“還有一千兩用錢，未曾分得，卻是如何？須得文兄分開，方?jīng)]得說(shuō)?！蔽娜籼摰溃骸斑@倒忘了?！本团c眾人商議，將一百兩散與船上眾人，余九百兩照現(xiàn)在人數(shù)，另外添出兩股，派了股數(shù)，各得一股。張大為頭的，褚中穎執(zhí)筆的，多分一股。眾人千歡萬(wàn)喜，沒有說(shuō)話。內(nèi)中一人道：“只是便宜了這回回，文先生還該起個(gè)風(fēng)，要他些不敷才是?！蔽娜籼摰溃骸安灰恢?，看我一個(gè)倒運(yùn)漢，做著便折本的，造化到來(lái)，平空地有此一主財(cái)爻。司見人生分定，不必強(qiáng)求。我們?nèi)舴沁@主人識(shí)貨，也只當(dāng)?shù)脧U物罷了。還虧他指點(diǎn)曉得，如何還好昧心爭(zhēng)論？”眾人都道：“文先生說(shuō)得是。存心忠厚，所以該有此富貴?！贝蠹仪Ф魅f(wàn)謝，各各赍了所得東西，自到船上發(fā)貨。
從此，文若虛做了閩中一個(gè)富商，就在那里取了妻小，立起家業(yè)。數(shù)年之間，才到蘇州走一遭，會(huì)會(huì)舊相識(shí)，依舊去了。至今子孫繁衍，家道殷富不絕。正是：
運(yùn)退黃金失色，時(shí)來(lái)頑鐵生輝。 莫與癡人說(shuō)夢(mèng)，思量海外尋龜。